几何人生，星耀太空

12 月 3 日晚, 国际数学大师、中国科学院外籍院士、南开数学研究所名誉所长陈省身教授在天津去世。一个多月前, 国际小行星联合会小行星中心刚刚将中国国家天文台施密特 CCD 小行星项目组所发现的永久编号为1998CS2号小行星命名为“陈省身星”, 以表彰他的卓越贡献。

作为几何学大师, 他对数学的热爱到了痴迷程度; 在他的帮助下, 中国数学走到国际学术前沿。

2000 年, 陈省身回国定居, 居住在南开大学“宁园”。

今年 10 月 28 日, 陈省身先生平静地度过 93 岁寿辰。在第二天举办的一次研讨会上, 他不顾年事已高, 坚持做了近一小时的演讲, 提出今后要做的 4 个学术计划。据陈先生的学生、南开数学研究所的现任所长张伟平介绍, 这 4个研究方向, 每一个都会耗尽人一辈子的心血, 而陈先生对这些问题都有一些新想法, 有的已接近完成。

陈省身开创并领导着整体微分几何、纤维丛微分几何、“陈省身示性类”等领域的研究。他对数学的热爱和痴迷从来没有减弱过。他生前说过, 全世界到他这样的年纪还在研究数学的人恐怕不多见。按他自己的话说, “数学好玩”, 要做“ 好”的数学。他的众多学生则说, 陈先生以身作则, 永不满足, 跟着陈先生跑, 不敢偷懒。

曾任南开数学所所长的胡国定教授过去是陈省身的学生。他说, 陈先生晚年的最大心愿就是使中国成为一个数学强国。他对于将当代中国数学带领至国际学术前沿, 发挥了非常独特的桥梁作用。

1993 年, 陈省身先生和数学家丘成桐首次提出争取在 20 世纪末和 21 世纪初在中国举办国际数学家大会, 得到我国领导人的高度重视。为获得 2002 年的主办权, 陈省身做了大量细致的工作。在筹备过程中, 陈省身担任大会名誉主席, 向大会捐款 20 万元人民币。这是 21 世纪第一次国际数学家大会, 也是该大会第一次在发展中国家举办并取得巨大的成功。陈省身说, 这是中国成为数学大国的一个标志。

作为热爱祖国的华人, 他回国创办了南开数学研究所, 培养出一批中青年数学人才

1985 年, 陈省身先生回到天津创办南开数学研究所, 并确立了“立足南开, 面向全国, 放眼世界”的办所宗旨。

建所初期, 陈省身捐款 1  万美元, 捐书 7000 余册, 还有轿车 3 辆, 并立下遗嘱: 将自己的遗产一分为三, 除了两个女儿之外, 还加上了南开数学所这个“新生儿”。随后他又将所获“沃尔夫奖”的全部款额 5万美元捐献给南开数学所。在南开数学所成立一周年纪念会上, 陈 省身曾这样表达自己对南开数学所的感情:“一 个 75 岁的老人, 此时此地怀抱着一个 1 周岁的 婴儿是一种什么样的心情! ”

在他的带领和倡议下, 南开数学研究所连续 11 年举办了 12 次“学术年”活动, 从全国各 地选拔优秀数学研究生和青年教师集中培养,由陈省身出面邀请世界数学名家演讲。一批中青年数学人才随之脱颖而出。

“老胡, 过来吃早饭怎么样?”胡国定回忆说, 陈省身先生过去时常趁清晨无人打扰时邀请他, 推心置腹地商谈数学所以及国际数学研究中心的大事。有时, 胡国定有事情想跟他商量, 也会主动打去电话, “我今天要去吃早餐”。

作为忠厚长者, 他乐于帮助有困难的人; 他说, 数学家“对社会上的评价不要太关心。”

当被问到对父亲最深刻的印象时, 陈省身的女儿陈璞女士说, “他对所有的人都很好! ”无论是相识已久, 或是一面之缘, 谁遇到困难, 陈省身知道了总会设法帮助。

南开数学所的胡德龄跟随陈省身近 20年。在他看来, 陈省身就是一位慷慨长者, 他把这些年来国家提供给他的各种补助及各种奖金几乎全都捐献出来, 对待名利看得很淡。

“数学家主要看重的应该是数学上的工作, 对社会上的评价不要太关心。”11 月 20 日上午, 陈省身在人生的最后一次演讲时这样说。他以自己的导师、法国大数学家嘉当为例, 告诫数学家要淡泊名利, 勤奋工作,“嘉当62 岁才当选法国科学院院士。我们国内现在对当院士、 得奖很注重, 这种现象与媒体炒作有关。而一 个数学家真正有建树的工作, 媒体是没法讲出来的。”

“我最美好的年华是在南开度过的”。陈省 身的晚年是幸福的。他一直惦念的国际数学研 究中心已落成, 南开数学研究所也已“长大成人”, 培养出了多位知名的数学家。他在弥留之 际说, “我要走了, 我要去数学的圣地报到了! !”

陈省身生平

陈省身, 1911 年 10 月 28 日生于浙江嘉兴市, 1930 年毕业于南开大学数学系, 1934 年毕业于清华大学研究院, 其后赴德国汉堡大学深造。他被国际数学界尊为“微分几何之父”。

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