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读过三国演义的朋友不难发现，诸葛亮亲自设计的木牛流马在当时可谓是赫赫有名，他是诸葛亮一生当中最伟大的发明之一。《三国志·诸葛亮传》中讲，“亮性长于巧思,损益连弩,木牛流马,皆出其意。” 那么三国演义当中提到的木牛流马到底是什么东西呢？
三国演义的作者罗贯中这样描述木牛流马，说“曲者为牛头，双者为牛脚，横者为牛领，转者为牛足，覆者为牛背，方者为牛腹，垂者为牛舌，曲者为牛肋，刻者为牛齿，立者为牛角，细者为牛鞅，摄者为牛秋轴。牛仰双辕，人行六尺，牛行四步。每牛载十人所食一月之粮。”不可否认的是，真正的木牛流马可能没有三国演义当中所描述的那么夸张，但是在三国志中提到的“建兴九年，亮复出祁山，以木牛运，粮尽退军。十二年春，亮悉大众由斜谷出，以流马运，据武功五丈原，与司马宣王对于渭南。”我们都知道三国演义是小说，有很多夸张的成分，那么三国志是以正史为基础的，既然三国志中这么说，那就证实了木牛流牛马存在的真实性。
木牛流马是诸葛亮在北伐时所用，其载重量为一岁粮，大约是400斤以上，每日行程为“特行者数十里，群行三十里”，为蜀汉十万大军运送粮食。在那时，四川运输粮食要走的道路崎岖不平，因为蜀道之难，难于上青天，自动化且依赖四条腿行动的运粮工具，这确实是一大创举。三国演义和三国志都提到了木牛流马于蜀军运送粮食的重要作用，在冷兵器时代，这种发明无疑是超群绝伦的，但是随着时代的发展，木牛流马的制作工艺也已经失传，一直到现在，专家和学者们依旧没有能够破解关于木牛流马的构造方式。
虽然没能破解，但是后人对木牛流马的构造也提出了种种猜想。宋代高承写的《事物纪原》当中提到，“木牛即今小车之有前辕者；流马即今独推者。”而北宋陈师道记载的木牛流马说“土车，独轮料土，兼载稗编。蜀相诸葛亮出征，始造木牛流马，以运饷。今之土车独推，犹存诸葛遗制。”
根据以上两种说法，很多人认为木牛是有前辕的独轮车，而流马是没有前辕的独推小车。还有一种说法是，木牛流马是独轮车的变种，木牛是当时四川矿工们所用的木牛车，而流马则是一种叫做快马子的狭长小船。史书上说，木牛为方腹，转者为牛足，明显指出木牛是四轮车，过山地的时候可用特殊的机关来刹车，再结合当时川陕地区的自然环境，不能看出流马其实是运送粮食的小船而已。当然，这些都是我们后人对木牛流马的猜测，历史的潮流浩浩荡荡，或许我们已经无法考证当时木牛流马的风光与英姿，但是我们仍可缅怀与当时古人精彩绝伦的创新思想。 |
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