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笔者 东邪 去年一月份，国家发改委、生态环境部联合发布了《关于进一步加强塑料污染治理的意见》，该公告规定到2020年底，全国餐饮行业不能再使用不可降解的一次性塑料吸管。消息传开之后，餐饮业里的许多大型连锁品牌开始身先士卒，将原来使用的塑料餐具替换为纸质餐具或可降解塑料，这一点从各大奶茶替换成纸质吸管可见一斑。  近十几年来，塑料制品的大量使用引发了日益严重的塑料污染问题，这些问题不仅威胁到自然生物的生存，还威胁到人类的生存，迫使我们不得不正视它们，并且拿出有效的方案来减轻塑料污染。关于塑料污染问题，网络上有不少人认为用玻璃来代替塑料就能减轻对环境的污染，真的是这样吗？ 大量塑料的使用会导致什么样的环境问题？ 从是否能被大自然降解的角度来看，塑料分为可降解塑料和不可降解塑料，后者对环境的压力要比前者大很多，但大量塑料的使用同样会导致塑料污染问题。首先会长时间且大量侵占土地，目前人类在处理塑料垃圾上没有太先进的方法，通常以焚烧或掩埋为主。焚烧会造成气体污染，掩埋则会占用土地资源。  大多数塑料具有非常高的稳定性，即使掩埋在土中也不会招来分解者，因此自然界分解塑料至少需要200年，有的甚至长达500年。这意味着掩埋塑料垃圾的土地会被占用至少200年的时间，这对日益增长的世界人口来说进一步激化了人类与土地的矛盾。其次是造成空气污染，塑料的生产过程中会释放有害气体，如果工厂不严格控制尾气的排出，就会导致严重的空气污染。 早期许多国家和地区采用焚烧的方式处理塑料垃圾，因为这种方式能让塑料快速分解，但垃圾在焚烧过程中不仅会产生粉尘，还会产生有毒气体，进而造成空气污染，对居住在焚烧厂附近的居民的身体健康造成威胁。其次，大量塑料垃圾会污染水体，陆地上的塑料垃圾得不到及时的清理，便有可能在风力的作用下扩散到河面、湖面和海面上。  塑料垃圾进入水域后同样无法快速得到分解，它们长期的存在反而会影响水生生物的生存，甚至有海洋生物误食塑料垃圾，但它们的消化系统无法分解塑料，最后要么被堵塞食道，要么被堵塞肠胃，直至死亡。此外，自然环境中的塑料垃圾还可能是火灾发生的隐患，它们遇到明火或高温天气容易自燃，进而引发重大火灾。 为什么塑料难以降解？ “科技是一把双刃剑”这句话用于评价塑料的发明一点也不为过，因为塑料的优点恰恰是它致命的缺点。大多数种类的塑料有硬度高、韧性高、重量轻、稳定性高等优点，但这些优点都建立在塑料制品是高分子化合物的基础上。什么是高分子化合物呢？学过中学化学的朋友应该听过这个概念，它指的是分子通过加聚或缩聚反应聚合形成化合物，塑料就是典型的高分子化合物。  人类在生产塑料的过程中会加入特定的添加剂，促使分子之间能更好地融合，从而生产出稳定性更高的塑料，因此我们在日常生活中可以看到不少硬度高的塑料制品，有些甚至看起来像是金属一般。塑料难以分解的第二个原因是其内部的化学结构交联比较少。据了解，塑料有两种类型的化学结构，分别是线形结构和体型结构。  这两种类型的结构中都存在分子交联的情况，但体型结构的交联比线形结构少，进而导致体型结构更难被溶解。再者，自然界并不存在能够将塑料分子作为养分的微生物，这导致塑料的分子结构很难在自然作用下分解，往往需要人为因素的干预才能分解。总而言之，塑料是聚合物，要让它降解就需要破坏它结构中的化学键，而大自然缺乏这样的力量。 玻璃瓶对环境的影响真的是最小的吗？ 塑料污染的问题引起了广泛的重视，许多环保机构都在呼吁我们尽量少使用塑料制品，国家也在不断完善相关法律，控制不可降解塑料的生产。与此同时，科学家也在寻找塑料的替代品，这种替代品既需要延续塑料的方便性和低成本，还需要对环境友好。