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1896年，当时已经73岁的晚清重臣李鸿章，在访问了欧美，参加了沙俄帝国沙皇尼古拉二世的加冕礼，也出访了德意志帝国、大英帝国，之后，又乘坐“圣-路易斯”号邮轮，漂洋过海来到了美国，这一天是1896年8月26日，这在当时是历史性的一刻，是晚清政府首次与美国正式的外交交流。 李鸿章开始了对美国为期十天的外交访问。从第一天开始，李鸿章的到来，就成为了当地的媒体头条，8月28日，迎接李鸿章的是美国东部陆军司令卢杰将军，卢杰将军亲自登上了挂有大清旗帜的访问游轮，周围一共有30艘美国海军的战舰，包括迈阿密号、德克萨斯号在内的主力战舰，鸣礼炮19响。 周围早有一大批记者、百姓等，将道路围得水泄不通，可以说是人山人海、万人空巷，人们都想瞧一瞧这位被誉为“东方俾斯麦”晚清重臣的风采。身高一米八三的李鸿章，身披慈禧太后御赐的黄马褂，留着长辫子，显得格外醒目。《纽约时报》就曾这样记载这一盛况：“人人都想目睹清国总理大臣的风采，因为此人管理的人口比全欧君主所管理人口的总和还多” 李鸿章访美一共十五天，8月28日，李鸿章一行人，下榻于华尔道夫酒店，第二天，李鸿章与当时的美国总统格里夫兰将军碰面，8月31日，李鸿章来到华盛顿，并于9月1日发表个人演讲，在9月3日，李鸿章回到费城，9月4日参观了美国国会。 直到9月6日，李鸿章才结束对美国的访问，前往加拿大，但是，在前往加拿大的途中，李鸿章故意绕过美国加州和美国西部，以表示对美国当时排华法案的不满。 李鸿章此行，有其历史背景，1784年，美国完成了独立战争，便以“中国皇后号”游轮，抵达广州口岸，由于清政府国力赢弱，受到外强欺负，在1844年，清政府与美国签订第一个不平等条约《望夏条约》，此后，陆陆续续有劳工到达美国，参与美国的西部大开发，而在李鸿章访问美国时，当时的华工，远超开始时的三十万，然而他们的地位，并没有得到保障，甚至受到排挤。 李鸿章访问美国，主要有几个目的，其中一个是参观，开扩眼界，李鸿章就曾说过：“我对我在美国见到的一切都很喜欢，所有事情都让我高兴。最使我感到惊讶的是20层或更高一些的摩天大楼，我在中国和欧洲从没见过这种高楼” 其次，李鸿章是晚清洋务运动的代表人物之一，李鸿章此行，颇有“师夷长技以制夷”的韵味，当然也是为了学习和弘扬洋务运动。 最后，便是奉行“结强援”、"联络西洋，牵制东洋"的主张。 |
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