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五十六岁的乾隆皇帝正在木兰围场狩猎，宫中侍卫快马来报：“启禀皇上，皇后娘娘她，她……薨了。”乾隆非常淡定，命令十二阿哥：“永璂，你回去为你额娘治丧吧，朕就不回去了。”
十二阿哥正要告退，乾隆又补了一句：“按皇贵妃的规制办就好了，不用像先前操办孝贤皇后丧礼那样办。”去世的皇后是那拉氏，明明是皇后，为什么用皇贵妃的礼遇治丧呢？据说在乾隆的心里，只认可一个皇后——已仙去多年的孝贤皇后富察氏。 
雍正五年（1727）七月，雍正为弘历精心挑选了富察氏做嫡福晋。那时的弘历已经被内定为皇位继承人，雍正认可富察氏，不仅是选了一个中意的儿媳，还意味着定下了未来的皇后。那对青年男女大婚时，弘历虚岁十七，富察氏虚岁十六。
富察氏出身满洲镶黄旗，曾祖父是顺治年间的太子太保，祖父在康熙年间任议政大臣，当过七年的户部尚书，两位伯父在雍正年间官居一品，父亲官至察哈尔总管，可谓家世显赫。富察氏从小接受良好的教育，娴于礼法，加上天生端庄文静，是标准的名门闺秀。
俗话说：“最是无情帝王家”，而嫁入帝王家的富察氏，却拥有了甜蜜的爱情，乾隆即位后就立了最爱的女人富察氏为皇后。身份尊贵、备受恩宠的富察氏却很低调：她识大体，重细节，看似很温柔地就把后宫管理得井井有条；她性格恭俭，平日里打扮得素雅清淡，日常的头饰“不御珠翠”，只佩戴通草绒花。这样的一个女人，难怪去世多年依然是皇帝心中的白月光。
俨然拿着“人生赢家”剧本的富察氏，却即将迅速走向人生的下坡路，英年早逝。至于富察氏的死因，可能要归咎于生育问题。 
婚后一年零三个月，富察氏顺利生下了一个女儿，不到两岁便夭折了。不久，富察氏又怀孕了，期待冲淡了悲伤，这对小夫妻一起虔诚地迎接新生命的降临。
雍正八年（1730）六月二十六日，富察氏产下一子，也就是嫡长子了，这是一件天大的喜事，雍正亲自给这个孩子起名“永琏”。琏，是祭祀宗庙用的贵重礼器，正暗示这个孩子有机会继承大统。
据说永琏很聪明，三岁能认字，五岁能背诗。乾隆登基之后，不仅册封富察氏为皇后，而且也秘立永琏为皇太子。那时的乾隆不过二十六岁，早早立储，显然是太爱永琏了。
乾隆三年（1738）十月，九岁的永琏不慎染上风寒，随后夭折。富察皇后大病一场，乾隆很是心疼，日理万机之余频频看望富察氏，他觉得应该让她再怀上一个孩子，才能转移她的痛苦。
乾隆十一年（1746），富察氏再次怀孕。那时的乾隆已经有了六个儿子，但对皇后这一胎仍然十分关注。皇七子还不满周岁，乾隆就迫不及待地给他取名为永琮。“琮”是祭祀时用的玉杯，和“永琏”一样，同样寓含有继位之意。
清朝宗室历来有皇子适龄后才命名的传统，有的皇子好几岁了才取名，乾隆迫不及待地给这个皇子起名，就是为了让富察氏开心起来。这样一个集万千宠爱于一身的嫡子，还是没能保住，第二年的大年三十，永琮染上了天花，不幸夭折，还不满两岁。 
失去了三个孩子，这对于一个母亲来说是多么大的打击，富察氏很快一病不起。这时距乾隆之前发布的巡视山东的计划还有不到一个月的时间了，皇后的身体状况能否随行？乾隆很难以决断。
这时钦天监奏陈：“客星见离宫，占属中宫有眚（ shěng）。”意思是：此时天象异常，一颗时隐时现的客星出现在离宫六星之中，预示中宫将有灾祸。听了钦天监的汇报，乾隆十分恐惧，但转念一想，皇后已经丧子，这不就是“中宫有眚”吗？皇后的病在御医们的悉心调理之下，已日见起色，客星十几天就会消失，应该不会有什么问题。
为了不让乾隆担心，富察氏强打精神，坚持随行东巡。出游似乎真的让富察皇后精神许多，她还牵着皇帝，一起登上了泰山山顶。然而在回程中，皇后的身体状况急转直下，农历三月初四，一场突如其来的暴风雪，将皇家队伍滞留在济南，皇后感染了风寒，卧病在床。乾隆担心皇后，想陪她在济南养好病再走。然而富察皇后却认为，圣驾在此，地方上的负担肯定很大，就说还是回宫调养更好，催着乾隆上路。
乾隆按原计划在济南举行了祭祀仪式，一周后，皇家队伍在德州改乘船返京，这已经是回京的最后一段行程，就在这一天夜里，皇后的病情突然恶化。几百名地方官员齐齐下跪，祈求上天保佑皇后平安，祈福没有丝毫作用，富察皇后还是香消玉殒，时年三十六岁。 
乾隆后来在悼念富察氏的诗中写道：“早知失子兼亡母，何必当初盼梦熊。”“梦熊”，语出《诗经》：“大人占之：维熊，维罴，男子之祥。”古人以梦见熊罴为生男孩的征兆。乾隆这句诗无非在感慨：“早知道母亲会因为失去孩子而亡故，又何必盼着生儿子呢。” 有人说，富察皇后原来身体就不是很好，因此接二连三有孕、失子，思绪困扰，健康状况就更加堪忧了。而后来乾隆也意识到这一点，才写了那样两句诗。
可惜时光不会倒流，乾隆的忏悔只能深深埋藏于心底。 八十岁的乾隆最后一次来到孝贤皇后坟前，他说：“他们都说我能再活二十年，可是我不想活那么久，我太想你了，想和你早点儿见面啊！”古代皇帝多半有长生不老的执念，而乾隆却不想长命百岁，足以看出富察皇后在乾隆心中的地位。 ※ 下拉屏幕参与文章评论 
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