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都说江南风景如画，其实地处长江北岸的泰州也是一幅画。上午飘了一阵小雨，天还有些阴沉，没有了刺眼的阳光，让去泰州的路上的风景柔和了许多。泰州在宿迁东南，南临长江。于是，越往南走，水便多起来：先是东西向的大河不多时便显出来一条，河阔、水大、有船行；然后，有沟沟渠渠纵横地穿插；然后，湖塘串联成片，明晃晃的，颇是水乡风味了。水多，土地便潮，现出黒褐颜色。旷野下有村庄在远处缓缓地向后移，灰的瓦，白的墙，高高低低的绿树和庄稼。路远，人就有些昏沉。不知多久，瞥一眼窗外，忽见有一抹抹金黄鲜亮着，知是油菜花来迎接了：它们或簇在房前屋后、篱内墙外，或散在路边田头，或围在水塘四周……犹如天地间有一支巨大的画笔，正蘸着金黄的颜料，或点或线，或挫或拍，或抑或擦，或涂或扫，在大地上信意挥洒，衬着天地草木，衬着白墙灰瓦，轻灵飘逸……车往前行，那金色渐渐接连汇拢，越来越多，越来越大，引得人们都直立上身兴奋地向外眺望。那画笔似乎也兴致勃发，揉、砌、跺、摆，笔走龙蛇，信墨倾洒……肆意渲泄着它的豪情。在人们的阵阵惊叹声中，一幅气势恢宏的巨大的画卷就铺展在眼前——千垛油菜花景区到了。你也许去过青海门源、云南罗平或江西婺源，也见过油菜花在平野、在梯田的盛况，但是兴化千垛的油菜花有其独特之处——是长在水里的。千垛的“垛”，即垛田，是水乡一种特有的耕作方式。兴化是泰州北部的一个市，千垛景区位于兴化城区北20公里处。这里北靠蜈蚣湖，东西南三面环河，水系发达，加之地势低洼，历史上故常生水患。七百多年前，当地农民就在水中挖土堆田，整齐如垛，在上面种植农作物，形成垛田。垛田大小不等，形态不一，互不相连，形成独特的地貌景观。而今，农民在垛田上种植油菜，每年三四月间，万亩油菜鲜花盛开，形成“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”的奇丽景观，吸引着四面八方的游客。因为水多，所以乘船是首选。船有两种，电动大船和手摇小船。我们坐大船。大船色彩华丽，红船、红柱，金顶蓬，能坐二三十人。船在宽阔的河汊中缓缓向前，两边的垛田像一架平卧在水上的巨型水车的辐条，一根接一根地向后旋过去。水面低，垛田高，看油菜花就像密匝匝排列着的金头碧挺的簪子，一行行，一垄垄，齐整饱满，静静地立着，衬着灰蒙蒙的天，倒映在如镜的水中……途中，有一样的大船不断地从对面驶过，船上所有的人一律侧身向外对着垛上油菜花。我们船上几个衣衫华丽的女子按捺不住，便一起挤上船尾高处，摆出或俏丽、或帅酷的姿态，把自己拍进油菜花里。有时动静太大，把船坠得向一边侧歪，急的船老大一个劲地提醒。“在别的河汊里该是有小船在划的。”我依靠在船柱上边看边想，“大船固然好。若坐小船，有戴红头巾、穿蓝花布衫的船娘轻轻摇着木桨，哼着吴侬小调；游人三四个，或向或背，听桨声欸乃，随小船摇荡，该是怎样一种美妙的感觉呢？”因为岸的距离，游人总不能靠近油菜花，所以下船的码头都在菜花深处，上岸后，总还有一大段步行栈道可以走。这样，游客就可以近距离观赏油菜花了——也算是景区的一种用心。船靠码头，上得岸来，游人融进了油菜花里。极目望去，一片金色的花儿，像一幅无边的黄绸缎，已经分不出这垛那垛了。四周，不时有人头隐现在花朵上面。远处，花田中央有一高塔，人影绰绰，该是登高观景的人。栈道边，油菜高过人肩，茎秆粗壮，叶子肥厚，花朵儿娇嫩，绽开着似童子的笑脸，刚刚好，生动活泼，没有一丝委顿、松懈……每朵花下都是一个嫩绿的尖荚，自下而上，密密匝匝。这到五月里又该是一个多好的收成啊！抚着花儿，有缕缕清香入脾入肺，便也心生感慨：从无中生有的垛田，到油菜价值的开发，都证明了泰州人在面对生存困境时，化劣势为优势，既获得经济保障，又将生活升华到美学层面的聪明智慧。天色渐暗，观光塔是来不及去了，失去了登高俯瞰的机会，有些遗憾。但是，还是很感谢今天的天，若不是慢阴，那金黄的油菜花在灿烂阳光的照射下，该会怎样叫人眼花缭乱啊！经过一个多小时奔波，路灯光拉出的那一条橘红的线，最后把大巴车牵引进一片灯火璀璨里——泰州城到了。去泰州城，是为了游览凤城河夜景。