1944年8月8日，顽强坚守了47天的衡阳城，终于还是陷落于日军之手。中国守军以阵亡约7400人、伤8000多人的代价，造成攻城日军总伤亡达到7万人（包括衡阳外围的战斗，其中4.8万人被击毙），这实在是中国抗日战争后期的一个巨大胜利。衡阳虽然落于敌手，但中国军队虽败犹荣。
衡阳保卫战
衡阳保卫战
衡阳保卫战打响时，守城的主要部队是参加过常德会战的第10军，经过前一场同样惨烈的战役，第10军已经严重减员，即使算上临时合并的其他部队兵员，满打满算，中方军队也不过1.6万人。
战斗打响前的6月21日深夜，蒋介石给衡阳城内的方先觉打了一个电话，他说：
“你第十军常德之役伤亡过半，装备兵员至今未能补充，现又赋予衡阳核心守备战之重任。我希望你第十军能固守衡阳两星期，但守期越久越好，尽量消耗敌人。我规定“密码”二字，若战至力不从心时，将“密码”二字发出。我48小时解你衡阳之围，你是否有此信心？”
方先觉回答到：
“本军不惜任何牺牲，一定战至声嘶力竭，死而后已……”
虽然“最高统帅”下达的任务只是死守两个星期，但是没想到的是，方先觉率领的这只部队，将日本陆续调来的11万精锐部队，生生顶在衡阳城外47天！
衡阳城外围的防御情况
为什么能以弱胜强，顽强据守这么长时间？
除了守城将士的英勇顽强之外，衡阳城的防御工事起到了关键性作用。
开战前一个月，方先觉便指挥修筑防御工事，这其中就包括了后来对日军造成大量杀伤的壕沟，被称为“方先觉壕”。
大量杀伤日军的“方先觉壕”
日军在此战阵亡的数万士兵中，至少有一半人倒在这种壕沟中。战到后期，后续攻城日军都是踩在同伴的尸体上前进。
日军破城之时，这座战前被称为“小上海”的枢纽城市早已化为了一片焦土，而蒋介石一再承诺与催促的援军却始终未见踪影。这一天，方先觉命令仍在坚持巷战的将士停止抵抗，以保全弹尽粮绝之中的八千多伤兵，但他始终不认为这是“投降”。
此后，国军将领趁着日军守备不严的机会纷纷逃离衡阳城。3个月后，方先觉在衡阳军统的策划下，逃至重庆，并在第一时间内受到了蒋介石的接见，还获得了一枚最高荣誉勋章。
方先觉
回过头来我们再问，方先觉到底有没有向日军投降？
方先觉认为是“有条件停战”，而绝不是“投降”——国军将士放弃抵抗，并交出武器；而日军承诺不虐杀俘虏，并保障他们的基本生存需要。（后来日方确实做到了，不仅如此，日军还对缴械后的第10军将士放松了管控，让他们自由出入，这才有了国军将领的逃走。）
但是日方并不这样认为，有不少日本媒体就认为，方先觉的第10军确实是“投降”。
当时报纸对衡阳之战的报道
中日关系正常化之后（战后30多年），方先觉在接受日本媒体《产经新闻》采访时说：
“日本记录说我们投降，甚至说举行了投降仪式，是绝对错误的，我以军人的名誉发誓没有那么回事。”
日军最终进入时，衡阳城内已经化为一片焦土
衡阳城在战斗中化为废墟
看来要确认是否属于“投降”，就在于双方停战前是如何商谈的。
在我看来，如果参与前线交战的双方部队最高将领一致认为是“投降”，则是投降。若是“停战”，便不算投降。而当时双方并没有留下签字画押的图纸文件，所以当时是否属于“投降”，只能任由后人猜测了。
战后发掘的衡阳守军阵亡者遗骸，堆满了一片山坡
令人触目惊心的阵亡者遗骸
衡山忠烈祠
以衡阳保卫战的结局作为案例，我一直对历史持有一种观点，便是“是非功过，后人评说”。在这一场殊死较量的最后，弹尽粮绝的抵抗已经失去了意义，而保全八千多伤病员的性命，比争一个“不投降”的虚名来得更为实际，也更符合人性。与之相对的是，日本人在二战后期的所谓“玉碎”精神，恐怕只是一种冥顽不灵的梦魇罢了。（全文完）
