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今年春天，乾坤澄清，疫情渐弭，全国马拉松运动恢复比赛。马儿团队为了组织一次大部分队员都能参加的赛事，由雷铁头倡议报名江苏淮安马拉松。报名者：豹子、新民、雷子、钨山、影子。因为自去年疫情爆发以来，大家跑步锻炼太少，参加比赛更是寥寥可数，所以身体素质下降，各人多多少少都有小伤小病。虽然报了名，完赛大家几乎都没有多少信心。比赛日渐近，钨山因腰伤未愈而弃赛，到出发前一天，影子又因家里有事不得不弃赛。最后参赛的人就剩下豹子、新民、雷子三人。豹子自今年元月初打网球先是拉伤了腰，后来又伤了髋骨，经过镜湖医院洪本才医生悉心针灸治疗，腰伤、髋骨伤渐愈，岂料在临近赛前三天，在网球场做热身运动时突感小腿肌肉疼痛，显然又遭遇小腿肌肉拉伤。彼时真想放弃比赛，但是想想不能再扫新民、雷子的兴，于是一咬牙决定硬着头皮去。其实，彼时雷子膝盖肿痛，新民过敏性鼻炎发作，情况也并不比我好多少。就这样，三个人于2021年4月17日带着不同的伤病情况去征战淮安马拉松了。 
在淮安体育馆领装备合影
这次的淮安马是淮安市首次举办的马拉松比赛，全名叫2021淮安西游乐园淮安马拉松。全马报名选手10000名，迷你跑报名选手5000名，总计15000人。全马选手来自全国各地，也有少数外国人（估计都是在中国工作或学习的外国人）。作为 “奔跑中国”马拉松系列赛的重要一站。本次赛事还是受到广泛重视，国内众多高手都参加了比赛，中央五台也进行了现场直播。
赛前热闹景象
4月18日早晨，我们三人从所住的东湖大酒店步行约两公里，来到赛场起点——淮安市政务服务中心。但见彩旗猎猎，气球飘飞，领操的帅哥靓妹在舞台上扭臀松髋舒臂踢腿，带领参赛选手们热身。我和雷子进入赛道，恰好遇到一个金发女子，我赶忙示意雷子与她合影，雷子问：“What nationality are you.”那女子回答：“I`m Ameican.”我们与她合过影后，我让雷子用英语说一声“加油”来鼓励她。没想到雷子竟然不会说。那女子笑着对我们说：“谢谢，加油！”居然是很流利的汉语，我估计她很可能是国内哪所高校聘请的外教。
和美国女选手合影
7:30，鸣枪开跑，一万多名选手潮水般冲过起跑门向前奔跑。天气晴朗，温度适宜，赛道平坦，是个比赛的好日子。可是由于小腿肌肉拉伤，腰部髋部也很僵硬，所以不敢放开脚步快跑，配速控制在5:40左右，跑到第一个补给点（5公里处），居然感觉腰髋变得轻松，小腿也毫无痛感，于是喝一口水，放开手脚大步飞跑。约莫到10公里处，遇到淮安电视台的记者倒坐在摩托车后座上，正在用摄像机拍摄淮安长跑队的赛况视频，我冲进去也混拍了一通，估计当天的淮安新闻中能看到我的形象。约莫到15公里处，遇到一个淮安的美女正在陪着一个老头跑，她拿着手机自拍她与老头同跑的视频，一面拍一面与老头对话。“大爷，您多大年纪了？”“六十九啦。”“你经常跑马拉松吗？”“经常跑，上周才跑了无锡马。”“你的最好全马成绩是多少？”“四小时多一点。”“今天，你估计多少时间能外赛？”“四个半小时差不多吧。”“大爷，不急，慢慢跑。”“好的，好的。”那女子非常殷勤，老者从容不迫，两人交流场面颇为感人。
途中的美女
其实，热情的不仅仅是这个拍视频的女子，淮安人的热情像春风一样荡漾在赛道两边。各色各样的啦啦队狂歌劲舞擂鼓敲锣弹筝抚琴，给运动员们助兴，赛道两边的观众“加油”的呐喊声一浪高过一浪。特别是那些学生们，淮安的所有中小学学生都在赛道两边充当拉拉队，那些孩子们对选手的热情简直无以复加，他们把手伸得长长的，当选手们与他们击掌时，他们竟然发出刺耳的尖叫，就像超级球迷见到他们崇拜的球星一样。你想，在如此热情的激励下，哪个马拉松运动员还不感到兴奋无比？我本来就是一个老顽童、人来疯，给那些疯孩子们一激，顿时忘记疲劳，忘记伤痛，拼着一把老骨头，在赛道上狂奔。
一路都有尖叫
