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鸾台侍郎、知纳言事、同凤阁鸾台三品韦安石上奏检举张易之等人所犯罪行，武则天下令将张易之等人交付韦安石及右庶子、同凤阁鸾台三品唐休璟共同审理。在此案还在审理的过程中，情况就已经发生了变化。八月甲寅（初一），武则天任命韦安石兼任检校扬州长史，庚申（初七），又任命唐休璟兼任幽州、营州都督、安东都护。唐休璟赴任之前秘密地对太子说：“现在张易之和张昌宗仗着天子的恩宠而不遵守臣子的本分，日后必将作乱。殿下应当对此提前加以防备。（二张恃宠不臣，必将为乱。殿下宜备之。）” 相王府长史兼知夏官尚书事、同凤阁鸾台三品姚元崇也对武则天说：“臣事奉相王，就不应当再担任夏官尚书这一掌管兵马的官职。这并不是因为我怕死，而是由于我担心这样做会不利于相王。（臣事相王，不宜典兵马。臣不敢爱死，恐不益于王。）”辛酉（初八），朝廷改任姚元崇为春官尚书，其余职务不变。姚元崇字元之，当时由于突厥叱列元崇谋反的缘故，武则天特命姚元崇以字代名，称之为姚元之。 九月壬子（二十九日），武则天派姚元之充任灵武道行军大总管；辛酉，又任命他为灵武道安抚大使。 姚元之即将赴任时，武则天让他推荐外朝官中才德可以胜任宰相职务的人。姚元之回答说：“张柬之朴实稳重，富于智谋，对于国家大事能够当机立断，况且他已很老了，请陛下赶紧重用他。（张柬之沉厚有谋，能断大事，且其人已老，惟陛下急用之。）”冬十月甲戌（二十二日），武则天任命秋官侍郎张柬之为同平章事，这时张柬之已经年近八十了。 十二月，武则天一病不起，一直住在长生院，只有张易之和张昌宗二人在身旁侍奉，宰相们已经连续几个月无法和她见面了。当武则天的病情稍有好转的时候，崔玄暐上奏说：“皇太子和相王，仁德彰明，孝顺父母，友爱兄弟，完全可以在您身旁侍奉汤药。皇宫是重地，且事关重大，希望陛下不要让异姓人随意出入。（皇太子、相王，仁明孝友，足侍汤药。宫禁事重，伏愿不令异姓出入。）”武则天说：“我十分感激您的厚意。（德卿厚意。）”张易之、张昌宗见武则天病情十分严重，担心她死后自己大祸临头，便拉同伙以为己援，暗地里作准备。这时，不断有人写匿名信并将匿名信张贴于通衢闹市，说“张易之兄弟阴谋反叛（易之兄弟谋反）”，武则天对这些消息一概不闻不问。 辛未（二十日），许州人杨元嗣指控“张昌宗曾召见过一个名叫李弘泰的江湖术士给他看相占卦，李弘泰说张昌宗有天子之相，劝他在定州修建佛寺，并说这样做的话就会使天下百姓对他倾心归附。（昌宗尝召术士李弘泰占相，弘泰言昌宗有天子相，劝于定州造佛寺，则天下归心。）”武则天指派凤阁侍郎、同平章事韦承庆会同司刑卿崔神庆（崔神基的弟弟）、御史中丞宋璟共同审理此案。韦承庆和崔神庆上奏道：“张昌宗招供说'李弘泰说过的话，我马上就向天子奏明了’，根据法律的规定，张昌宗属主动报告应当免予处罚；李弘泰妖言惑众，应当立即逮捕治罪。（昌宗款称'弘泰之语，寻已奏闻’，准法首原；弘泰妖言，请收行法。）”宋璟与大理丞封全祯上奏道：“张昌宗受到陛下如此恩宠，还要召见术士看相占卦，他到底还希望得到什么！李弘泰说他为张昌宗占得纯《乾》卦，这是天子之卦。如果张昌宗认为李弘泰的所作所为是妖言妄行，那么他为什么不将李弘泰捆起来送到有关部门治罪！虽然他说已经将此事上奏天子，终究还是包藏祸心，依法应对他处以斩刑，并没收他的家产。请逮捕张昌宗下狱，彻底处治他的罪！（昌宗宠荣如是，复召术士占相，志欲何求！弘泰称筮得纯《乾》，天子之卦。昌宗倘以弘泰为妖妄，何不执送有司！虽云奏闻，终是包藏祸心，法当处斩破家。请收付狱，穷理其罪！）”过了好大一会儿，武则天还是不作声。宋璟又说：“如果不将他立即拘禁，恐怕会造成人心不稳的后果。（倘不即收系，恐其摇动众心。）”武则天说：“你们先暂且停止审理这个案子，等我仔细看一看有关的文书诉状再说。（卿且停推，俟更检详文状。）”宋璟只得退出长生殿。