学太极拳的人，在谈到对肩肘的要求时，总是有人说“沉肩坠肘”，也有人说“松肩坠肘”，各家太极拳对肘的要求是一致的，但对肩的说法就不同了。到底哪个更准确呢？
我们看看拳式，从《太极全书》的诸家拳照中可以看出，有些拳式肩不但没沉，反而抬得很高，可见沉肩之说的表达是不确切的。
陈鑫先生在谈到肩的要求时说：“打拳运动全在手领、转关全在松肩，功久则肩之甲缝自开，不能勉强，左右肩松不下则转关不灵，且松肩不是亸肩，骨节开则肩自松下……此处一开，则全胳膊之往来伸屈，如风吹杨柳，天机动荡，活泼泼地毫无滞机，皆系于此。”陈鑫先生明确指出，松肩不是亸肩，亸”是下垂之意。杨澄甫先生曾说“沉肩，松开下沉也”。杨先生也说是松肩。
我随恩师洪均生先生学拳时，老师常说“把肩的筋松开。”为达到松肩的目的，又教了松肩的方法。通过多年练拳的体会，我认为松肩坠肘意义表达全面，沉肩是松肩的一种表现形式，松肩是沉肩要达到的目的。
通过练习，我们可以体会到只有肩松开，气血才容易达到肢体末梢，更好地发送微循环，达到健身、增强功力之目的，做到“行气如九曲回肠，无微不至”。
松肩按方位，可分前、后、左、右、上、下。
“仰之则弥高，俯之则弥深”，通过上、下松肩来实现，“进之则愈长，退之则愈促”，则是由前、左、右、后松肩来实现的，当然，在使用中还有身法、步法、手法等诸因素。
我们再看太极八法的运用：
1、两人顺步站，对方右手握我右腕，左手置我靠肘的右小臂处，用力前按，我受力，若肩紧，则转动不灵，就会被按出，此时，我给对方一个掤劲，沉肩并降低重心，腰左转便可化解对方来力，略进右步，对方即可被掤出，后跌。
2、两人顺步站，对方右手握我右腕，左手置我肘关节处，向其后捋我，我松肩略前随一点，上步用挤肘靠法将对方打出。对方为破解我之招法，常用肘填在我肩下，使我肩上耸，再用肘或靠法将我击倒，我随势肩上松，身左转，用左肘猛击对方后背。
3、对方双手分别抓我右腕、右肘，向我身后拧别，欲将我制住，一般的解法是，我左转身，用左手托击对方下颏，其实在对方向我身后拧转之际，我略右转，肩向后松，以肩为轴，手臂向后、向上划圈，利用转动，拿住对方的两手，我左手随势再采拿住对方的右掌，使对方跪伏在地。
从上面的例子，我们可以看出，松肩始终贯穿在八法之中，而沉肩则是松肩的一种形式——下松肩，因而“松肩坠肘”是准确的。
