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因为线虫具备的以下这些特性完全符合了Brenner当初的预想： 线虫在土壤中生活，成虫体长1-2毫米左右，身体半透明，靠捕食微生物为生，容易在实验室饲养。 线虫有雌雄同体和雄虫两种性别，雌雄同体可以自体受精繁育，也可与雄虫交配优先利用雄虫的精子受精产生后代。在自然界的正常环境中，雄虫比例非常低，约占群体的0.05%。 用热休克诱导的方法处理雌雄同体的线虫可大幅度增加其后代中雄虫的比例。实验室条件下，通过自交，野生型雌雄同体的线虫一生可以产卵近300个，如果和雄虫交配后，可产卵1000枚以上。 在20℃的实验室条件下，线虫的世代周期为3-4天，平均寿命约3周左右。 成年雌雄同体线虫由959个体细胞构成（成年雄性线虫由1031个体细胞构成），具有302个神经元，有明确的器官和组织结构。 线虫生命力强劲，能像细菌一样在-80度条件下长期冻存，需要时可随时复苏。 
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