凤城河位于泰州城区中心的海陵（泰州，汉时称“海陵”）区，是泰州老城护城河的一部分。而今的它，集自然风景与人文特色于一身，正成为休闲、参观、旅游胜地，向人们展示着历史名城的厚重与大美。人多，排队颇费了一番周折。终于坐上大舫，心一下子荡漾进如画般的凤城河里。两岸远远近近的亭台楼阁，装饰以红的、绿的、橙的、黄的霓虹，前后高低，横直弯曲，蜿蜒成光的长龙。霓虹倒影在水里，就把岸上水里氤氲成一片，像给夜罩上了一层温柔的纱。随着水波荡漾，各种影像在拉长，压缩，起伏，摇曳，变化出百般姿态，带得岸上的景物也好似一起摇动起来……各色光影里，最突兀的是“望海楼”，虽是影影绰绰，但从灯光勾勒出的轮廓依然能见其气势。望海楼始建于宋代，被称为“江淮第一楼”。历史上它曾五废六建，大多毁于兵火而起于盛世。今楼再建于2006年，楼高30多米，取宋代建筑风格，外观三层环廊。气势恢宏，古朴典雅。楼取名“望海”，实早已不见了海，只为纪念一千年前那远去的潮声，更表达本地仕人“身居村邑而志存高远，徘徊泥途而心在沧海”情怀。明万历官员泰州人刘万春曾写过一首《登望海楼》诗，中有：“落日凭栏望眼开，苍茫气色接蓬莱。千家井灶孤城合，万里帆樯一水回……”可见当年盛状。名楼，必然伴有名胜、名人，三者相得益彰，缺一不可。在历代登临望海楼的那串长长名单里，有施耐庵、王艮、郑板桥、柳敬亭、梅兰芳，有陆游、范仲淹、欧阳修、岳飞、孔尚任……本土外客，名流大腕，每一位都足以为望海楼增添一份沉甸甸的厚重感。因为《岳阳楼记》我更关注范仲淹，巧的是他与滕子京曾同在泰州为官。而二人那段有关“岳阳楼”的佳话，都是23年后的事了。既有同科进士的渊源，又有为官理念的同合，更有文人雅士的志趣相投，所以，对建楼堂馆所情有独钟的滕子京，在泰州州署内修建一座文会堂（重建后异址望海楼旁），取“以文会友”之义，常在此与范仲淹、胡瑗、富弼等有志之士，切磋学问，吟诗唱和。范仲淹作有《书海陵滕从事文会堂赋》：“东南沧海郡，幕府清风堂。诗书对周礼，琴瑟视羲皇。君子不独乐，我朋来远方……”其中“君子不独乐”一句，与他后来提出的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”同一机杼。可见，泰州正是他 “忧乐观”思想的萌芽与起源地。望海楼，东有梅园、桃园，南有三水湾、柳园，西有文昌阁、文峰塔和南山寺，可谓众星拱月，它已成为凤城河景区的核心地标和泰州城的文化坐标。船向前行，光影流转。河风习习，吹得人心神清爽。船行一段就会有一座桥凌空飞架——文峰桥，迎春桥，鼓楼大桥，不同的造型饰以多彩的霓虹，与两岸的光影形成纵横交迭、错落有致的立体层次，为凤城河的夜增添了一份别样韵味。一座桥又好似一个镂空的隔断，“隔而不隔，界而未界”，将两岸景色自然分成几个既统一又独立的空间，在延续与变化中起到别有洞天的艺术效果。船静静地驶过迎春桥，有莺燕般婉约的戏曲声从水上飘过来，心头一振，抬头寻觅，便见前方河岸左右两侧，一近一远有两处灯火通明。船渐靠近，那戏曲声大而清晰起来。渐渐看清楚，左岸边是一座戏台，亭榭结构，飞檐翘角，正有一旦角边唱边舞，白衣素裙，长袖广舒，远远望去，翩若仙人。是越剧？是昆曲？说不清。但是，唱的该是《桃花扇》似不会错的吧？因为早先知道，孔尚任的《桃花扇》就是在泰州定稿并首演的。“桃园”即为纪念此事而建。船后余音未绝，前面右岸又有歌唱声缕缕入耳——这个我熟：从那脆亮、甜润、又宽又圆的嗓音，可以断定是梅派京剧。船头与戏台齐平，见一青衣装扮如刚才所见，且唱且做，身手法步轻盈俊美……京剧大师梅兰芳就是泰州人，梅园曾是梅氏故居。泰州人听梅戏、唱梅戏，以此表达对先生的热爱与怀念，并把它作为特殊礼物献给远方的客人。船在走，水在流，风轻轻，歌依依，光悠悠，一切的一切，似都被织进一匹丝滑柔顺的锦缎，飘逸在凤城河上，并向四下里无边的蔓延……上的岸来，天已不早，肚子饿，便惦记着黄桥烧饼，于是几个人匆匆奔泰州老街而去……如果说白天的泰州田野是一幅明丽的油画，那么夜晚的泰州城就是一幅朦胧的水粉。
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