第一次接触PADS的时候在1995年，那时刚毕业在珠海一家台资公司上班，工程部有个同事的工作是给我们设计的IC做COB验证板，他使用的就是PADS LAYOUT软件。当初大型业界PCB LAYOUT的软件都基于UNIX平台，由于工作站奇贵无比，一般企业都使用中小型的PCB LAYOUT软件。PADS那时在沿海的港、台企业比较流行，当时的PADS版本普遍基于DOS操作平台，中国互连网还很不发达，网速一网就是几个Kbps/S，很难从网上找到帮助。市面上这类软件的使用工具书比较少，即使偶尔见到一两本也都是台湾或香港出版的，软件获取也比较难。
那年头电脑的价格相对当时的收入很贵，对于一般刚毕业的工程一师来说属于奢侈品，这无形中导致了自学门槛的提高，在那个条件下学会使用PADS LAYOUT已算是一门不错的工作技能了。小公司里同事一般比较保守，我是利用公司的当时的资源自学了一些，由于是做的是消费类简单IC，其对应的COB不复杂，也就是把每个IC的焊盘通过WIREBOND引到PCB上，IC一般就2、3十个管脚，因此只需用COPPER把这些节点分别连起来就行了，个别简单的项目甚至连CONNECTON飞线也不用画。这种水平还不能说是半桶水，只能说是一瓢，那时我的工作是IC设计及IC测试，这类COB LAYOUT完便是个人兴趣的自学！
后来到华为应聘，原本是应聘ASIC部门的结果由于简历上写有会一点点PADS而阴差阳错地进了CAD部门。进部门后开头几个PCB就是使用PADS完成的，在师傅的帮助下经过这几个项目的锻炼才算真正撑握了PADS软件的使用。
掌握了PADS软件的使用后又开始钻研了PCB自动布线的方法，当时使用的自动布线器叫SPECCTRA，POWERPCB与SPECCTRA的接口做得很好，可惜后来SPECCTRA被Cadence收购了，在使用授权受到限制后PADS开始开发自家的自动布线器。后期由于大型PCB板较多我们转到了Cadence平台，并且与Cadence进行了一个自动布线的合作项目（详情可以在百度上查找“前华为互连部技术老屌丝回忆之（2）----PCB规则驱动设计”）使用软件组合是Allegro+SPECCTRA，才真正对SPECCTRA的使用有较深入的了解，但POWER PCB由于铜皮方面处理得比较有优势射频组还在使用。
我对PADS生产感最大的原因除了它是我接触的第一个PCB LAYOUT设计软件，有先入为大的感觉外，另一个是它对用户的负责任的态度。这个责任的态度表现在：到目前为止我所接触到的PCB LAYOUT软件中，只有PADS的文件是可以输出为非加密的ASC文本文件，并且可以在任一版本之间进行转化，这些特点是PADS软件最吸引我的地方，它的ASC中间文件甚至可以说成是各类不同公司LAYOUT设计软件间相互转换时的中间文件了。
十多年前（～1998）我在使用A软件进行PCB设计时，软件还没有根据输入的标识符自动抽取差分线的功能，A软件设置差分对需要手工逐对进行设置并通过PROPERITY属性加入，那时高速数字信号矛盾还不突出，差分对数量一般也较少。后来随着PCB单板的信号速率越来高及设计越来越复杂，单单就差分对设置的工作都变得比较耗时且易漏设置，终于我利用某个国庆的假期，在家中使用还未算很入门的PERL语言硬是把差分线自动提取的工具开发了出来，并在原公司的部门推广使用起来，这个方法使用了一段时间后，Cadence公司后来才在新版本中加入了这个功能，其界面如下图1所示。由于我开发的小工具只针对网表操作，不受LAYOUT软件版本的限制，原来的公司原理图与PCB设计不是同一家公司的平台，因此使用起来很方便，现在还有同事在使用我当时写的那个程序差分提取程序。
图1 C软件中的差分信号自动匹配界面
