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突厥默啜可汗时期，时常发起对唐朝的侵略战争。公元702年，默啜派兵南侵唐朝边境，在取得了重大军事胜利后，他们带着战利品就撤退。公元706年，突厥默啜政权发动了对唐朝的鸣沙之战，此次战役是默啜政权对唐发动的最后一次大规模进攻，此时的唐朝政权，刚刚经历了由武则天到唐中宗的变更，朝政不稳，朝中既有武三思这样的权臣结党弄权，排斥异己；又有安乐公主恃宠骄恣，卖官鬻狱，势倾朝野，这一切都造成了唐王朝内部政局的动荡，为突厥的进犯提供了有利的时机。
而此时的突厥，刚刚于公元704年平定了突厥内部的叛乱，正好处在国力强盛时期，突厥可汗默啜也早在和武则天打交道的过程中有了轻视唐朝的看法，他们认为大唐朝就是一个好欺负的软蛋。正是在这样的前提下，为了能够更加壮大突厥汗国的力量，达到先发制人的目的，默啜便对两国曾经的和亲不加理睬，又一次将目标瞄准了唐王朝。公元706年12月，突厥出兵攻打唐朝鸣沙县，拉开了入侵唐朝的序幕。当时鸣沙县隶属于唐朝边塞军事重镇灵州，其周围地势险峻，而突厥若要从此方向攻入唐境，则必须首先攻下鸣沙，因此鸣沙县成了双方必争之地。
突厥发动了对唐朝的鸣沙之战后，唐灵武军大总管沙吒忠义亲自指挥战役，并进行了顽强的抵抗，唐军在此次战役中损失了三万人马，战斗力几乎丧失，大败而归。而突厥艰难地取得了战役的胜利，攻下了鸣沙，并进而长驱直入攻入中原，掠夺了大量的财富和马匹。突厥所发动的鸣沙之战，是在唐王朝对其采取积极的防御政策，并意图反攻的背景下采取的先发制人的打击行动，是突厥对唐朝的一次侵略战争。突厥获得胜利后继续南下，对唐原、会等州进行了屠杀和掠夺。唐中宗看到突厥如此疯狂后大怒，他铁定了反攻突厥的决心，决心以强硬方式消灭突厥。
图谋反攻的唐中宗排兵布阵，也就是在沙吒忠义失败之后的第二年的公元707年5月，中宗便下令让张仁愿充任朔方道大总管，应对突厥的进犯。而张仁愿也不辱使命，在唐朝的朔方道附近，大致应该在今甘肃省东部和宁夏回族自治区以及内蒙古自治区南部，他以迅雷不及掩耳之势追击突袭突厥军队，并利用夜色为掩护，打的突厥部队溃败不堪，落荒而逃。这次战役让突厥默啜意识到唐朝已经要和突厥秋后算账的时候了，唐朝挑选勇猛武将狠狠打击突厥的事实，也表明了这一点。这时候的唐朝已经不再是武则天时期的消极避战，而是对突厥采取积极进攻消灭的策略。
这次战役和后来的张仁愿筑三受降城等行为，改变了当时的战略格局，此后突厥要想对唐朝发动侵略进攻，就不再像以往那样容易了。因此，唐朝这次自卫反击战，可以看作是唐与突厥战事的转折点，在此之后，战争的主动权从突厥一方转到了唐朝手中。面对边防实力越来越强悍的大唐朝，突厥渐渐地已经没有了入侵之力。突厥默啜可汗无力返回漠南，不得不返回漠北，最后被唐朝与回纥攻灭。 |
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