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我们的家园是银河系，其实我们并不知道这个家长得什么样。 我们看到的所有关于银河系的照片都不是照片，是画出来的。 不要怪科学家们无能，因为人类的局限就在于此。看着天边似在眼前，但实际上天边到底有多远？ 因为银河系的星星距离我们实在是太遥远了，所以不管远近，我们看上去都差不多远，这就是所谓的景深压缩。 就好像我们看太阳看月亮一样，看上去都是差不多的远，实际上太阳比月亮远395倍，又比月亮大395倍。 人类对银河系的认识是一会儿一个样，这中间变了好几次。 但这并不是杞人忧天，因为银河系中发生着很多高能事件，这些高能事件对地球有影响。有科学家怀疑地球生物的大灭绝是因为太阳系进入了银河系的某一个辐射带。 伽利略发明了世界上第1台实用的天文望远镜。 经过不断改良，18世纪中期，英国天文学家赫歇尔自己制造天文望远镜，也卖天文望远镜，就把人类对于天体的观测推向了新的高度。 这个时候，第1次可以测量银河系大概的形状。 ●最开始赫歇尔画出来的银河系的形状，像鳄鱼。 那个时候，还没有办法分辨恒星的远近，后来科学家发现了一种叫做造父变星的恒星。这些星的亮度不断变化，它们的亮度跟质量有关系，每一颗造父变星的大小都一样，光度一样。 可以根据造父变星发光的强弱来测量宇宙的深邃。这个时候，人类才能对银河系恒星进行距离测量。 太阳系所在的位置实际上是在银河系当中，不管向银河系哪一个方向，远处的天体都会被近处的恒星和尘埃所遮挡。距离 太阳系距离银河系中心2.5万光年，基本上是在银河系内层。太阳周围的星星也很多，银河的边界不容易看清楚。 所以，对于银河的大小有很多种说法。 美国著名的科幻导演卢卡斯拍摄星球大战的时候，设定背景是银河系的直径是10万光年 。 很长一段时间，人类对银河的理解都固定在这个认识里。 ●银河系的最经典型的图片。 通常的认识，银河系旁边的几个卫星系，大麦哲伦星云、小麦哲伦星云、大犬座星系等，围绕着银河系运行。而仙女座大星云是比银河系更大的星系，直径是16万光年，这是个准确数字，因为银河系和仙女座之间的距离有几百万光年，可以很清楚看清楚仙女座的全貌。 以银河系和仙女座大星云为主，组成了本星系群，仙女座是老大。 但是实际上，按照现在对于天体运行速度的测量，银河系比仙女座大星云要重。 因为银河系的逃逸速度是550公里每秒钟，仙女座大星云的逃逸速度是470公里每秒。 所以，对于银河系到底有多大，到底是什么形状，现在的认识还不是很清楚。 但是目前观测的最新结果表明，银河系肯定会比10万光年要大，比较保守的估计是16万到20万光年，但是也有可能会达到100万光年。 天文学家使用日本昴星团望远镜，通过计算星星密度的方法，发现在50万光年处恒星的密度突然下降，所以银河系的半径很可能是50万光年。 ●日本昴星团望远镜，位于夏威夷毛纳基山。 如果要看清楚银河系的全貌，必须垂直飞出银河系50~500光年才可以做到。 但是，这个要求按照人类目前的技术手段，永远也不可能达到。 所有关于银河系的形状，一直存在一个推测性的问题。 ●根据目前最新的观测，银河系是并不是扁平状的烧饼，是像薯片一样的，两头翘起来的。 科学家对2341个横跨银河系的造父变星进行了分类，拍摄了206,726张恒星图像，推测出了银河系的侧面图。 以银河系为中心，周边1,000万光年内有数十个星系和矮星系，它们之间的引力相互作用可能会引起银河系的翘曲。 引起银河系翘曲的引力肯定是巨大的，这个引力来自于哪里，目前还不是很清楚。 扭曲是从什么时候开始发生的？ 太阳系目前是在银河系猎户座旋臂内，但是这个结构不是固定的。它是由于恒星密度变化引起的，这就是所谓的密度波，而密度波就是引力摄动引起的。 离太阳爆炸还有50亿年，这中间可能银河系的变化会对地球的影响更大。 |
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