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【学海泛舟】俞思义︱关于时间的概念

 陈晓春 2021-05-31

关于时间的概念

文/俞思义

中国古代用天干地支记年月日时。

干支纪年的公式:公元年数-3÷天干数10的余数对应天干,公元年数一3÷地支数12的余数对应地支。比如:2018一3=2015÷10=201余5,余数5对应天干第五位“戊。2018-3=2015÷12=167余11,余数11对应地支"第十一位戌",组合起来2018年是戊戌年狗年。

再如1996-3=1993÷10=199余3,对应天干第三位“丙”,1996-3=1993÷12=166余1对应地支第一位 “子”,组合起来为丙子年,乃鼠年(为什么公元要减去三年?因为公元第四年才是甲子年)。

干支纪月时,每个地支对应的月份是固定。现在的农历是建寅——即正月是寅月。以此类推,二月——卯,三月——辰,四月——巳,五月——午(此时为午季),六月——未,七月——申,八月——酉,九月——戌,十月——亥,十一月——子,十二月——丑。那么如何推知天干呢?有歌诀:甲己(1、6)之年丙作首,乙庚(2、7)之岁戊为头,丙辛(3、8)之岁庚寅上,丁壬(4、9)壬寅顺行流,若言戊癸(5、10)何方起,甲寅之上去寻求。

举例:1995年是乙亥年,推算其10月的干支?逢乙年,戊寅为第一月,推算其十月的干支是丁亥。

干支记日、记时的方法较为复杂,不妨查万年历,即可得知。

不过,地支配时间是固定的,每天分十二个时辰。夜里23-1点为子时(夜半),1-3点丑时(鸡鸣),3-5点寅时(平旦),5-7点卯时(日出),7-9点辰时(食时,第一顿饭),9-11点巳时(隅中:将午之时),11-13点午时(日中),13-15点未时(日昳dié,太阳偏西为日跌),15-17点申时(晡bū时,第二顿吃饭时),17-19点酉时(日入),19-21点戌时(黄昏),21-23亥时(人定)。

古代中国民间把夜晚分成五个时段,用鼓打更报时,所以叫作五更、五鼓或五夜。一夜有五更。

一更在戌初一刻,称黄昏,又名日夕、日暮、日晚等。此时太阳已经落山,天将黑未黑。天地昏黄,故称黄昏。对应现代时间19-21点。

二更在亥初三刻,名人定,又名定昏等。此时夜色已深,人们也已经安歇睡眠了,人定也就是人静。对应现代时间21-23点。

三更在子时整(即子正,亦即00:00),名夜半,又名子夜、中夜等。这是一夜中最黑暗的时刻。对应现代时间23-1点。

四更在丑正二刻,名鸡鸣,又名荒鸡。虽说,是人睡得最沉的时候,往往有贼人趁黑夜作乱。所以四更也可称为是“狗盗”之时。对应现代时间1-3点

五更在寅正四刻,称平旦,又称黎明、早晨、日旦等,是夜与日的交替之际。对应现代时间3-5点

这里又涉及有一个名词【刻】。古代用铜壶滴漏做计时器。里面有个标尺,刻有等距离的刻度,每个时辰有八个刻度,即每小时四刻,每十五分钟一刻。因此午时三刻约等于11点45分接近十二点正点。

一天分十二个时辰,曾称为【大时】,而一天分二十四时,则称为【小时】。后来钟表等计时器出现,大时一词渐渐淘汰,而小时一词沿用至今。

比秒小的时间单位有:ms(毫秒,千分之一秒)、μs(微秒,百万分之一秒)、ns(纳秒,十亿分之一秒)、ps(皮秒,一万亿分之一秒)等。最小的是飞秒,即千万亿分之一秒,光在真空中,一飞秒仅走0.3微米。这些除了科研,在日常生活中一般用不上。

不过,在日常生活中常常会用上从印度引入的一些表示短促时间概念的词。

例如:“刹那”梵语为ksaṇā, “弹指”梵语为acchatā,它们都是时间单位。印度《摩诃僧祇律》卷十七中记载:“一刹那者为一念(一个念头),二十念为一瞬(《现代汉语词典》解释为“转眼之间”)二十瞬为一弹指(《现代汉语词典》解释为“喻时间极短暂”),二十弹指为一罗豫(这个词未被《现代汉语词典》收录),二十罗豫为一须臾(《现代汉语词典》解释为“片刻”),一日一夜有三十须臾”。意思是24小时有30个须臾,1.2万个弹指,24万个“瞬间”,480万个“刹那”,由此推知“一刹那”是0.018秒,“弹指之间”是7.2秒,“须臾”是48分钟。而在不同经典里这些时间单位所代表的具体时间长短又有所不同。

可见,“刹那、一念、一瞬、弹指、须臾”皆出自佛经。

汉语中还有以下一些表示时间的词。

【无何】没多久。【斯须】(文言)片刻,一会儿。【食顷】吃一顿饭的时间,多形容时间很短(《现代汉语词典》未收录,但有“倾”的解释:顷刻。【世纪】一世纪是一百年。【纪】我国古时将十二年称为一纪。【既而】一会儿,指上件事情发生后不久。【岁暮】表示年终、一年完。【累年】表示一年年。【期年】表示周年整。【期月】表示一整月。【一旬】指10天整。【兼旬】则指二十天。【旬余】指十多天。【既望】指月圆望日的后一日,即农历十六。【侵晨】指天正亮。【夜阑】指深夜时分。【翌日】是指第二天或明天。【亭午】大约指中午十二点。【光阴、岁月】皆指时间。【少顷、俄顷、少间】皆指一会儿的短时间。【朔、朔日】称农历初一。【晦】农历每月尾日为晦。【旦】称每一天的早晨。【暝、暮】皆称每一天的傍晚,等等。

还有借表示空间的词来表示时间,像前、中、后、深、间、长、大、上、下等原本都是表空间概念的,但往往用来表示时间。如午前、中午、午后,深秋、深夜、夜间、时间、长夜、长年、大前天,上周、下一月等。

更有借典故表达时间的,如,唐代刘禹锡的《酬乐天扬州初逢席上见赠》“怀旧空吟闻笛赋,到乡翻似烂柯人” 烂柯人:指晋人王质。相传晋人王质上山砍柴,看见两个童子下棋,就停下观看。等棋局终了,手中的斧柄(柯)已经朽烂。回到村里,才知道已过了一百年。后常用烂柯喻指时间很久。如“烂柯岁月刀兵见,方圆世界泪皆凝”烂柯人指久离家而刚回故乡的人,亦指饱经世事变幻的人。

表达时间的概念非常丰富,我们在行文时必须认真选用,以符合客观实际。

作者
简介

俞思义,1933年生,在中学教学语文21年,在高等院校教学普通逻辑等21年。从南京晓庄学院退休。

我的昵称是集义所生。六岁时读私塾,先生为我起了“集生”为“字”。这个“字”源于《公孙丑章句上》,公孙丑问孟子何谓浩然之气时,孟子所说的一段话。其中有一句是(浩然之气)“是集义所生者,非义袭而取之也。”意思是,浩然之气必须积善,做任何事都要合乎义才能生成,而不只是行一事偶合于义,便可取得的。我用“集义所生”作为昵称,也是一种纪念吧。

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