痹症是因感受风寒湿热之邪,闭阻经络,气血运行不畅,引起以肢体关节疼痛、肿胀、酸楚、麻木、重着及活动不利为主要症状的病证。张恩树认为治疗痹症,不论其虚实、寒热,舒筋活络之品可通利关节,宣痹祛邪,而在大部舒筋活络药中,唯藤类药物起效最著。取藤类入药,善走经络,有祛风湿、解痉挛、舒筋活络的功效,《本草便读》云:“络石藤凡藤蔓之属。皆可通络宣风。以风在络中。则络道闭塞。况苦平之性。又能宣发者乎。”《医学衷中参西录》亦曰:“大凡藤蔓之根,皆能通行经络。”
方中天仙藤性温,味苦,归脾、肝、肾经。具有行气活血、通络止痛的功效。诚如《本草再新》所云:“(天仙藤)凉血活血,祛风利湿,走经络,宣通经隧。”海风藤味苦、辛,性微温,归肝、脾经。具有通经活络,祛风利湿的功效。《本草再新》谓:“海风藤行经络,和血脉,宽中理气,下湿除风。”络石藤味苦,性凉,归心、肝、肾经。可祛风通络,凉血消痹。《要药分剂》道:“(络石藤)专于舒筋活络。凡病人筋脉拘挛。不易伸屈者。服之无不获效。屡试屡验。不可忽之也。”鸡血藤味苦、微甘,性温,归肝、肾经,具有补血活血,化阴生血,温通经脉、通络散滞后的功效。鸡血藤专通络中之血,与其他藤类药物相比,补血,补虚功效尤显。诚如《本草纲目拾遗》言鸡血藤能“统治百病,能生血、和血、补血、破血,又能通七孔,走五脏,宣筋络。”威灵仙辛散而善走,通十二经脉,宣壅导滞,散寒止痛;当归活血养血;川芎辛香行散、温通血脉,既能活血祛瘀,又能行气通滞,为“血中之气药”,功善止痛;豨莶草祛风湿、利筋骨。《经验丹方汇编》有曰:“豨莶丸治四肢麻痹,骨节酸痛,腰膝无力,偏风、中风皆试验过。壮盛者宜服。”木瓜络舒筋活络、和胃化湿,能祛湿除痹。《得配本草》云:“木瓜醒筋骨之湿。”薏苡仁清热除湿利关节;细辛祛风散寒止痛;路路通味苦涩,性平,具有祛风通络、利水除湿的功效。《本草纲目拾遗》曰路路通:“舒经络拘挛。周身痹痛,手脚及腰痛,焚之嗅其烟气,皆愈。”全方选用藤枝攀绕、性能多变的四藤,配以当归、豨莶草、威灵仙、木瓜络等中草药,使全方具有舒筋活络、养血活血、解痉止痛的功用。