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LS3/5A音箱，音响界四十年不朽的传奇，至今仍然为广大发烧友趋之若鹜，更有甚者言“不拥有一对LS3/5A就不算发烧友”。是什么造就这样一个传奇？在纷纷纭纭来来往往的音响世界里成就了这样一个不朽传奇，“Hi-Fi News”记者特里沃·巴特勒为我们讲述了LS3/5A背后的故事。 
几乎没有哪种音箱能像BBC的LS3/5A一样引起人们这么多的议论，或者说是带来如此多的神话和误解。LS3/5A这个名字本身就容易让人混淆，但是实际上它只是遵循了BBC的设备命名规范：箱体名称前的字母为“CT”，滤波器为“FL”，扬声器则是“LS”，因而用了LS这两个字母。名称中的“3”表示产品主要是为室外使用而设计。如果是“5”的话就表示室内使用，比如LS5/9。斜线后的数字“5”表示型号，在此之前室外使用的型号还有LS3/1。产品最初的名称是LS3/5，后来在名称后又加了个“A”，用来表示在原型产品性能参数上做出的首次也是唯一的一次改动。如果后来还有什么改动的话，就会是“B”型，但这种情况至今都没有发生，而且今后发生的可能性也不大，这其中的原因我们下面还要谈到。
LS3/5A的诞生
BBC当初生产这种音箱是为了适应耳机监听效果不佳而又没有足够的空间使用“一级监听器”的场合。一级监听器可以用来平衡节目伴音，设定话筒的位置等等。目前使用的一级监听器有LS5/8和LS5/9。二级监听器用来检验节目的质量，但是通常伴音平衡和话筒定位是利用一级监听器来完成，除非没有选择余地。业内人士意识到需要一种小型的二级监听器，虽然可能会损失一些低频响应，但是却能达到小型紧凑。室外电视转播车的节目制作部门就可能用得着这样的设备，因为制片人需要用它来监听节目的伴音，虽然对效果的要求比实际混音时的要求低。
由于没有现成的合适商业产品，BBC的研发部奉命在金斯伍德沃伦的总部设计这一产品。不到一周时间，第一台样品问世，用于实地测试和评估。之所以如此神速是因为LS3/5是在一种试验扬声器的基础上研制的，这种扬声器是金斯伍德的研究部专门为音响测试的前期工作而设计，尽管有它的缺陷，主要是音质和最大功率方面，但是这种小型音箱的质量足以满足室外广播监听的需要。因此研发部将其部件重新组合后推出了LS3/5，事实证明这种试验设备取得了良好的效果。
BBC内部生产了少量的这种音箱并将其用于电视转播车，结果令人满意。后来，BBC允许其它生产商提出申请，根据许可证来生产LS3/5。1974年2月19日，Rogers公司公布一条消息，宣称他们将在当年4月举办的SONEX'74展览上展出该产品的最新设计。他们还提供了产品的一张照片和暂定的技术参数：功率25W，频响80-20000Hz，偏差±3dB；另一种频响60-20000Hz，偏差±4dB。分频器的分频点为3KHz，发音单元采用一个110mm的低音单元（使用带有Plastiflex涂层的Bextrene锥盆）和一个27mm的聚脂薄膜球顶高音单元。
早期的问题
不过在早期却碰到了问题。尽管当时BBC对于KEF公司的B110低音单元充满信心，但是在生产随后一批内部用LS3/5音箱的时候却发现低频和高频单元有了很大的变化，需要对音箱进行重新设计。因此，音箱被交到了BBC位于大波特兰大街的设计部，要求他们对其进行改进。问题主要有三个方面：B110的设计变化之后箱体的激励方式和原先有所不同，低频单元和箱体都会产生声染色，还有就是高频单元的声音带有明显的刺耳声。
为了减小箱体共振的影响，音箱的两边侧板都安装了沥青减振板，顶板和底板也经过同样的处理，只不过这两处用了两层。此外，低频单元和箱体的结合部还垫了PVC材料的垫边，以去除机械耦合并增加箱体的密闭性。为了减小箱体内部的共振，内部所有表面都衬有一层聚氨脂泡沫。箱体经过密封以防止空气泄漏，甚至螺丝孔都进行了密封。连接箱体前后面板的松木条硬度不够，被换成了榉木。后面板也由昂贵的云杉木复合板换成了多层的桦木板，消除了云杉板常有的空隙。CT4/11A箱体就这样诞生了。
