那么农村老人为什么说：“马上铜铃破，亲戚无半个”呢？马上的铜铃破不破，与农村民众之间的亲戚往来又有什么关系呢？
马和牛是旧时农家的一种传统的重要畜力。马在农村主要分为两种，一种是农家用来耕地拉犁和驮运货物（即拉马车），是旧时重要农具，也是交通工具。另一种是专门用来骑的，是旧时通用的一种交通工具。
这里得说明一下，这是一条农村俗语中和一半，为下一句，还有上一句，完整的俗语为：“马上有个响铜铃，亲戚通来往；马上铜铃破，亲戚无半个。”
在旧时的农村，家里有马，怎么说，这样的人家算是在经济和地位上都是不错的，至少也不算是贫穷人家吧。
《增广贤文》中有一句话说：“别人骑马我骑驴，仔细思量我不如，待我回头看，还有挑脚汉。”
从这句话我们就可看出，在旧时，骑马可显示一个人的经济和社会地位。有钱有地位的人，过着富裕生活，出行时骑的是高头大马；一般普遍百姓，家里的日子过得去的人，要买马挺贵的，买不起，买头驴还是没问题，既可做农具，也可以用来做交通工具，他们出行时就骑驴；贫穷人家，过着贫苦生活，既没钱买马，也没钱买驴，自己家里的肚子都难填饱，更是喂养不起马和驴了，因此，他们出行时，只能步行，东西也只能肩挑背扛。
这就好比现在的农村，家里生活富裕，经济有来源的人家，买台小汽车，既享受得起，也养得起；家庭经济一般的家庭，买一台价位不高的皮卡车，既可用来载货，也可用来作交通工具，一方两便，比较实惠；经济不咋地的家庭，一般也就买台摩托车，山区一般是烧油的，平地一般是电机的，可以代步。
当然，这种类比，与旧时没有可比性，有点欠妥，只是为了加大读者的印象。时代不同，不同时代的生活水平不一样，人们选择的方式也不一样了。比如说，旧时农村出行，高档的是骑马，坐马车，或坐轿，其次是骑驴，坐驴车，再次就是坐牛车，最后就是步行，女人坐手推车（过去女人缠足，出稍远的门时，坐丈夫或兄弟的小推车）。现在农村人出行，可供选择的交通工具多种多样，并不是所有的交通工具都能显示一个人的家庭经济情况。
农村俗语有一句俗语说：“门前有马非为富，家中有人不算穷”，意思是说，家里有马的人家，家庭并不一定很富裕，这就像现在的农村，家里有小汽车，家里并不一定很富裕一样，说不定有些人为了撑门面，寅吃卯粮，借钱买的也不可知。但是，这种情况毕竟是少数的人，大多数富裕的人家，在旧时家里养了马，现在家里有小汽车，这是客观存在的事实。
旧时，用来拉马车的马和用来做座骑的马，在马笼头上要装饰一番，其中就少不了铜铃。这种铜铃也就等于是主人的门面。农村俗语说：“人靠衣装马靠鞍”，意思是说，人所穿的衣服不一样，人的气质和气象就不一样，马也同样如此，一匹用来当坐骑的马是否气派、漂亮，要靠马鞍和马笼头来搭配。
马笼头上铜铃与耕牛的铜铃一样，使用久了就会破损，破损了的铜铃声就不响亮了，只有就要买新的换掉。旧时的铜是比较值钱的，那时的货币就是金、银、铜铸造的，换铜铃得花一笔钱。如果马笼头上的铜铃破了，还长期挂在那里，说明马的主人经济上有危机，手头拮据，没有钱去换新的铜铃。
实际上，俗语通过马笼关上这一细节，用“响铜铃”来描述一个富裕家庭依然兴旺的气象，用“铜铃破”来描述一个曾经富裕的家庭，已经走向败落，无法维持原来家庭的辉煌。
这句俗语，实际上是在感叹旧时社会的人情冷暖，世态炎凉，与“穷在街头无人问，富在深山有远亲。不信但看筵中酒，杯杯先劝有钱人”、“人情似纸张张薄”等有异曲同工之妙。
