福州·最后的火警瞭望台

“纸褙福州城”，这是某人自小便经常听到的一句俗语。这句俗语有两层含义：其一是说福州市区旧时的民居多为结构简陋的木板房（福州话称为“柴埕厝”），为避免透光、漏风，柴埕厝内部的木板上多用报纸或彩画裱糊。其二是说柴埕厝毗连成片，一旦发生火灾，火势蔓延极快，一座座柴埕厝就好像是纸糊似的，瞬间化为灰烬。

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福州市台江区荔枝弄，尚存一小段完整的“柴埕厝”。

有鉴于此，防火救火历来就是关系福州城区安全的第一等要务。自清道光年间，福州城内便有社会贤达与地方热心人士自发组织公益性群众组织——救火会。由于深得民心，响应者众，救火会的数量和规模以行业和社区两大途径不断扩大。1919年，按上海之例，成立福州市救火联合会，以统一协调各方力量，共同抵御火灾之患。救火联合会成立之初，会址暂设于台江区学军路上的“三山会馆”内。


三山会馆。清道光乙亥年（1839年）建，1985年重修。2010年左右被拆毁。

救火联合会成立后，即着手筹建大庙山火警瞭望台。原因是旧时发生火灾是通过敲锣报警，声音太小，能通知到的范围也小，等人赶到时，房屋早已烧成平地。而火警瞭望台建成后，有专人负责瞭望，在楼顶可以看到近半个福州城，火警发现早，通知快，地点准，在当时的消防救火中发挥了极其重要的作用。故在老福州的记忆中，火警瞭望台就是福州安全的象征。

募建钟楼（火警瞭望台）纪念章、救火联合会会员证（网上下载图片）


旧时的手摇消防车

大庙山瞭望台（亦称钟楼或警报台）建成于1926年10月，负责观察报告福州南台一带的火灾警情。台为砖混结构的正方形塔式建筑，高23米左右，共七层（底下两层被四周房屋所遮盖）。底层基座由条石砌成，每边长度约5米。上面墙体通宽3米，一律用青砖砌成。由于福州地处东南沿海，多台风多地震，所以墙体砌得特别厚，下层墙体厚达90公分左右，最高一层墙体厚度也有70公分左右。台内自下而上用木材构建螺旋式楼梯，共110多梯级。顶部三层内设住房，每层一间，每面墙上均开两个大窗，以便向外观察。底下各层每面墙都只开一个大窗。
最高层设有一个电动报警器，用力一拉，就发出巨大的响声，几乎全市都能听到。出现火情时则报警声响起，随后火铳炮响，响炮数代表出现火情所在地域（瞭望台还通过在白天悬挂红旗，夜间开亮红灯指示方向），通知“救火会”成员集合，火速赶往火区救火。瞭望台还挂有一口几百斤重的铜钟，一敲，那钟声，也几乎全市都能听到。
这种今天看来略显原始的方式，在那个没有电话的年代里，却是一种极为先进的手段了。