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 【图】Fulvio Obregon
我们每个人，都是环境的产物，这环境包括你认识的每一个人，包括他们的观念。
很遗憾，我们身边的大多数，是平庸的，他们的经验与认知，并不足以提升你的人生，弄不好，还会起反作用。许多人回忆自己的成长过程，会感谢某一次偶遇，某一次高人指点，某一次观念颠覆，就像野火感谢某一次闪电。和枯草相比，我们不会被动地等待闪电。我们可以寻找闪电，也就是说，我们有逃脱环境、改造环境的主动。在我看来，阅读是可以重构一个人的环境的，你最亲密的人，并不一定是身边的人，而是你在阅读中所读到的人。所以，我最爱看传记类的书，尤其是企业家的传记。理由很简单：1.他们的成就就摆在那，过程虽有浮夸，但结果很难谦虚，而且有公论、有标准；2.他们中的大多数并不擅长文字包装，恰恰干货十足，都是实实在在的经验和教训；3.这类书的阅读门槛低，故事性极强，不像其他专业理论类书籍，需要更强的专注力和阅读力。我一直认为，每个人都是企业家。其实，我们都面临如何优化自己资源的问题，向这些更优秀的企业家学习，我们也能活得更好。今天，要推荐的这位企业家，条件一旦列出，你可能会认为，他是不太可能成功的：他，出生在一个小镇，成家创业也在小镇，在城市的边缘；他，让媒体忽略他的存在，而媒体也始终认为他不过就是一个乡巴佬。直到，他成为世界首富，他的家族成为世上最富有的家族，他就是——山姆·沃尔顿——沃尔玛的创始人。他的自传《富甲美国》，我非常喜欢。我给身边经商的每一个朋友，都送过一本，建议他们当成教材看完。既然已经从事商业了，从价值观到方法论，多向世界上更优秀的企业家学习，可以避免重复发明轮子，就像贝佐斯、雷军都把沃尔顿当成教材一样，况且，大多数人没那么聪明，真能凭空发明轮子？我想多半没有吧。《富甲美国》，是经商的百科全书：如何选址、如何进货、如何定价、如何推广、如何销售、如何招揽人才、如何激励员工、如何拓展市场、如何征服市场……都有答案。而这一切，又都融合在他一生的商业活动之中，极为生动，让我第一次觉得，商业如此有活力，而且一点都不枯燥。沃尔顿的父亲就是一个爱交易的人，不过家境相当一般，父母经常吵架，总是在几个小镇来回搬迁。从高中开始，他就自己挣生活费，在密苏里州读大学时，他通过雇佣同学送报纸，积攒了5千美元，在大萧条时代，5千美元可是一笔巨款。24岁那年，他遇到了妻子海伦，第二年的情人节，两人结婚。妻子支持他开店做生意，但却有一个奇怪的要求：一个小镇姑娘，她只愿意待在人口不超过1万人的小镇。27岁那年，他向老丈人借了2万美元，加上自己积攒的5000美元，在人口只有7000人的纽波特镇，盘下了一个特许经营店，通过向街对面的竞争对手学习，5年后，他赚了40000美元，可惜房东眼红，不愿续租，想自己开店。他又重新在阿肯色州本顿维尔镇，买下了一个小店铺，在这个人口仅有3000人的小镇重新起步。从此，他们一家就一直生活在这个小镇，沃尔玛的总部也就一直在这个小镇。从此 ，生活上保守，生意上却标新立异、特立独行的沃尔顿开始一个小镇接一个小镇开分店，在竞争对手和供货商都不屑的城乡结合部、边缘地带布局。他的精力旺盛，学习能力一流，随身带着一本黄色笔记本，他向所有的人请教，这个“乡巴佬”，对竞争对手的优点，对新技术异常敏感，他从来不怕犯错，总是第一时间迅速学习、调整。他是最早建立自助零售商店的人，而在当时，全美只有3家。1960年，他判断折扣销售将会是未来的主流，于是全力投入。1970年10月1日，沃尔玛上市。他得以还清沃尔玛扩张时欠下的债务，当时100股，市值1650美元，而到了1991年，也就是这本传记写完的那一年，已经值300万美元。而在沃尔玛上市期间，妻子极力建议让普通员工分享沃尔玛发展的成果，不宜独占，这是极富远见的策略。1971年，沃尔顿推出全员利润分享计划，员工成为合伙人。这一举措，后来被许多大公司所效仿。1974年，沃尔顿退休。但是他觉得自己太年轻了，还有许多想法没实现。于是，1976年复出，收回管理层权力时，沃尔玛高管出走了近三分之一。同年，他向强大的竞争对手凯玛特(K-MART)发起挑战，要知道沃尔玛当时的销售额只有对手的5%而已。结果，沃尔玛赢了。1981年，沃尔玛向全美扩张，不再只是美国南部公司。1983年，沃尔玛向竞争对手学习，设立了山姆店，大获成功。1991年，在家人朋友的极力劝说下，他完成自传《富甲美国》。沃尔顿的这本自传，从另一个角度来看，还讲述了一个爱情故事：自己心爱的姑娘，只愿意待在与世无争的小镇，而自己注定要征服世界，怎么办？沃尔顿心一横：我就陪她在小镇待一辈子，我还能为她赚来全世界的财富。
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