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“学生们七嘴八舌地对起来：双头蛇、三脚蟾、六耳猴、八脚虫、九头鸟、百足虫，真是五花八门，但寿先生都不满意。鲁迅一直不做声，在认真地动脑筋。”这个故事是鲁迅还在三味书屋的时候发生的，也是不少青少年对于这些奇异生物的印象来源。
其中双头蛇现在都知道蛇经过变异可能会出现，八角虫其实是一种人体寄生虫，百足虫是一种有很多脚的陆生节肢动物，不过六耳猴说的其实就是西游记中的六耳猕猴，三脚蟾则是一种民间信仰的灵物，那么九头鸟是什么？ 九头鸟的传说来自于战国时期楚人之手口，脱胎于《山海经·大荒北经》，其言：“大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。有神，九首人面鸟身，名曰九凤。”这是九头鸟的居住地——北极天柜，九头鸟的外貌——九首人面鸟身，九头鸟的名字——九凤。
所以最开始它的名字是“九凤”，凡是带上“凤”字，就意味着它的地位不低，事实上也确实如此，前面这段话已经说过它是神，《山海经·大荒北经》开篇又补充过：“东北海之外，大荒之中，河水之间，附禺之山，帝颛顼与九嫔葬焉。”九头鸟所在地，颛顼帝葬于此。 不过随着故事的流传和发展，九头鸟的形象逐渐出现了另一个极端化——不祥之兆，北宋《广韵》记载孔子看见过一种“逆毛衰兮，一身九尾长兮”的鸟，取名叫“鸧鸹”，孔子觉得它很怪异，因此它在众人的心里也开始变得怪异。
还有《楚辞·天问》：“女岐无合，夫焉取九子？”意思就是女岐没有丈夫却有9个孩子，因而认为她经常下凡偷小孩，以及鲁迅的《古小说钩沈》辑《玄中记》中所记载的一种“姑获鸟”，它“衣毛为飞鸟，脱毛为女人”，于是就有了九头鸟的另一种形象——鬼车。 但不管如何变来变去，是变好还是变坏，大家都会发现这些变化来源于人们的所见所得，也就是说九头鸟至少从最开始就有一个参照物在，所谓“万变不离其宗”，因此这千年百年来，一直有人在寻找九头鸟，而它是否存在？
不少学者认为是存在的，因为从古至今九头鸟传说的发源地，都是以湖北为中心，辐射于湖南等地区，所以才会有句俗语叫“天上九头鸟，地上湖北佬”，这句话出于贬义，但在一定程度上反而印证了九头鸟在这里存在的可能性。 而至于更具体更确切的地点，那么一是鄂西的神农架，二是恩施土家族苗族自治州，三是湘西北的石门县南坪河乡，这些地区一个普遍的特点就是树木丰茂而人迹罕至，神农架甚至还存在有中国特有而且已经濒危的金丝猴，所以九头鸟栖息于这些地方的可能性极其大。
神农架也确实有不少的目击报道，1982年11月当地村民张新全在神农架林区八角庙燕子洞附近种土豆，突然听见空中传来一声沉闷的哨音，需知在山中住久的人，对于听音辨鸟的技能那是潜移默化而深远持久的，张新全第一时间就确信这不是普通的鸟。 他抬头看去，天空中赫然旋转着飞过一只大约两米长的巨鸟，羽毛是黑灰色的，一簇脑袋挨挤着，嘴巴红通通，尾部既像开屏又像车轮，还没等张新全数清楚有几个脑袋，这鸟就立马飞进了山林之中——这一幕让张新全记了几十年。
不过专家们倒不认为这就是真了，他们更倾向于九头鸟有一个初始的形态，未必和《山海经》中说的一模一样，所以在他们心中“安氏蜂鸟”才是答案，安氏蜂鸟是一种11厘米长，翅膀12厘米，体重才3克的小型鸟类。 让它们被怀疑是九头鸟的原因，则在于这个鸟它会“变脸”，就像霓虹灯一样又是粉，又是蓝，又是黑的在脸上和脖子上变幻色彩，与此同时它的脸和脖子也会跟着发生一些变化，就好像换了个头一样，无穷无尽，所以就有了“九头鸟”。
然而这些都只是猜测罢了，一天不看到实物，则一天未能盖棺定论，不过中国地势多崎岖，人所能涉及的地方实在有限，科技也还未到那种程度，所以离谜底揭晓的日子还是很久远，不过相信也终究是会有那么一天的。 |
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