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香港海员大罢工，是中国工人运动史上的重大事件，被誉为“中国第一次罢工高潮的第一怒涛”。 五四运动后，工人阶级作为阶级力量登上政治舞台，工人运动呈生机勃发之势，各种工会组织层出不穷。在广东，国民党领导的广东政权对工人运动持支持态度，初生的中国共产党也在工人中创办刊物、夜校。粤海关情报这样形容20年代初广东的工人运动：“'新秀才们’正在把广州变成自己的活动中心。在他们的宣传鼓动下，广州的劳工似乎随时准备进行罢工，以迫使他们的雇主作出并非出于本意的让步。”① 1921年3月，陈炳生、苏兆征、林伟民等组织了中华海员工业联合总会，会址在香港中环德辅道中139号，会长陈炳生。海员之所以能组织起来，与他们自身的际遇分不开。海员们随船飘泊，开阔了眼界，受欧美各国工人运动的影响，对自身的处境感到不满。海员工作艰辛，中国海员在船上往往做危险、辛苦的苦工，待遇却很差。即使同样的工作，中国海员的工资也仅占白人海员的五分之一。香港米珠薪桂，许多海员家庭入不敷出，生计艰难。
为改善工人的处境，作为工人的代言人和组织者，海员工会成立了“海员加工维持团”，筹备提出加薪要求，并积极在工人中进行宣传。在一份宣言中，工人们指出，“今日各地工团，睹时局之维艰，悯同业之痛苦，要求加工的，缩短时间的，闹的天翻地覆了;惟独我们海员工值，依然如故。可不痛恤的吗?”“我们同业的工人啊，须当猛醒觉悟，急起直追，切莫迟疑观望，自馁其气的了。请看现在的世界，是工人自由的世界，还是专制魔力的世界哩。”② 1921年9月，海员工会提出增加工资、改善待遇的要求。船东们毫无表示，10月，再次提出要求也毫无结果。年底，白人海员增加了15%的工资，中国工人却没有增加一文钱。 船东们无视工人的正当要求，终于使海员工会决定将罢工举措付诸实施。工会详细拟定了罢工方案。是就地在船上罢工，还是到香港岸上罢，或者回到广州罢工，工人们意见分歧。后决定罢工后由苏兆征率领罢工海员回到广州，其他工会领导人继续留在香港发动其他海员罢工。未罢工之先，海员工会即在省城联兴街一带预备宿舍二十间，并购备伙食，足可供应两个月之需。 1922年1月12日，工人们第三次提出增加工资的要求，限时24小时答复，又遭拒绝。工人们以义之所在，力而行之，毅然实行了罢工。 这一天，海员工会发表罢工宣言，“本会顺潮流而崛起，联同业之感情，经营一载，成绩可观，实践工党主义，维持工人生计，幸福谋于公共，匹夫原属有责。凡我海员，孰非工人之一分子，理宜声应气求，互相友助，庶符我海员表表之人格者也。回忆我海员离乡背井，搏于惊风骇浪之生命，骈手胝足，受重重痛苦之黑幕。”因百物腾贵，工值有限，经济不敷，要求加薪，工会也从众积极执行，先后三次提出加薪，“今日本会完全海员组织，有本会一日之名目，即有海员一日之光荣，万一此次失败，固知本会之名目颓落，而数万海员之光荣尽丧矣。人生于世，生命居一，名誉其次，经济不足，生命何存。死之必矣，人格不保，名誉扫地，耻心甚矣。若夫以耻为荣，则虽生犹死也，以我海员表表之人格，顾名思义，痛痒相关，知耻近乎勇，力行近乎仁，此其时也。本会谨守文明秩序，固当文明解决，凡我海员遵守停工规则，万众一心，风虎云龙，获收效果，庶几有期。”③ 据《申报》报道：“东主方面以工会来函有二十四小时期限，以为罢工之举断不致立时实现，是日(12日)之夜船尚可开行。不料工人中之激烈者忽于是日(12日)正午联赴会所向办事人责问，并责办事人迟缓，”“谓本会已经三番四次致函资本家，皆不理会，此种无用之函件，若不先行罢工，不特二十四点钟无答复，恐二十四个月亦无答复也。言时极为愤激，甚有将座上茶盅掷地者。主席见势如此，当即退席。当即有人倡议立刻罢工，于是一唱百和，而罢工之举遂实行矣。”④1月12日当晚，海员罢工人数达1500人。参加者上至领港员，下至装炭工。当晚，香港政府华民政务司夏理德急匆匆赶到海员工会，企图劝阻海员的行动，称罢工有损无益，海员的要求可通过政府处理，但为海员们严词拒绝。 海员工会还制定了罢工规则，宣布文明罢工。如罢工工人须遵秩序，静候解决，不得私自复工、罢工海员赴省要向总会提出报告等。规则还强调对冒认海员名义藉端破坏者将送官查办。据粤海关14日情报，“中华海员工业联合会宣布大罢工以后，来往广州—香港和广州—澳门的汽轮昨日已停止通常的航行。由于有了广九铁路，广州和香港的交通尚未完全中断，而广州和澳门的交通却全部瘫痪。昨天，一群香港海员乘火车到达广州，广州大多数工会的工人都到车站欢迎他们。”⑤ 到达广州的罢工工人成立了海员罢工总办事处，下设总务科、财政科、粮食管理处、纠察队、宣传队、慰问队、骑车队、招待处等，作为指导罢工的总机关。苏兆征被工人们举为总务处主任。返回广州的罢工海员的食宿得到妥善安置，广州各工会团体还纷纷捐助钱物，并派员前往慰问。当时主政广东的陈炯明也出借维持罢工的经费，帮助安排罢工海员的生活。海员工会还积极同外国工人团体进行联络，呼吁支持。苏俄代表考察罢工运动情况后，表示如用度不敷，将予以支持。 |
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