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汉语是使用人数最多的语言，也是联合国六大官方语言之一。据联合国教科文组织统计，会说汉语的人有十六亿，占世界人口总数的五分之一。除中国以外，印度尼西亚，马来西亚和新加坡等东南亚国家的人民也会说汉语。
其中新加坡是一个特别的国家。新加坡的华人占总人口的75%以上。清末和民国时期很多中国人来到东南亚一带谋生，这些人大多数来自福建和广东，也就是这批人成为新加坡最早的居住者。但是，新加坡独立之后，没有将主要人口使用的语言汉语作为官方语言，而是将英语作为官方和政府语言。
一、李光耀的政治活动，新加坡独立 这要从新加坡的历史说起。提起新加坡的历史就不得不提李光耀。李光耀被誉为“新加坡国父”，在李光耀的带领下，将一个国土面积仅为七百多平方公里的弹丸小国发展为经济强国，在九十年代与香港，台湾，韩国并称亚洲四小龙。 李光耀祖籍广州梅州，从小接受英式教育。小时候在新加坡的莱佛士书院学习，后来进入伦敦经济学院和剑桥大学学习。长期的教育经历培养了李光耀反殖民统治的思想。
1950年，李光耀踏入政坛，加入马来西亚论坛这个组织，该组织的目标是争取马来西亚联合邦的独立。两年后，李光耀被民众选为代表与政府进行谈判，也是从这里李光耀开始积累起声望和人脉。 在结束了英国和日本的殖民统治后，新加坡地区决定加入马来西亚。但是仅仅过去两年，在马来西亚政府的强制要求下，签署脱离协议。在被马来西亚驱逐的第二天，也就是1965年，李光耀出任新加坡总理，宣布新加坡正式独立。
新加坡被马来西亚驱逐的原因有很多，如华人太多，制度混乱，存在暴乱等问题。许多地区是为了独立而进行斗争，新加坡却因为驱逐而被迫独立。这让当时的新加坡人们和李光耀都感到屈辱和痛苦。 二、眼光局限，打压汉语 新加坡成立之初，经济发展缓慢，基础设施落后，人均GDP不足450美元。更糟糕的是，新加坡国土面积小，自然资源稀缺，生产资料基本依赖进口，最开始连淡水都要依靠马来西亚供给。面对新加坡的种种困境，领导人李光耀决定进行改革。
李光耀的第一步改革就是去中国化，李光耀曾经说：“汉语的劣势明显，不可能成为新加坡的工作语言”。作为华人，李光耀带头去中国化有着他自己的考究和看法。 李光耀认为汉语太复杂，只有从小学习汉语才能掌握这门语言，要让刚刚建国的新加坡民众都去学习汉语，实施难度大。李光耀从小也是接受的西方教育，最开始也不会汉语。在后来的工作中避不开汉语才开始进行学习，所以李光耀深知学习汉语的艰辛。 并且他自称自己五十多年还没有掌握汉语精髓。而新加坡进过英国的殖民统治，加上英语本身难度不大，适合学习。
第二方面是经济发展的考虑。李光耀当时认为，中国的发展不好，新加坡没有机会也没有必要和中国合作。与之相反，英语是世界的主流语言，而且欧洲和美国这些发达的经济，工业强国都通用英语，新加坡要想和世界接轨，坐上发展的快车就必须使用英语。这就好像是大树底下好乘凉。 李光耀认为，对于一个小国家而言，想要提高发展速度，尽快地融入世界，学习英语可以帮助新加坡更好地和世界各国进行贸易往来，主动地与世界对话。
第三个因素，新加坡作为一个岛国，被一个以马来族为主体的马来西亚所包围，如果使用汉语作为官方语言，有可能收到马来西亚的孤立和敌对。并且新加坡虽然是以华人为主体，但是国内仍有三成的其他民族的国民，包括马来人和印度人，如果选择汉语，首先对这一部分人很难学习，不利于融入，而且容易导致新加坡内部的分裂。 最终在多方面的考虑下，李光耀决定用看似中性的英语平衡各个民族的关系，打算将新加坡建设为一个新兴国家。
在李光耀执政期间，将大中华地区以外唯一的中文大学—南洋大学关闭，将新加坡的中文教育一刀砍断。1981年，新加坡全部的课程都采用英文教学。 三、双语并行，汉语仍有活力 但是随着改革开放的发展，中国迎来了经济腾飞。完全依靠外贸，旅游的新加坡在经济上越来越依靠中国，和中国进行了许多的合作，这可能是李光耀做梦也没有想到的。
2013到2016年，新加坡连续四年成为中国第一大投资来源国。中国对新加坡的投资从2001年的不到一亿美元，增加到2016年的五十多亿美元。新加坡现在是中国“一带一路”计划交通线上重要的一环，凭借优越的地理位置，和作为东南亚最发达的国家，被称为中资企业国际化的基地。
1990年中新建交之后，进过市场经济改革的中国与李光耀的发展理论不谋而合。作为一个权威政治下的华人政治家，李光耀终究和中国在意识形态上有着难以割断的联系。中国许多政府干部都曾在新加坡接受学习培训，没有哪一个国家能够比得上新加坡培训中国官员的规模和影响。 虽然汉语不是新加坡的第一语言，但是新加坡已经采取双语政策。在新加坡的华人既能说英语，也会说汉语。
结语 新加坡从一个被殖民150多年的地区，成长为现在国际化的大都市，经过了几代人艰苦的奋斗。李光耀当初选择英语有其必然性，算是结合新加坡的实际情况考虑。但是李光耀没能预见中国的崛起和强大，而且不该用决绝的方式打压汉语。
而现在，很多国家和地区都掀起汉语学习的浪潮，孔子学院遍及各地，一些国家甚至将汉语纳入本国的高考外语科目。新加坡作为以华人为主的国家，更应该守护住自己本有的文化。无论出于什么样的目的，都不应该将自己的传统文化抹杀。 |
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