左拾遗、江都县人李邕上前进言道：“刚才听了宋璟的话，我认为他是一心为安定国家着想，并没有考虑自身的安危得失，希望陛下能同意并按照他的意见办理此案。（向观宋璟所奏，志安社稷，非为身谋，愿陛下可其奏！）”武则天不同意。没过一会儿，武则天就下敕令让宋璟到扬州审理案件，又敕命宋璟去审理幽州都督屈突仲翔的贪污案，接着又敕命宋璟作为李峤的副职安抚陇、蜀之民。宋璟对这些新的任命都没有接受，不肯外出，他上奏道：“依照惯例：州、县官吏犯罪，官品高的由侍御史审理，官品低的由监察御史审理，如果没有事关军国大事的重大案件发生，御史中丞都不应出使地方。现在陇、蜀二地并没有任何重大事变发生，我不清楚陛下一定要派我外出的原因是什么，因此我都不敢接受您的任命。（故事，州县官有罪，品高则侍御史、卑则监察御史按之，中丞非军国大事，不当出使。今陇、蜀无变，不识陛下遣臣出外何也？臣皆不敢奉制。）” 司刑少卿桓彦范上疏说：“张昌宗没有任何功劳而受到陛下如此宠爱，却包藏祸心，这是他自作自受，也是上天动怒要惩罚他；陛下不忍心诛杀张昌宗，这是违背天意的不祥行为。况且张昌宗既然说他已经把李弘泰的反逆言论上奏陛下，便不应当再与他交往，让他用法术为自己求福消灾，这只能说明他根本没有悔改的意思。张昌宗之所以把这件事上奏给您，是打算万一事情败露了就说事先已经告诉过您，如果没有人发觉便等待时机作乱。这是奸臣的诡计，如果说他还可以饶恕的话，那么什么样的人才够得上受处罚呢？！再说这样的事情已是第二次发生，陛下都不加追究，使张昌宗更加自以为得计，天下臣民也会因此而错误地认为是上天不让他死，这是陛下姑息养奸而导致他作乱哪。倘若对谋逆之臣也不加诛戮，这江山社稷就会覆亡。请陛下允许将张昌宗交付鸾台凤阁及中台秋官和司刑寺、御史台三司处理，以便彻底查清他的罪行！（昌宗无功荷宠，而包藏祸心，自招其咎，此乃皇天降怒；陛下不忍加诛，则违天不祥。且昌宗既去奏讫，则不当更与弘泰往还，使之求福禳灾，是则初无悔心；所以奏者，拟事发则云先已奏陈，不发则俟时为逆。此乃奸臣诡计，若云可舍，谁为可刑！况事已再发，陛下皆释不问，使昌宗益自负得计，天下亦以为天命不死，此乃陛下养成其乱也。苟逆臣不诛，社稷亡矣。请付鸾台凤阁三司，考竟其罪！）”这篇奏疏呈上去以后，也没有任何答复。 崔玄暐屡次向武则天提起这件事，武则天于是只得下令让司法部门议定张宗昌的罪。崔玄暐的弟弟、司刑少卿崔昪认为应当将张昌宗处以死刑。宋璟又奏请逮捕张昌宗入狱。武则天说：“张昌宗自己已经把那件事情告诉了我。（昌宗已自奏闻。）”宋璟回答说：“张昌宗是因为被匿名信逼得走投无路才自己说出来的，实际上根本不是出因自他的本意。况且他所犯下的是谋反大逆之罪，不允许因自首而免刑。如果张昌宗可以不被处死，那还要国法干什么！（昌宗为飞书所逼，穷而自陈，势非得已。且谋反大逆，无容首免。若昌宗不伏大刑，安用国法！）”武则天仍和气地为张昌宗辨解开脱，宋璟却越来越激动，他声色俱厉地说：“张昌宗承受着他不应该享受的恩泽，臣深知此言一出就会大祸临头，但正义驱使着我说出这样的话，即使是因此而死也没有什么可遗憾的！（昌宗分外承恩，臣知言出祸从，然义激于心，虽死不恨！）”杨再思担心宋璟忤犯天子旨意，急忙宣敕让他退出，宋璟大声说道：“圣明天子就在眼前，用不着麻烦你这个作宰相的擅自宣布敕命！（圣主在此，不烦宰相擅宣敕命！）”武则天没办法，最终只得同意了宋璟的意见，命张昌宗前往御史台接受审讯。宋璟立即在庭院对张昌宗进行审讯，然而还没等他审讯完毕，武则天就从宫中派宦官前来召回张昌宗，还颁下敕书赦免了他。宋璟叹道：“我没有先把这小子的脑袋打碎，真是终生遗憾的事啊。（不先击小子脑裂，负此恨矣。）”事后武则天让张昌宗私下到宋璟那里认罪，宋璟拒而不见。 作为深得武则天喜爱的男宠，张昌宗几乎是一人之下、万人之上的存在。在武皇的庇护下，张昌宗为所欲为，不受人间法律所限制。只是这种靠外力得到的权势，在大厦倾覆之后必然是要受池鱼之殃的。
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