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2月15日，罢工总办事处委派苏兆征、翟汉奇、陆常吉、卢俊民四人为代表，前往香港谈判。代表们以恢复工会为先决条件，当局则以停罢复工为先决条件。对于责难罢工给香港带来的困难，苏兆征指出，这是香港当局无视罢工海员的正当权益，偏袒船东一方造成的。出面调停的绅士们说：香港现已粮尽食绝，是否要把几十万香港同胞活活饿死?苏兆征反驳道：我们罢工工人，亦有人快要饿死了，如果你们真的惦念同胞，又为什么不说一句公道话呢?苏坚定地说：“弟未来港之前，各同仁对于海员工会十个字坚持万众一心，谓若不恢复名字，宁愿一齐死在广州城，都不愿回港复工。”⑩代表们于16日返回广州。
是日，全体罢工海员在广西会馆召开大会，改选了工会会长，苏兆征当选为代会长。其谈判代表一职改由林伟民担任。 香港当局也曾寄希望于陈炯明出现调停。17日午，陈炯明将会长和罢工代表请至公署，共商解决办法。以后陈炯明还找苏兆征到省府商谈，要工会接受加薪方案。虽然陈对罢工工人有过物质支持，但海员工会仍然拒绝了他的调停。 为推动斗争的胜利，苏兆征等决定发起总同盟罢工。香港各工会成立了“全港同盟罢工办事处”。到2月底，参加罢工的有酒楼总工会、茶居工会、酒宴总会、牛羊行工会、协进总工会、茶叶集成工会等七十多个团体。3月1日，各行业十万多工人开始了大罢工。邮局、银行、茶楼酒店、报馆、印刷局、电车、渡船……都停歇罢工，香港变成了死港、臭港。物价上涨，抢购成风，商业停顿。香港，这颗东方之珠，在愁云惨雾之中黯然失色。 罢工海员克服了种种生活困难，毅然坚持。他们每天吃两顿饭裹腹。南国的冬季虽然较为温和，但仅以一两件单衣御寒的海员有时不得不靠加披麻袋包取暖。晚间，多数人赤脚睡在地板上。 面对日益汹涌的罢工浪潮，香港当局恐慌了，采取了软硬兼施的手段。先诱使一些工会组织成立全港工团调停罢工会，妄图瓦解罢工队伍。罢工总办事处致电报社表示，对于提出的复工条件，“须船东完全承认，乃行开工。若船东不能全认，则无调停可言。如有退让，则同仁誓死不承认。”愤怒的工人还砸了调停会的招牌。当局遂采取强硬措施，颁布特别紧急条例，香港进入了战时戒备状态。 香港当局还封锁交通，强迫留在香港的海员上工。工人们纷纷步行回广州，当局便派出军警拦截。3月4日，数千罢工工人离开香港，步行回到广州。在离香港约六公里的沙田，驻扎的英军禁止大家通过。人们仍豪不畏惧，纷纷向前冲。英军当场向人群开枪，打死工人四名，伤数百人，后有两名伤重者不治身亡。此即骇人听闻的沙田惨案。苏兆征等致函广东政府，要求提出抗议，向英领事严重交涉。 罢工工人众志成城，所向无敌。为防止事态进一步恶化，香港当局不得不表示愿以工人们提出的九项条件进行谈判。当罢工代表再次赴香港谈判时，香港副华民政务司等要员亲自到车站迎接。这是代表们从未受过的礼遇。当局的这种姿态，表明他们不得不正视罢工工人的力量。双方于3月5日达成协议，港英当局被迫同意恢复海员工会，送还工会招牌，释放被捕工人，抚恤沙田惨案死难者家属一千元。6日，港英当局发布特别公告，宣布取消海员工会为不法会社的命令，3月7日，被拘捕者获释，各被封闭的工会也都恢复，罢工总办事处发布复工通告说：“此次海员罢工，全为加薪问题，已得完满解决。吾人希望目的已达，凡我工界同胞，均宜各安职责。”⑪8日，罢工工人从广州返回香港复工。 罢工坚持了56天，以罢工工人的胜利宣告结束。中共广东支部负责人谭平山在《欢送海员》一文中指出：“我们想根本上推倒资本制度，必要有强大的组织;二，诸君这回罢工，虽然是以生活问题——加工为号召的旗帜;但须知要求加工，并不是工人最终的目的。我们仍始终要抱有阶级斗争，与资本家誓不两立的决心，和始终要具有推倒资本制度，铲除资本家，达到建设无产阶级执政的计划。”⑫苏兆征总结这一斗争历程时说：“它是中国海员最奋斗的时期，也是世界海员历史上最光荣的一页。凡中国海员回忆这次罢工，无不激起当时的奋斗精神。”⑬ |
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