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蒙古贵族得天下主要依靠武力，治天下当然也离不开武力，由一个人数很少的相对落后的民族统治人数众多的先进民族，没有一支强有力的军队作后盾，这种统治恐怕连一天也难以维持。但元朝统一后，蒙古的军事制度也随着经济情况的变化而发生了很大变化。 成吉思汗夺取天下，主要依靠蒙古的千户军和怯薛军，后来又吸收与组成了被征服的各民族的军队：探马赤军、汉军、新附军等，但从军队的职守来讲，仍然分为两大类：一类是侍卫军；一类是镇戍军。 突厥—蒙古语宿卫，汉语音译为怯薛，因此成吉思汗时的中军护卫又称怯薛军。由于怯薛军分四班轮番入值，习惯上称为四怯薛。其中的护卫人员称怯薛歹，复数作怯薛丹。正在执行任务的护卫人员叫怯薛者，从事宫廷服役的怯薛歹称为怯薛执事。  怯薛军 选择怯薛歹的范围是从万户官、千户官、百户官、十户官及自由民的儿子中挑选，这说明成吉思汗十分注意怯薛歹的出身成分，规定主要从各级那颜贵族及有较高社会地位的自由民中选择，目的是保证这支队伍的政治可靠性。 选择的标准则是有技艺、身强体壮、身材端好，适合到大汗跟前工作的人，目的是挑选能征善战的精锐，借以增强这支军队的战斗力。成吉思汗还规定，这些怯薛歹不仅本人被编入怯薛军，还规定要根据出身的不同，分别带弟弟一人，伴当若干人。这些怯薛歹的弟弟与其兄长一起入卫，大概带有见习的性质，作为一支后备力量。而怯薛歹的伴当则只能充当随从和后勤人员，这样一来，中央怯薛军的人数实际上已不是一万人，而是达数万人之多。  忽必烈时期的怯薛还依照成吉思汗时的制度，至元二十一年（1284）时的四怯薛是也可怯薛、忽都答儿怯薛、怗古迭儿怯薛、月赤察儿怯薛。四大怯薛人数有一万二千左右。 成吉思汗规定，怯薛军的主要职责有三个：一是护卫大汗的金帐。二是战时在前为勇士，充当大汗亲自统率的亲军。三是分管汗廷的各种事务。可以说，成吉思汗建立的大中军既是由大汗直接控制的常备武装，又是一个分管中央日常事务的行政组织，它已发展成为蒙古国家中枢的庞大的统治机构。 怯薛军中的宿卫人员可以说是成吉思汗的心腹，是成吉思汗的左膀右臂，因此成吉思汗十分重视宿卫人员，并特别发下一道诏旨说：我若不亲征，宿卫不能离开我出征。尚有人违旨，嫉妒宿卫令其出征，则要向管军的问罪。有人问，为什么不让宿卫出征呢？因为宿卫是保卫我的大扎撒令的人。他们放鹰行猎时共受辛劳，让他们管理宫室。移徙时，住时，又掌管车辆。夜间在我身边宿卫，这本身就是很重的任务；执掌房车大营的移徙、安置，这件事也不容易。正因为他们有如此种种繁重的任务，所以才不让他们离开我出征。  史学界认为成吉思汗直接掌握着这样一支最强悍的亲信军队，可以大大加强大汗的权力，保卫大汗的安全，借以制约任何一个在外的诸王和那颜贵族。同时，这又是一种“质子”制度，各级那颜的子弟被征入护卫军，等于是充当“质子”，它有助于成吉思汗更牢固地控制各级那颜，使他们效忠于自己；使他们将自己子弟的安危与大汗的安危联系在一起考虑，更乐于为保卫中央效力。 同时，怯薛军又是成吉思汗培养各级首领的一个大学校，对各级贵族子弟也有很大吸引力。在经历了长时期的氏族贵族相互争战之后，建立这样一支强大的武装力量以维护最高的汗权，对巩固新生的统一国家，防止氏族贵族的复活和重新发生内战，是十分必要的。当然，它也是成吉思汗对外进行征服战争的有力工具。 忽必烈以前，怯薛还兼有行政的职能，自从忽必烈建立了元朝，设立了中书省、枢密院负责行政和军事以后，怯薛的职责主要是负责宫廷服侍与宿卫，然而，少数备受信任的怯薛仍然可以参与朝廷大事的决策。 除怯薛军外，忽必烈还专门建立了一支保卫中央的侍卫军，最初名为武卫军，中统元年（1260）仿照金朝禁军制度设立，士兵来源于汉地的世侯，将士逐步增加到3万人。 至元元年（1264）十月，将武卫军改编为左右翼侍卫亲军，设立都指挥使统领。征兵的范围扩大到辽东、辽西女真及高丽、契丹等族，人数也达到4万余。至元八年（1271）七月，忽必烈把左右翼侍卫亲军扩大为左、右、中三卫侍卫亲军都指挥司，士兵的来源又增加了蒙古族、阿速人、钦察人和南宋的降军。  至元十六年（1279）后，全国统一，忽必烈把侍卫亲军改组成为两大集团：一是以汉人、南人为主的五卫侍卫亲军，即所谓前卫、后卫、中卫、右卫、左卫，共五卫军。其性质与历代王朝的中央禁军类似，五卫军新增加的两万人主要是南方的新附军；一是由蒙古卫和从西域来的各族人组建的侍卫亲军，其中有唐兀卫、钦察卫、康居卫、斡罗思卫、阿速卫等。蒙古卫始设于至元十七年（1280）八月；唐兀卫，又称河西军，由原来的西夏遗民组成，开始属于蒙古军队，后由唐兀卫亲军都指挥使司来统领；钦察卫始设于至元二十三年（1286），是依照唐兀卫的例子设置的。 侍卫军的总人数达到8万左右，共有12卫。兵员的构成、番值、管理、职能等方面已经与怯薛军大为不同，而和中原王朝的禁卫军十分相似：其管理制度是蒙古、金朝制度的合二为一，长官仿照金朝体制设立都指挥使和副都指挥使，其下设立千户、百户、十户，又是蒙古军队的传统，其上隶属于枢密院。  怯薛军与侍卫亲军虽然都是中央宿卫军队，但在职能、隶属关系和兵员征集等方面却有着明显的不同。从职能上讲，怯薛负责皇帝的安全，掌管宫城和斡耳朵的防卫，一般不外出作战。侍卫亲军则要负责元朝两个都城大都、上都的安全和心腹地区的镇戍，又是朝廷居重驭轻的常备精锐部队，随时可以派出去镇压地方的起义和抵御外来的侵扰。 从隶属关系上说，怯薛由怯薛长掌管，直接听命于皇帝。侍卫亲军由各卫都指挥使司掌管，除去东宫、后宫侍卫外，均隶属于专掌军政的枢密院之下。  在兵员征集上的差异更为明显，怯薛主要来自蒙古各部，侍卫亲军则不仅来自中原、江南的探马赤军、汉军的新附军，原来附籍在蒙古军中的色目人和流亡的蒙古子女，亦是重要的来源。按照元廷的规定，充当侍卫亲军的必须是各军中的精锐士兵，因此侍卫亲军成为元军中的中坚力量，取代了蒙古国时期怯薛作为全军'大中军’的军事地位。”正因为侍卫亲军武器精良，粮草充足，战斗力强，成为守卫大都，镇戍心腹地区，征伐敌人的一支重要的军事力量，在以后争夺皇位的斗争中这些军队起了关键作用，在元朝末年镇压农民起义时，这些军队也曾成为作战的主力。 参考资料 蒙古兵制 蒙元帝国 忽必烈大传 |
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