从翔宇大道到承恩大道基本都是宽阔的大路，景色单调。淮安地处淮河之南，和江南比，植被并不丰茂，树种以白杨树居多，正是暮春时节，杨花漫天飞舞，估计有过敏性鼻炎的新民跑起来很不舒服。跑到淮安森林公园，才看到成片的各种绿树。过森林公园，岔上网红跑道。网红跑道地处古运河边，总长1000米，全部用五彩颜料画着《西游记》的各色卡通人物。淮安是《西游记》作者吴承恩的故乡，淮安人用这种方式纪念中国古代最伟大的神话小说家，真是别具匠心。我们在网红跑道上飞奔，看着形形色色的《西游记》卡通人物，我不禁有一种御风西游的感觉。
在网红跑道留影
在网红跑道上遇到一个矮矮的满头白发的老妪，佝偻着背在奔跑，我觉得她估计有七十多岁了，就跑上去问：“老人家，您多大年纪了？”那老妪答道：“六十三了。”我哈哈一笑说：“比我还小三岁。”老太婆是太原人，是个跑马狂，一个月背靠背要跑四个马拉松。她跑步不紧不慢，总是一个步频，估计配速恒定在5:50以内。她紧跟在我后面跑，我也丢不掉她，她也追不上我。跑过周恩来纪念馆，快到钓鱼台公园时，突然回头看不见老太婆了，我就慢跑等了一会儿，那老太匆匆赶了上来说：“唉！刚才下坡被路边石头绊了一跤。还好，没有摔伤。”我安慰她说：“慢慢跑，别急，安全外赛第一。”那老太连连点头。
新民途中与旗袍选手合影
到河下古镇，跑道变成石板路，所有选手都在一条窄窄的青石板路上鱼贯而跑，真是一道独特的风景。
河西古镇有各色古装人物，衣袂飘飘，擂鼓弹琴，为我们助威。我觉得很有意思，就停下来与他们合影留念，那老太婆趁机超越我绝尘而去。就这样一路慢跑，一路拍照，一直折返回翔宇大道。
在河下古镇与戏装人物合影
在河下古镇与抚琴女合影
再跑到滨河大道，跑了将近30公里，人感觉有些累了。好在接受去年11月无锡马因饥饿而丧失体能抽筋的教训，这次准备充足，在路上不断补充雷子给我的能量胶和主办方发的盐糖营养丸。同时，途中补给站水、饮料、水果、黄瓜也都有。一路跑一路吃喝，倒也并不感觉太累。只是淮安地处淮河平原，树木矮小，道路上没有树荫，所有人都完全曝晒在骄阳下，虽然中午气温只有20度多一点，但是还是感到很炎热。好在，此时一路有两个淮安绿衣女子为伴，她们一路鼓励我，每到补给站都争着帮我端饮料拿水果，让我再次感受到淮安人的热情大气。
与西游乐园美女合影
雷子在途中
新民在途中
约莫跑到35公里处，听见后面一阵整齐的脚步声，回头一看，原来是几个4:30兔子追了上来。我因为小腿有伤，本来只期望完赛就行的。后来感觉状态还可以，估计自己能在4:30内完赛，没想到这么早就被4:30兔子追上了。我努力跟在他们后面跑，后来赶到有点吃力。一个高挑的女兔子就对我说：“老爷子，慢慢跑，不要拼。”听她这么一说，我立即改变节奏，慢了下来。又跑了一会儿，最后一个女兔子也超过了我。从我身边经过时，她竖着大拇指笑着对我说：“老爷子厉害！慢点跑。成绩不重要，重要的是享受跑马的过程。”我连连点头说：“是滴——是滴——”于是放慢脚步，舒舒服服的体验最后7公里的“美妙”过程。
后半程一路相陪的淮安美女
到达终点，领取奖牌补给和寄存的包后，自己做了8分钟拉伸。然后上了摆渡车，车上遇到一个芜湖县的小伙子，和我们住在同一旅馆。上车以后，就听他唉声叹气，抱怨自己手机坏了，搞坏了心情，只跑了3小时50分，未能PB。我看他有点想不开，就一路安慰他。摆渡车把我们送到起点，我们一路走回旅馆。那小伙子还在抱怨，我就直言道：“小伙子，像你这样的身材，能跑这个成绩你已经很了不起了。”小伙子这才告诉我，自己原来200多斤，有脂肪肝，为了减肥，为了身体健康，才开始练跑步。跑了6年，减了50多斤肉，如今还有170多斤，又管不住自己的嘴，只有拼命跑，每月跑量最少也有200多。唉！和这样被迫跑步的人比，我还是感到很幸福的。
豹子完赛
新民完赛
奖 牌
完赛证书
回到旅馆洗完澡，休息一会，联系雷子，才知道他因膝盖受伤，到25公里处被迫弃赛上了收容车。而新民顽强坚持，跑完全程，成绩稳如泰山，05:38:45.
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