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提到太空望远镜，我们都会想到哈勃望远镜，这架望远镜为人类探索宇宙奥秘立下了汗马功劳，这架望远镜的主镜直径达2.4米，长度约16米，重约11吨，在地面之上约640公里的轨道上巡视宇宙，所以它的观测活动不受地球大气层扰动和不良天气的影响，拍摄了很多之前人类从未见过甚至不敢想象的宇宙图像，帮助人类认识宇宙和各种天体，早已成为世界上最为著名的太空望远镜。
不过哈勃望远镜毕竟是上世纪八十年代的技术和设备，其发射升空于1990年4月份，至今已经31年多了，美国宇航局（NASA）早就主导研制了更加先进的太空望远镜——詹姆斯·韦伯太空望远镜，参与者还有欧洲空间局和加拿大宇航局，其造价达100亿美元，可以制造一艘大艘航空母舰，但是十多年来这架太空望远镜的发射时间一推再推，放了无数次“鸽子”，至今仍然没有上天，因此被人们称为“鸽王”，最新消息称“鸽王”将于今年10月份发射，但仍不敢保证是否能成行。
詹姆斯·韦伯太空望远镜采用了和哈勃望远镜完全不同的技术路线，是一种反射式天文望远镜，但是它仍然也是光学望远镜，其在红外线波段有很强的观察能力，被认为是哈勃望远镜的继任者，也被美欧的天文学家们寄予厚望。
詹姆斯·韦伯太空望远镜也十分巨大，它由主镜、次镜和三镜组成，虽然没有巨大的玻璃镜片，但是它的重量仍然达到了6.5吨，其主镜的结构最为复杂，由18个六边形子镜（表面覆盖黄金薄膜的铍镜）相互拼接而成，组成一个直径达6.5米的六边形结构，在它发射上天之后，在天基望远镜中将是最为巨大的一个。
不过就在5月18日，我国央视新闻曝出消息称我国将研制类似詹姆斯·韦伯太空望远镜的举巨型天基望远镜，而且要比它还大，这架望远镜也将是一个六边形结构，有由很多块六边形的子镜拼接而成，但它的口径要比詹姆斯韦伯望远镜大很多，报道称其口径达到了10米，那么算下来，它的电磁波信号接收面积将达詹姆斯·韦伯太空望远镜的2.4倍，其观测能力和综合性能都要比后者更强。而且这架望远镜将进行太空在轨组装，开创望远镜太空搭建的历史。
报道称这架巨型太空望远镜由中国科学院长春光学精密机械与物理研究所（简称长光所）研制，而且是早在2014年就开始研究了，2017年与英国萨利大学达成合作共识，建立中英联合研发实验室，当年10月份国家科技部立项批复，项目为“超大口径在轨组装空间望远镜”，科研目标是面向探索宇宙起源与早期恒星、星系起源，观测宇宙大爆炸后最初 100 万年中恒星及星系演化状态等天文学任务。报道还称这架望远镜将在未来的5~10年中研制成功并发射上天。
参考资料： 《央视新闻》5月18日视频《我国将开建大型反射式空间望远镜》 |
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