乾祐元年（948）八月，郭威领军出征。根据枪打出头鸟、擒贼先擒王的工作原则，他决定先选择最强的一个藩镇下手。
出头鸟名叫“李守贞”。
李守贞，河阳（今河南孟州）人，时任护国节度使，驻军河中府。
李守贞之所以有信心干一番造反事业，也是进行过思考的。他曾长期担任禁军将领，在军中资历深厚，郭威到了他那里，也只能称小弟。
论资历，我是你的前辈；论关系，将士们和俺一起喝过酒、扛过刀。现在你一个新人就想带他们来灭我，你谁啊？听你的还是听我的？
应该说，李守贞的想法还是有现实依据的。当时，改朝换代就像请客吃饭一样常见，当兵的也就是为了混碗饭吃，讲忠孝节义那是没戏的，讲人情倒有几分，大家都是熟人，犯不着玩命死磕。此前几支大军围着河中府热闹了一阵子，愣是没把他怎么样，也是有这种因素在里面。
可这回李守贞却失算了。
等郭威的大军赶到河中府时，李守贞还在城头晒太阳，他惊喜地发现，这次过来的大军与以往的完全不同，将士都像打了鸡血一样，个个精神抖擞、斗志高昂，一副恨不得马上爬城头、啃墙砖的表情。
消极怠工的兵油子怎么一下就变成了劳动模范呢？李守贞百思不得其解。
其实，郭威用一种相当简单的方法解决了这个问题——发钱。
郭威是个非常务实的人，他知道，要在短时间内提高大兵的政治觉悟是不可能的，要激发他们的工作积极性，最直接有效的方法就是发奖金。所以，他千方百计筹措钱粮，对将士进行犒赏，甚至把朝廷给予自己的赏赐都捐了出来。
而在这一点上，李守贞确实应该做一下自我批评。《新五代史·李守贞传》中曾有这样一段记载：“贼平行赏，守贞悉以黦茶染木给之，军中大怒，以帛裹之为人首，枭于木间。”
翻译过来就是：李守贞某次打完仗后，用烂茶叶、破木头等不值钱的东西当奖金，发放给将士们，搞得将士们很不开心。于是将士们就用布团当作他的人头，挂在树上练习斩首以泄愤，还说，“这是李守贞的人头”。
我就纳闷了，都是节度使，差距咋就这么大呢？
