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刘秀刚打下天下时，耕地面积、户口数字都不确切，刘秀因此下令进行核实。 一次，刘秀看见陈留官员的奏章上写着“河南、南阳不可问”，就问这个官员是什么意思。这个官员支支吾吾地说不知道是怎么回事，刘秀大怒。这时，只有十二岁的刘阳正在刘秀的帷幔后面，就说那是要比较各地的土地情况。刘秀问那为什么说“河南、南阳不可问”，刘阳说“河南有您宠信的官员，南阳有您的亲属，情况很复杂。”刘秀于是再问那个官员，果然属实。刘秀因此特别喜欢刘阳。 刘秀立阴丽华为皇后之后，立刘阳为皇太子，改名刘庄。 刘秀去世后，刘庄即位，就是汉明帝。 当时，窦氏家族势力很大，刚巧窦林因罪被杀，汉明帝因此不断严厉责备窦融。于是窦融请求退休。后来，窦氏家族里做官的全被免职。 汉明帝立马援的女儿为皇后，刘立为太子。马皇后为人宽宏大量，生活简朴。汉明帝在奏书里看到疑难之处，常询问马皇后，马皇后的分析往往合情合理，因此得到汉明帝的敬爱。 汉明帝将创立东汉的功臣，在南宫云台画像。有邓禹等二十八人，加上增补的窦融四人，共三十二人。 汉明帝性格特别，喜欢探察大臣们的隐私，对属下十分严苛，大臣们战战兢兢，只有钟离意敢于直言进谏。 北匈奴曾来侵扰，被南匈奴击退。 一次，北匈奴进攻云中，廉范命令士兵将火把捆成十字形，手持一端，点燃另三端，遍布营内，如繁星点点。匈奴人以为是汉朝援军，十分害怕，廉范乘势命令出击，匈奴军逃走，自此不敢侵扰云中。 汉明帝听说宗均的才能，将其提拔。宗均因此对其他人说，汉明帝喜欢使用刀笔吏和清官，但前者容易玩弄文字以达到自己的目的，后者的能力也往往有限，我要把这种情况向皇上说明，否则皇上以后要深受其害。还没等宗均进言，汉明帝就知道了这番话，并十分赞同。 汉明帝听说西域有佛教，就派人去天竺国寻访，最后带着佛经和僧人回来，从此佛教开始在中国传播。 一次，出现日食。汉明帝认为是朝政出了问题，就让大臣们积极进言，汉明帝看了奏书之后，向大臣们承认都是自己的问题。 班超出使鄯善国，鄯善王开始热情，后来变得冷淡。班超猜出是因为有北匈奴的使者前来，于是召集手下三十六人，称“不入虎穴，不得虎子”，连夜杀死前来的一百多匈奴人。鄯善王因此归顺。 班超随即被派往于阗国，班超仍带着那三十六人前往。此时于阗王也与匈奴人有来往，对班超十分冷淡。班超又杀了于阗的巫师，降服了于阗王。 此后，西域各国全都派出王子到汉朝做人质。西域与汉朝中断了六十五年的关系终于恢复。 汉明帝去世，太子即位，就是汉章帝。 汉明帝在位期间谨守光武帝刘秀的制度，同时不允许外戚参政，选拔人才得力，所以国家繁盛，天下太平，无人服徭役，牛羊遍野。 |
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