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百足之虫，死而不僵。原指蜈蚣或马陆之多足虫类，虽断其体，亦能屹立不倒。后喻有权势之贵族，或官僚之家，虽已衰败，但仍能维持表面繁荣与兴旺之假象。 
在神农架山崖阴面有腐殖质的草丛中、树阴凉处或者潮湿的地面上，常常可以看见身体呈圆柱形的马陆，外形有点像蚯蚓，颜色黄褐色，有体节约20，腹部有足，由于足多（不到200对），被夸张称为“千足虫”、“千脚虫”。马陆属于无脊椎动物，多足纲，倍足亚纲，体节组成。虽然足多，但是行走很缓慢，如果粗心一瞧，似乎它在原地没有动。 我们的祖先在2000多年前就注意到马陆的药用作用，在《神农本草经》记载：6-8月捕捉，去净杂质、泥土，晒干或烘干。主治胃痛食少；痈肿；毒疮等。 在生态学家眼里，这个慢慢爬行的动物在森林生态系统中起着重要的作用。土壤动物是生态系统物质循环中重要的分解者，马陆是土壤动物中的常见类群，千足虫一般生活在阴暗潮湿的地方，如枯枝落叶堆中或瓦砾石块下。马陆吃落叶和腐殖质，是森林生态系统重要的分解者之一。不过，马陆除吃腐殖质，有时也吃植物的幼根及幼嫩的小苗和嫩茎、嫩叶，菜农和花农不太喜欢它。 千足虫行动缓慢，遇到天敌，没有逃走的本领，它无毒颚，也不会螫人。防御的武器主要有二种：当它一受触动就会立即蜷缩成一团，静止不动，或顺势滚到别处，等危险过了才慢慢伸展开来爬走。另外，千足虫体节上有臭腺，能分泌一种有毒臭液，气味难闻，使得家禽和鸟类都不敢啄它。其它动物一旦触摸摆弄它时，粘上了它分泌的毒液，可致皮肤出现明显的红斑，疱疹和坏死。 至今，我一直没有搞清楚这种动物为什么叫“马陆”的源由？
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