 打开凤凰新闻，查看更多高清图片 秦二世三年（公元前207年），刘邦、项羽先后率军入关中，秦王朝土崩瓦解。 按照之前楚怀王熊心的约言“先入定关中者王之”，刘邦率先挥兵进入关中，理应称王咸阳，但 项羽兵雄势大，又自恃功高，早有独霸天下的野心。 当年正月，项羽尊怀王为义帝，并将他迁徙往郴 （今湖南郴州）。二月，项羽自称西楚霸王，并大肆分封诸王诸将。
项羽自立西楚霸王，王梁楚九郡，都彭城（今徐州），还分封十八路诸侯：刘邦为汉王，辖地巴蜀、汉中，都南郑；秦降将章邯为雍王，都废丘；司马欣为塞王，都栎阳；董翳为翟王，都高奴；魏豹为西魏王，都平阳；韩成为韩王，都阳翟；司马卯为殷王，都河内；赵歇为代王、张耳为常山王、申阳为河南王、英布为九江王、吴芮为衡山王、共敖为临江王、韩广为辽东王、臧荼为燕王、田市为胶东王、田都为齐王、田安为济北王。另封给陈余三县之地，还有几人被封为万户侯。
项羽提兵进咸阳后纵兵烧杀抢掠，还一把火焚烧了阿房宫，加上封秦降将章邯等人为王，关中父老对他很是失望，逐渐失去了民心；他不在咸阳称王而还都彭城，也使他在战略上失去了有利地势；而关中屡遭兵火蹂躏，经济残破，人口凋零，让他日后无法建立一个稳固的后方；而他不称帝却大肆分封诸王，更是在政治所犯上的一大致命错招；他贬楚王为义帝，迁第一个打进关中的刘邦入巴蜀，将自己的亲信分封到好地方，徙故王于烟瘴恶地，为之后各路诸侯激烈的权力纷争埋下了隐患，并迅速激化了他和刘邦之间的矛盾。
刘邦被项羽封为汉王并徙往汉中后，怒火中烧，本想立即发兵击楚，但谋臣萧何、张良等人从楚汉的实力对比出发，建议他以汉中为基地，与民生息，招纳贤才，训练士卒，安定巴蜀， 待时机成熟后再出兵收复三秦之地。 刘邦采纳了萧何的主张，于该年夏四月经栈道赴南郑，又采纳张良之计，将所过栈道全部焚毁殆尽，表示自己没有向东争霸之意，以此来迷惑项羽。
汉元年五月，齐宗室田荣起兵反楚， 拜彭越为大将，率军攻击齐王田都，并自封齐王。彭越骁勇善战，于这年七月一举斩杀济北王田安。田荣兼并三齐之地，命彭越率军攻楚，并派兵支援陈余攻伐常山王张耳， 拥立故赵王于代地，复为赵王。 刘邦利用田荣起兵反楚的有利时机，决策东出，长达四年的楚汉战争一触即发。
项羽分封诸侯后引兵退出关中，回返彭城。田荣起兵后，齐、赵、彭越反戈相击，对西楚九郡构成了直接威胁。 为了平息动乱，制止事态进一步扩大，项羽派萧公角率军迎战彭越，结果被打的大败亏输，不得不调集楚军主力攻齐，以稳定局势。而僻守巴蜀的刘邦乘项羽一心伐齐，无暇西顾之机，听从韩信的建议，命萧何留守巴蜀，安抚后方，自己和韩信明修栈道、暗度陈仓（今陕西宝鸡以东），击败并逼降章邯、司马欣、董翳，迅速平定三秦，然后继续挥师东进。
楚汉战争爆发之初，由于决策失误，项羽在战略上陷入两线作战的不利境地。他认为占据齐地的田荣才是西楚的心腹之患，而刘邦谋臣张良也去信迷惑项羽道：“汉王失职，欲得关中，如约即止，不敢东”。又挑拨道“齐欲与赵并灭楚”。以至于项羽忽略了野心勃勃的刘邦，专注于攻击东方，无意于西方，在战略上做了错误的判断。 后来，骁勇无敌的霸王项羽果然一举击灭了田荣 。但由于他在齐地大肆纵火烧城，将大片宫殿房舍烧作废墟，而且楚军军纪败坏，纵容将士掳掠老弱妇女 ，齐民奋起反抗，田荣弟田横收拢溃兵数万人，占据城阳，对抗项羽。
汉二年夏四月，田横拥立田荣子田广为齐王，号令齐国民众共击楚军。楚军主力顾此失彼，疲于应对，被困在齐地无法脱身。刘邦乘机迫降魏王豹，俘虏殷王司马卯。 同年冬十月，项羽秘密怂恿九江王英布击杀了义帝（原楚怀王熊心）。 刘邦率军攻取洛阳后，命三军披麻戴孝，为义帝发丧，还派遣使者通告诸侯，谴责项羽放逐并诛杀义帝，号召诸王联合进击“楚之杀义帝者”。这一招果然管用。项羽杀义帝激起了公愤，众诸侯合兵五十六万， 共推刘邦为首，以势如破竹之势东击强楚，很快就攻克了项羽的老巢——楚都彭城。
《史记·高祖本纪》记载：汉王二年（前205年）十一月，正当项羽率楚军主力与齐、赵混战不休时，刘邦率军出关攻伐中原。汉军加上各诸侯军共五十六万，声势浩大，占据中原后东向伐楚，很快就攻占了楚都彭城。 项羽不愧是一员骁勇无敌、临危不惧的猛将 。他知道刘邦率军出关东进后，并没有立即回师迎战。他的意思是先把齐国彻底平定后，再回过头去全力对付汉军。后来听说刘邦联络众诸侯大军已经攻取彭城，便亲自率领三万精兵，昼夜急行回救彭城。
由于刘邦为轻易袭夺彭城、取得大捷而陶醉，大军进入彭城后，众人忙于搜掠宝货、美人，刘邦还在城中日日置酒高会，与各路诸侯欢饮庆功，楚军神不知鬼不觉地抵近彭城，并在某天早晨突然向汉军发起进攻。楚军人数虽少，但都是身经百战的虎贲，人人以一当十，锐不可当，一日之中，大败汉军，汉军猝不及防，伤亡惨重，败兵沿谷、泗二水溃逃，沿途死伤十几万人。 项羽率兵紧追不舍，在灵璧（安徽宿县东）以东的濉水追上了汉军，又有十几万将士被楚军击杀，河中浮尸如麻，“濉水为之不流”。刘邦仅率数十骑侥幸逃脱，路上巧遇失散的一对儿女，而其老父和妻子吕雉却被楚军俘虏。各路诸侯本就是一群乌合之众，见刘邦一败涂地，士卒死伤过半，纷纷率残部叛离而去...
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