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我一直认为“经济学”是一门高深的学问，美国希夫兄弟把“经济学”编绘成了一个通俗易懂的故事，故事的名字是：《小岛经济学》，这个故事告诉我们，经济学很有意思。在这个小岛上居住着艾伯、查理和贝克三位居民，小岛的周围存在着各种鱼类，他们三人每天徒手抓鱼来吃，抓到的鱼只能勉强够吃，如果遇到生病或者天气不好的时候，他们就得忍饥挨饿了。聪明的艾伯想到了编绳子来制作渔网，于是他占用了自己抓鱼的时间，饿着肚子搓绳子制造捕鱼器（渔网），获得了成功，他承担的风险（饿肚子）得到了回报，很大的提高了生产力，他有了吃不完的鱼，艾伯将它们存储起来——这就是储蓄。在艾伯制作渔网期间，查理和贝克不仅没有对艾伯进行过任何帮助，还对他冷嘲热讽，但是，在看到艾伯有了储蓄之后，查理和贝克很羡慕，他们向艾伯提出，在艾伯休息的时间借用他的渔网，同时，他们也想自己制作渔网，为了不饿着肚子制作渔网并且捕鱼，他们还要借艾伯两条鱼。那么，艾伯需要冒着渔网被损坏或者渔网和鱼被借走不归还的风险，他不想借。这时候，查理和贝克提出，借用艾伯的渔具会给他付费，借他两条鱼会给他还双倍，于是，艾伯同意了——这就是金融活动中租赁和借贷的雏形。三人合作共赢，他们过上了富裕的生活，但是贝克想改进渔具，获得更大的财富，这个计划他一个人无法完成，于是，合作公司成立了，三人共担风险生产制作了更高级的捕鱼设备，岛上储蓄膨胀，使他们生活奢华起来。很快，他们吸引了越来越多的移民加入，很多的人在这里发展了更多样化的经济，也催生了各行各业的兴起。岛上一直都是实行的是物物交换，可是，造船师可能需要大厨的服务，但大厨却并不需要一条船，即便他们能各取所需，到底多少顿饭能和一条船的价值相当呢？鉴于岛上的所有人需要鱼，鱼被指定为交换媒介，很快，所有的工资和价格都开始用鱼计量——这就是货币的雏形。现在，岛上的每个劳动者都有三种选择：第一，省吃俭用，自制渔网。第二，贷款购买渔网。第三，为有渔网的人工作。第一种需要饿肚子，第二种需要承担风险，所以，很多人选择第三种。这个时候，艾伯、查理和贝克已经是岛上最大的富翁了，他们招聘工人，从事设备制作、鱼货搬运、仓库建造等工作，出租自己的生产工具和借贷给别人“鱼”，轻轻松松的拿到租金和利息，获取了丰厚的利润——非常非常多的“鱼”，同时，存储和安全成为困扰他们的两大难题。这时一个叫麦克斯的人建了岛上最大的仓库，雇佣了最强壮的人看守，只需要收取一点保管费就可以替别人保管存鱼，于是小岛上诞生了第一家银行，麦克斯善于评估商业计划并为之提供适当的贷款，他用别人存在他银行的储蓄放贷，所获收益的一部分作为储户的利息和看守人员的工资，剩下的部分作为自己的利润。银行各种业务的诞生，解决了存款、贷款和盗窃这些棘手的问题，也解决了存款者借钱给别人需要承担的风险，因为此时银行承受损失的能力较强，健康的经济发展也为新企业的发展提供了良好的环境。后来有一年，岛上溪流干涸，大家吃水困难，聪明的渔民艾伯五世设计了一个雨水收集系统，将雨水储存起来以备将来之用，这将是一项巨大的工程。按照他的设想，自来水厂项目需要182500条鱼的工程款，这些鱼可供250名工人食用两年。于是，他向曼尼借款。曼尼很喜欢这个想法，但是他没有足够的鱼。麦可欣（麦克斯的后代）表示对这个贷款项目很感兴趣。尽管工程费用很高，但考虑到未来的潜在收益，冒一次险也是值得的。如果这个项目成功的话，银行很快就能收回成本，而且岛上的所有人都会有更美好的未来。终于，自来水厂顺利竣工，艾伯马上归还了贷款和利息，自来水服务收费合理，让远离水源的地方也能用上水，以前的不毛之地也可以种庄稼了。这是成功的案例。