这是宋太祖赵匡胤黄袍加身之后，于公元961年7月的某天晚上，宴请以石守信为首的几位开国大将，席间暗示众人的话语：我们浴血征战为的就是荣华富贵，如今已是大功告成，那么剩下的琐事交由小辈去处理就行了，你们只管尽情享乐，才不枉了这一生。 石守信等人虽是武将出身，但也具备一定的政治触觉，这话中之意众将皆是明了。于是第二天开始便相继请辞，赵匡胤则假意挽留，经过一番的客套退让，最终赵匡胤顺利将众将领的兵权顺利收归手中。
温柔夺权这场由赵普策划，赵匡胤来实施的“杯酒释兵权”，巧夺下属的兵权，在历朝来说的确算得上是极其的温柔，大大减少了流血、牵连的事件。这番操作由于设计巧妙，再加以武力作后盾，整个过程在外人看来相当的云淡风轻，尽显君臣间的相惜之情。 此事的发生与五代政权的频繁颠覆有关，甚至赵匡胤本人也是通过“黄袍加身”来颠覆政权。唐末藩镇割据期间，只要他们有了充足的兵力，便会开始图谋帝位，包括五代的统治者皆是如此。 但有所不同的是，五代政权的统治者有感于镇兵过于强大的危害，因此逐步将镇兵转变为中央直属管辖的禁军，这样就可保持中央对地方藩镇的压制。 这样一来，统率禁军的将领的实力就变得过于强大，如果领兵主将有不臣之心，这将为他们以后发动兵变提供了有利的条件。  柴荣在世时已意识到这个问题，费尽心思做了一番安排，更将郭威的女婿，时任进军殿前都点检去职，换上了自己的心腹赵匡胤。可惜的是，柴荣这个绝妙安排，并没有让自己的儿子顺利继位，反而造就了赵匡胤的上位。 赵匡胤吸取了五代政权统治者的教训：绝不能学前朝让藩镇拥兵坐大，又不可让手下大将直接掌握兵权。 杯酒释兵权的作用军队是政权的保证，是政权赖以生存的基石，更是事关赵氏皇室的生死存亡。从中国历史朝代演变来看，当中央集权出现不稳定的时候，武将所带来的影响是十分巨大的，也就是兵权的归属，能直接决定朝代的更迭。 当军队没有再度威胁国家和社会的安全，也没有破环政治机制的正常运转，这为宋朝社会生产力的发展提供了有利的环境；农业、工商业、海外贸易得到了极大的发展，教育事业的繁荣，促进了科技水平的提升，因而宋朝的科技成就也是遥遥领先于世界水平。 赵匡胤的“夺权”后发布了一系列的措施，将兵权一分为三，形成了枢密院、三衙和率臣相互制约的军事领导体制，基本上杜绝了武将专权叛变的可能性。将兵权彻底收归中央，加强了王权对兵权的控制，为中央集权的稳定和各项事业的发展提供了非常重要的政治基础。 赵匡胤让藩镇形同虚设，主帅只能领兵却无法调度，标志着宋朝的中央集权达到了中国历史上一个新的高度，同时让宋初的局势趋于稳定，避免了遭遇五代短命王朝的命运。
代价任何决策总有利弊两面，杯酒释兵权归根结底是赵匡胤为了自己的私心着想，国家的繁荣兴盛只是其次。这场博弈的本质，是以赵匡胤的赏赐以及各种许诺换取的兵权，说白了就是批准手下大将可以尽情腐败，只要不对他的王权造成威胁。 据史料记载，杯酒释兵权事件之后，在赵匡胤的庇护下，那些武将都仿佛突然顿悟，开始了声色犬马的奢华生活，甚至贪污敛财，几乎都成了贪财好色之徒。 当时或许还有部分武将会比较抵触，但洁身自好既害怕赵匡胤怀疑，又会遭受同僚的排斥，最后只能同流合污，成为当中的一员以求自保，最终在不良的风气中迷失了自我，再也不复当年之勇。 至于赵匡胤的慷慨大方，自然不是自己白白的出钱，这些负担都会嫁接在平民身上，所以宋朝的经济看似是很繁荣，但也没看到平安百姓真正过上幸福富有的生活。 有了皇帝的支持，顶头上司的“落实到位”，下属自然是上行下效，再也无心理会军务，所以也不难理解宋朝腐败的风气如此盛行却无法压制。 结语赵匡胤惧怕被谋朝篡位，采取让开国元勋“奉旨腐败”的方式交出兵权，这种风气让宋朝的军队被腐蚀得只剩下一个空架子，军事力量异常脆弱。 失去了强大的军事力量作屏障的宋朝，对外无论是外交、战争上的交锋，在中国历史上都属于垫底的软弱王朝，而历任掌权者只能屈辱地活在自己“美好”的世界中。 |
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