借此机会，还解决了高音单元的尖叫声。音箱使用的高音单元是KEF公司的T27 SP1032，这种高音单元有它的缺点，因为它的外露式设计很容易受到损坏。技术人员决定为它增加一个保护网罩，Celestion HF2000的保护罩稍加改动后正好适用。高音单元的周围是一层固定在隔板上厚厚的毡条，以防止箱体边缘干扰造成声音不均匀，因为T27的辐射面很小，辐射器几乎是全向的。保护网罩的增加取得了十分满意的效果，它除了起保护作用之外，还有效地去除了高频尖刺的感觉。设计时考虑了音箱合成纤维面网对声音的影响，因而音箱使用时应该始终安上网罩，避免出现声音的不均匀。做出这些改动后，分频器也不得不进行些调整，以达到一定的补偿，一种新型号的分频器FL6/23代替了原先的FL6/16。由此，LS3/5 音箱的第一个改型LS3/5A问世。名称中增加字母“A”很有必要，因为尽管LS3/5A的效果听起来和LS3/5差不多，但是二者的区别也足以让人不能够将它们混成一对使用。不过LS3/5只生产了很少的数量，所以这倒也不是什么太大的问题。
不了解这种音箱的人可以看看它现在的设计，因为和以前相比没有多少变化。这么多年来该产品只进行了略微的改进，下面还要讲到这一点。1977年开始，产品遇到了一点小麻烦，几乎每年夏天生产商的报废率都会有所增加。80年代初，发现该产品在设计上进行了改动，当时发现折环谐振点发生轻微的移动。把分频器谐振频率调低并更换了阻尼电阻之后，这一问题得到了解决。诸如此类的改动BBC都会通知音箱的生产商，并且写入生产许可协议。高音单元使用的耦合电容的容量也作了调整，这是整个相对平衡调整工作中的一部分。高音单元的材料改变了以后，放音质量产生了变化，声音响应出现了轻微的高频振铃。高音单元耦合电容能影响整个电路的状态并且决定电路是否阻尼过强或是不足。为了调整高音的平衡，对FL6/23上分组变压器的输出作了调整，耦合电容也被更换以维持分频器的频率。
重新评估
专业媒体对1987年的那次主要的重新评估作了广泛的报道，但是此次产品改进主要是应生产商的要求进行的。许可生产商之一的Rogers公司的里查德·罗斯表示，尽管这些年来可以按照标准生产LS3/5A，而且质量也还说得过去，但由于B110低音单元的容差值各不相同（尽管符合KEF的标准），致使炎热的夏季产品的废品率可以高达10%~85%，对于许可生产商来说这可一点都不经济。
就在许可生产商为如何生产出合格一致的发音单元发愁的时候，BBC也遇到了困难。1987年底，BBC发现音箱的性能正在向可接受的最低限度靠近。具体来说，在1KHz这个对平衡感非常重要的区域附近，输出响应大约高出了2dB。LS3/5A在这个频率附近的表现一直都有点偏高，但是现在已经开始变得不可接受了。尽管仍然可以满足二级监听器的性能需求，但是对于一级监听器来说却不行。问题的关键还是“折环谐振点”，随着时间的推移，其频率可能相差几百赫兹。在箱体共振的共同作用下，对于性能的影响已经到了非要解决不可的程度。
BBC将这一问题提交KEF公司，KEF的专业产品部接手了此项工作。经过研究分析，发现问题出在用于制造SP1003 B110发音单元的聚氯丁橡胶上，这种材料的持续一致性不佳，为此专门为LS3/5A设计了新的B110发音单元。它采用一种PVC材料制成的折环，比聚氯丁橡胶折环一致性要好，而且受温度的影响也要小，只不过顺性稍差。因此需要一种重新设计的定芯支片和音圈为新单元提供相同的灵敏度，以达到所需的低音效果。 这种新的发音单元命名为B110 SP1228。 （待续）
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