有人将目标瞄准了玻璃，认为玻璃比塑料要更友好，然而科学家通过研究发现事实并非如此。  科学研究发现，生产一个玻璃瓶对环境的危害要比生产一个塑料瓶对环境的危害大4倍，这背后是什么原理呢？科学家主要是从能量损耗和资源开采这两个角度去考察玻璃制品，从而得出结论。首先在生产玻璃之前，人类需要从自然界中获取硅砂、纯碱、白云石等原材料，这些原料的开发相当于开采矿物，会造成土地退化、粉尘污染等环境问题。 其次，在生产玻璃的过程中会有大量二氧化硫和二氧化碳产生，前者是有害气体，后者是温室气体，流散到大气中会引起负面效应。如果逐渐用玻璃来代替塑料，那么玻璃生产过程中所产生的大气污染会比生产塑料要高，而且开采所需要的原料会对自然环境造成巨大的压力。再者，玻璃的生产过程中需要消耗大量的火力和电力，这些能源消耗隐藏在玻璃透明的外表之下，很难被人们所看到。  对于使用者来说，玻璃的稳定性和可靠性也不比塑料高，用普通的材料制作一个玻璃瓶和一个塑料瓶，同时将它们从高空抛下，最终破碎的是玻璃瓶而不是塑料瓶。玻璃的易碎性质导致我们在使用过程中需要小心谨慎，而塑料带给我们的方便很大程度上就是不需要这种小心谨慎。因此无论从环境友好还是人类友好的角度来看，玻璃都不太可能替代塑料的角色。 新发现带给我们什么思考？ 科学家的新研究告诉了我们，玻璃对环境造成的负担一点也不比塑料小，否则历史上也不会出现塑料的使用比玻璃更广泛。同时这项发现带给我们的思考是，解决塑料问题并不是用现有的问题去掩盖原来的问题，这种做法治标不治本，随着时间的推移原来的问题也会暴露出来。我们要做的是从根本上去解决塑料污染问题，首先需要国家认真对待塑料问题。  大多数国家都掌握了对国民的最高约束力，因此在处理大规模难以控制的环境污染问题时，需要利用国家力量来解决问题，例如修订相关法律法规，从法律的层面上严格约束每一位社会成员。然后是生产者的自我约束，生产者应该积极响应国家的号召，以长远的目光去看待发展问题，而不要局限在眼前短暂的利益中。 最后是消费者，“没有买卖就没有伤害”这句话同样适合用在这里，消费者如果减少对塑料制品的使用，那么生产者也不会根据市场的需求进行产量调整，否则生产者就要承担亏损的风险。总而言之，应对塑料污染问题，需要从各个维度去思考解决方案，而不能只从某一方出发。 人类最终是否会自食其果？ 如今我们在大城市买一杯连锁品牌店的奶茶，得到的吸管基本都是纸质的，因为纸质吸管的成本要比可降解塑料吸管低。但是纸质吸管的使用也会引发许多问题，对于消费者来说，纸质吸管的使用体验不佳，常常无法一下就戳穿奶茶杯上的塑料膜，总是要费老大劲才能戳破塑料膜，还可能让奶茶溢出来。  对于环境来说，纸质吸管的原材料源自树木，用纸质吸管来替代塑料吸管意味着有更多的树木会被砍倒。你有没有发现，无论是使用纸质用品还是塑料用品，都会对环境气候造成影响。它们对气候的影响最终会归结到气候变暖上，因为塑料生产会释放温室气体，纸质产品的生产会消耗大量树木，减少温室气体吸收的主体。 再往更高的层面思考，所有这些对环境气候造成巨大负担的现象都是人为因素导致的，也就是说人类过度的活动已经严重影响自然界的运作，迫使运作的方向发生偏离。地球历史上出现过多次因为气候变暖而导致的物种大灭绝事件，每一次事件都至少导致地球一半以上的生物都消失了，鉴于此，有科学家提出第六次生物大灭绝事件正在悄然上演。  无论第六次生物大灭绝的预言是否符合实际情况，人类在地球上生存，始终要为破坏自然环境气候负责。最终可能出现的结局就是人类自食其果，导致地球变得不再适合生存，人类被迫在太空中“流浪”。 |
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