自来水产生的高生产率使得全社会的鱼量存储上升，生活水平也随之提高。还有些储户甘愿为了高回报承担高风险，去做一些有潜在突破性的项目，有些项目成功了，比如天堂饮品公司，另一些项目则失败了，比如布拉潜艇水下旅游公司。随着岛上经济的发展，进出口产品的能力也增强了，每个人或者每个国家都用自己多余的或者擅长生产的产品，换取自己缺乏的或者不擅长生产的产品，每个人、每个国家或者岛屿都会利用自己的优势实现利益最大化。一开始只有艾伯、贝克和查理三个居民，他们遇到问题总能以和平的方式解决。但是，岛上的人越来越多，人与人之间的矛盾也大大增加。一旦这些矛盾无法和平解决，人们就会诉诸武力，而且，因为没有组织有序的共同防御团体，偷鱼贼或者强盗有时会成群结队而来，在岛上横行霸道，岛民们苦不堪言。很明显，岛民需要联合起来，共同维护自己的安全，他们需要有领导者，但是交出权力永远是件冒险的事，岛民试着选了许多领导者，但选出的人不是自以为是，就是不堪重任，而且，领导者往往会滥用权利。他们想组建一个对人民负责的政府。最后大家决定：选举12名参议员组成参议院，其中包括一名能够行使行政权力的议长，同时，为保护岛屿不受外敌侵略，参议院决定建立并监管一支海军，由装备长矛的独木舟组成。为了维护社会稳定，也为了保护岛民的生命权、自由权和财产权，参议院决定设立一套法院体系来解决纠纷，同时成立警察小队执行法官的法令。为了促进贸易，参议院决定建立并维护一系列的灯塔，以防止岛上的峭壁妨碍了海上交通。为了给这些基础的机构和设施提供资金支持，岛民们同意每年缴纳一些鱼作为税款。所有交给政府的鱼都会存放在银行的特别账户中，参议院会从这个账户支取资金，用于公共支出。为了确保参议员们不会滥用税款，人们制定了一部宪法，明确规定了参议院享有哪些权力。宪法中没有提及的权力仍旧属于普通民众。为防止人们对参议院的职权范围产生误解，法院系统设置了最高法官一职，负责维护宪法的权威并监督参议员们的行为。 岛国在政府的治理下欣欣向荣，贸易空前频繁，这时，政府从法律层面推出“鱼票（纸币）”，并规定：凡是持有鱼票的人随时可以到政府那里兑换一条真鱼（黄金），这就是鱼本位（金本位）制度。有个参议员看到民众们都喜欢被免费，于是，他在总统选举中声称可以不交税一切福利照旧，于是他击败了其他竞选者当选了总统。新总统上任后，为了弥补财政赤字，便让银行印发更多的鱼票。连年超发鱼票后，市面上的鱼票已经远远超过政府仓库的存鱼，为了应付民众，政府不断缩小鱼票兑换真鱼的尺寸。民众渐渐发现，以前一张鱼票换一条鱼足够吃饱，现在用两张鱼票换两条鱼才能吃饱，可是自己的饭量并没有增长。人们表面上不交税了，但是通货膨胀其实是一种隐形的税收，也称铸币税——温和通货膨胀。小岛的国民和与国际社会开始对岛国政府的兑付能力失去信心，纷纷冲到银行用鱼票（纸币）抢兑真鱼（黄金）。岛国政府信用出现严重危机。这时政府强制停掉了鱼票兑换真鱼的窗口，并宣布鱼票不再与真鱼的价值挂钩，鱼票的价值以后只由它在国际市场上想兑换的商品的价值决定。因为岛国有全球最强大的经济和军事实力，所以鱼票维持住了在国际市场的价值。这就是鱼本位（金本位）的破灭和鱼票（纸币）国际货币地位的确认。鱼票的国际国币地位为岛国带来了许多实实在在的好处，这个国家想要的商品和服务不用再通过真鱼去交换，只需要印一些鱼票支付给对方就行了。就这样，岛国通过鱼票（纸币）的国际货币地位轻轻松松收割了其他国家人民辛苦创造的财富。在军事和鱼票（纸币）霸权的加持下，岛国的人民过上了安逸奢侈的生活，国民便不再愿意从事辛苦的生产制造工作，转而将这些工作转移或外包给其他国家和地区。
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