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太平公主为人沉敏而富有权谋，武则天认为这个孩子很像自己，因而在众多的子女中对她格外偏爱，经常让她参与军国大事。在武则天时代，太平公主因为惧怕武则天的威严，不敢招势揽权。后来，张柬之等人诛杀张易之、张昌宗兄弟时，太平公主也参与了。唐中宗时期，韦皇后和安乐公主都惧怕太平公主，后来太平公主又和李隆基一起铲除了韦氏集团。太平公主屡次立下大功，她的权势地位更加显赫，唐睿宗经常和她商量朝廷的大政方针。每次太平公主入朝奏事时，都要和睿宗坐在一起谈上一段时间。有时她没去上朝谒见，睿宗也会派宰相到她的家中征求她对某些问题的处理意见。每当宰相们奏事的时候，睿宗常常会询问：“这件事已和太平公主商量过吗？（尝与太平议否？）”接下来还要问：“与三郎商量过吗？（与三郎议否？）”在得到宰相们肯定的答复之后，睿宗才会对宰相们的意见表示同意。凡是太平公主想干的事，睿宗没有不同意的，朝中文武百官自宰相以下，或升或降，全凭她的一句话。其余经她举荐而平步青云担任要职的士大夫更是不可胜数。由于太平公主的权势甚至超过了睿宗皇帝，所以对她趋炎附势的人也非常之多。太平公主的儿子薛崇行、薛崇敏、薛崇简三人都受封为王。太平公主的田产园林遍布于长安城郊外各地，她家在收买或制造各种珍宝器物时，足迹远至岭表及巴蜀地区，为她运送这类物品的人不绝于路。太平公主在日常衣食住行的各个方面，也处处模仿宫廷的排场。 太平公主也不甘心当一个公主。一开始，太平公主觉得太子李隆基还很年轻，因此并未把他放在心上。不久之后，她感觉李隆基并不是一个易于操控的人，于是开始有改立一位昏庸懦弱的人作太子的念头，以便她自己能长期保住现有的权势地位。于是太平公主屡次散布流言，声称“太子并非皇帝的嫡长子，因此不应当被立为太子。（太子非长，不当立。）”景云元年十月己亥（二十二日），唐睿宗颁下制书晓谕警告天下臣民，才得以平息各种流言蜚语。太平公主还常常派人监视太子李隆基的所作所为，即使一些细微之事也要报知唐睿宗知道。此外，太平公主还在太子身边安插了很多耳目，李隆基心中越发感到不安。 看到武则天、韦皇后两个榜样，很有政治野心和实力的太平公主也坐不住了，于是睿宗刚刚即位，她就开始了和太子李隆基的斗争。由于李隆基非嫡长子，在宗法上是有先天缺憾，所以也就成为太平公主用的第一个重要借口了。
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