引子2017年夏天，一位上海印友打来电话，电话里，他的语气很兴奋，说他在网上买到了一批《书法》杂志，是2017年的第3期，说这一期杂志刊登了“十六字金符斋藏汉印遗珍选”，其中有大量的高清图片，打算寄一本送给我。他是个书法篆刻迷，也是个收藏迷，看到好书，就要买一本收藏，他同时还是个具有分享精神的朋友，自称一下子买了好多本这期杂志，除了自己收藏，就是要送人，据他说他将网上的这期杂志买完了（实际情况当然不是），但圈子里的确有好几位朋友都收到了他寄送的杂志。
我告诉他，我本来订的就有《书法》杂志，这期杂志手头有，因为喜欢，我也额外买了两本这一期。他似乎有点怪我不该有这样好的东西却不分享，但很快就忘到脑后去了，因为不久之后见面，仍然大谈篆刻，兴致勃勃。其实，看到那一期杂志后，我也很兴奋，因为那杂志上的汉印图片，看了之后，着实让人着迷，让人沉醉。后来网上也流传过这些印的图片，但都不如《书法》杂志上刊登的清晰。我没有想起分享的原因，大抵是我真的只顾兴奋和沉醉了。
兴奋的原因很简单，似乎看到了汉印的本来面目，觉得眼界一下子提高了很多，虽然以前见过不少汉印，但这一批汉印，品相太好了。邓散木《篆刻学》里的汉印“印宗秦汉”的思想自元代吾丘衍、赵孟頫以来深入人心，但凡在篆刻领域取得成就的艺术家，都曾经在秦汉印（尤其是汉印）里汲取过营养，所以，谈篆刻必谈汉印，邓散木先生的《篆刻学》当然也不例外，因此，在前面讲完入门知识之后，邓先生也把目光投向了汉印，不过，在《篆刻学》一书中，汉印的介绍仅局限于对篆刻史部分汉印的制度沿革、制作材料等知识，至于汉印的字法、章法等内容，均未往深处介绍，让我们来看一下邓先生的汉印断代史（《篆刻学》二十五页）：
讲汉印，邓先生着重讲形制，讲沿革。邓先生这里界定的汉印，与后来我们所说的汉印相比，少了三国印和魏晋南北朝的印，单纯指两汉和新莽时期的印，即西汉-新莽-东汉，从公元前206年到公元220年之间的印，如图：在秦代以前，不论品级，不论官民，刻印都可以称玺，但到了秦代，“玺”成了皇帝的专用字，其他各级官员也相对规定规定用字、用料、纽制、绶带类型等，但由于秦代只历二世，享国只有15年，因此，真正将官印制度约定下来并严格执行的，是汉代。邓先生开篇讲汉印，从汉印制度开始讲，什么样的品级，制度规定的材料、纽制、绶带、印铭所用文字等一一进行描述，纯文字罗列，到底没有表格清楚，我们借用李刚田、马士达先生的《篆刻学》所列表格整理一下会更清楚些，具体见下表：表格中所列，不仅依据邓先生所说的《文献通考》，还依据《汉书·百官公卿表》及《汉旧仪》等文献记载，同时还结合了传世和出土汉印实物。
这是皇帝一级的玺印，最后的印铭是“玺”。注意，前面一方“文帝行玺”是1983年在广州南越王墓发现的，它依然还保留着秦印的十字界格；后面一方“皇后之玺”这个十字界格则消失了。区别秦印与汉印的重大样式区别，就在于这个十字界格的有无。
这一级别的玺印，虽然也叫“玺”，但是印材多用金，少用玉，纽制为龟纽和覆斗纽，印绶也只能用赤色印绶，否则就是不符合制度的。
所谓的“三公”，指丞相、太尉、御史大夫，本为秦所设，到西汉沿用；到东汉改为太尉、司徒、司空，其实，在汉武帝时期，为了削弱“三公”的职权，已经开始设“大将军”一职，实际上是真正的实权职务，要注意，将军已经不称“玺”，而称“章”。
到这一级时，我们会发现，有四字印，一般是西汉印，有五字及五字以上印，一般是西汉武帝之后或东汉印，因为汉武帝时，依照五行之说，以汉为土德，土数为五，所以改官印印文为五字，不足五字，用“印信”、“印章”、“之印”等凑足，两汉之间的新莽，也依“土德”，所以，有五字或五字以上印。这一级别的印，已经不十分严格了，有称“印”，有称“章”。
你看，级别越低，格式要求的越不是特别严格，这两方是典型的西汉四字官印。
注意看，这一类印实际上多是东汉时期的印，它们的制作精美程度要远逊于西汉和新莽时期的印。铸和凿，“急就章”，穿带印铸印法指在翻铸铜印时，将印文同时翻铸而成，据甘旸的《印章集说》载：铸印有二：曰翻砂，曰拔蜡。翻砂以木为印，覆于砂中，如铸钱之法；拔蜡以蜡为印，刻文制纽于上，以焦泥涂之外，加热，泥留一孔，令干，去其蜡，以铜熔化入之，其文法纽形制俱精妙。辟邪、狮兽纽，多用拔蜡。 显然，要铸印，需要先精雕细刻模型，制作“母范”，因此，铸印一般相对精美，因为不管是翻砂还是拔蜡，其实都是一次成型，而且可以成批制造。一般情况下，我们认为西汉印铸印较多，凿印较少；文职官员用印铸印多，武将们的用印凿印多。
依照吾衍《学古篇》（其实就是我们说过的《三十五举》，它是《学古篇》的上编）所说：朝爵印文皆铸，盖择日封拜，可缓者也。军中印文多凿，急于行令，不可缓者也。 朝中的文官，因为封官可以择日拜封，因此印章可以缓制，所以多用铸印；而军中用印，因为行令紧急，所以用凿印，出征之时，携带空白印章，临时封拜，急急凿成，所以我们现在见到的很多将军章，印面文字凿刻非常粗疏，就是因为这个原因，甚至因为急急凿成，还为后世带来了一个新名词“急就章”（当然，也有人认为急就章不出典于此），就是在匆忙完成的印章，后指匆忙中完成的文章或书画作品。
当然，将军章也不全是草草了事，也有凿印相对精美者，依邓先生所言：军中凿印，官重者，两凿成文（其实就是双刀），官卑者，尽一凿，实平正之凿印，实两凿成文者耳。 官大的，用双刀法完成，因此字迹完成度好，工整；官小的，一凿了事，所以较为潦草。邓先生在这一段讲汉印时，没有提到汉私印，其实，由于受官印的影响（包括印式、缪篆文字的成型等），汉私印中有相当精美的作品（比如私印里的小型银质印，穿带印等），对后世篆刻的影响，一点也不亚于官印。
所谓的穿带印，一般指印中有孔，左右相通，孔中可以穿带子的印。穿带子是为了随身携带（比如用腰带穿过），这种印，一般印的上下两面都刻有印文，大多是一面刻姓名，一面刻字号的私印，故又称“两面印”。样子如上图。限于篇幅，本文只能先讲这些，关于汉印的印纽形制，汉印的字法、篆法、章法特征等等，留待以后再说，汉印所带来的影响太过巨大，永远也说不完。
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