泉州开元寺，就位于西街上。始建于唐初诸公二年据说泉州大亨黄守恭梦想桑树种莲花，于是放弃了桑园建寺，原名“莲花寺”。 在唐玄宗开元年间诏书诸州各建一座寺庙，因此改名为“开元寺”。“佛国名传久，桑莲独擅声”。说的就是现存规模最大、珍贵文物最多、保存最完整泉州开元寺，朱熹曾在此寺中题词“此地古称佛国，满街都是圣人”，故泉州又有“泉南佛国”之称。据传寺址原为州民黄守恭家桑园，有人有意作难说:“如树开白莲乃可”，不想二日后果然应验，满园桑树竟然盛开白皑皑的莲花。黄守恭被桑开白莲的奇景所感化，毅然献地结缘。遂由匡护大师建莲花道场，故赐名“莲花寺”。 因此开元寺又有:“桑莲法界”的雅称。如今寺之西侧有株枝杆龙蟠的老桑树，即是昔日所留。
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