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新疆位于我国的最内陆地区，盘踞着中国最大的沙漠—塔克拉玛干沙漠，是中国最为干旱的地区之一。然而，对于新疆来说，并不是自古以来就是如此干旱的。在汉朝的时候，从玉门关往西有西域三十六国，最早人们沿着丝绸之路行走的时候，那一片皆是繁华绿洲。 
随着气候的变化，新疆的湖泊和河流开始萎缩，那些传说中的西域国家也被掩盖在了漫天的黄沙当中。河西走廊附近有3条重要的内陆河滋养着这片区域，在疏勒河与党河交界的地方曾经形成了一个叫做哈拉诺尔的湖泊，这个湖泊在清朝的时候就已经开始萎缩了，在1950年左右的时候就彻底干涸了，2017年，敦煌历史上最大的湖泊终于再现涟漪，这片大型湖泊的出现，让人赞叹不已。 
哈拉诺尔并不是唯一再现的湖泊，在河西走廊上，许许多多已经干涸的湖泊与河流逐渐出现。就连已经干涸了将近300年的疏勒河故道也开始流动了起来。青土湖被巴丹吉林和腾格里两个沙漠围困着，在1959年就彻底干涸了，然而在2010年的时候，青土湖的湖水也悄然出现了，目前水面已经扩大到了26.7平方公里。 
这些已经被流沙掩盖了几十年的地方，究竟是如何又冒出了水源来呢？这是大自然的馈赠吗？  气候变化在我们近代人的意识当中，新疆就是全中国最为干旱的地方了，基本上中国的干旱和半干旱区域都集中在我国的西部地区。河西走廊以西的河流基本上都是通过冰川融水来补给的，还有少量的降水来进行补充。实际上，西北湖泊和河流的面积扩大，意味着西北的气候正在悄无声息地进行着一场巨变，由暖干向暖湿开始变化。 
在40年前，中国的冰川之父施雅风院士就发现了西北地区降水增多的问题，发现这片地区的气候正在悄无声息地发生着转变，近年来，新疆许多湖泊的水位达到了历史的最高水平，水位快速上升，整片地区的水文环境也发生了变化。数据显示，新疆的主要河流年径流量不断增加，1987年-2000年的平均径流量相对于1956年-1986年增加了5%-40%，不同地区的降水量更是出现了不同水平的增加。 
 然而，就目前新疆和西部地区出现的气候变化，科学家还尚不能确定这样的趋势能够持续多久，是否只是昙花一现也未可知。 要知道在新疆地区，对于如此干燥的气候，蒸发量大得吓人，加上不合理的人类活动开采了地下水和植被破坏，要真正实现气候的转变是一件非常困难的事情。
冰川融化对于新疆的河流来说，最为重要的补给就是冰雪融水。气候变化加剧了新疆地区冰川的消融。从1956年-2010年这五十几年间，有超过五分之一的冰川消失了。 有专家认为，现在河流径流量的增加很有可能就是冰水融水所带来的，但是随着气候变暖的不断推进，当冰川消融到一定的水平之后，河流的径流量就不会再增加了。
也就是说，即使现在很多湖泊重新出现了，但是若是我们还想再见到当年楼兰的盛况几乎是不可能的了。 此外，却也有专家认为现在河流湖泊重新出现的原因是外来水汽对新疆地区的影响所造成的，来自大西洋和北冰洋的季风，以及来自南亚和东亚的季风侵入，都可能对当地的气候产生影响。新疆气候的巨变也很有可能是因为全球的水循环加剧所导致的。
所以关于新疆变湿润的问题，我们首要解决的问题就是，新疆的气候变化究竟是由什么原因所引起的。对于我们来说，还有非常重要的一个课题就是，目前的这种状态是可持续的吗？现在新疆的湖泊开始出现了，它在什么时候又会被掩盖在黄沙当中呢？我们有办法来阻止吗？
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