由于乡土植物经过了长期的自然选择和淘汰，可以很好地适应当地的气候和土壤等自然条件，其自然分布和种群动态也适应了该地区的生存环境。
以乡土植物为主构成的植物群落具有较强的稳定性和抗干扰能力，是维持当地生物多样性的根本基础，为当地的城乡环境提供了巨大的生态价值，部分物种甚至具有巨大的潜在经济价值。
接下来，我们从乡土植物的优点与作用、发展与现状、限制因素及突破与创新几个方面来谈谈其在我国园林绿化中的应用。
物种资源丰富 我国幅员辽阔，气候环境多样，多样的气候类型造就了不同种类的植物，使得我国成为植物资源大国。据统计，我国目前已发现植物种类3万多种，分属于301科，3408属，这为我们进行乡土植物筛选提供了庞大的种质资源。
适应性强 乡土植物经过长期自然选择，对本地气候、土壤等自然条件具有很好的适应性，种植过程能够保证比较高的成活率，后期还可以通过种子繁殖或营养繁殖不断进行更新演替，实现自然生态的循环，符合可持续发展理念。
抗逆性强 乡土植物经过了当地极端气候及病虫害侵害，进化产生了针对不良环境及侵害的应对策略，减少了在后期养护过程中的人力与物资的投入，降低了维护成本。
生态稳定 乡土植物在长期的生长过程中，植物之间形成了良性的动态平衡，外来植物在本地缺乏限制，有可能造成生态平衡的破坏，而乡土植物避免了这方面的风险。
体现地域特色 过去一段时间来城市绿化大量使用外来植物品种，对于乡土植物的应用偏少，导致城市景观的“千城一面”，乡土植物在景观表现上能够体现当地的地域特色，一些植物还具有突出的文化内涵。
乡土植物概念受到重视相对较晚，在2000年之前很少有人关注，从2005年开始相关研究逐渐开始增多，人们逐渐认识到乡土植物在园林绿化中的生态与经济意义，但是由于人们观念的迟滞及研究的落后，在实际应用中乡土植物并未能够发挥其应有的作用。
调查中发现，在昆明地区栽培的1158个分类种群中，乡土植物不到200种，所占比例低于20%；包头城市绿化树种中，乡土品种占比仅为41%；长沙城市绿化中，乡土品种占比不到32%。
可以说目前我国园林绿化领域，乡土品种的研究与应用还处于比较落后的阶段，但是随着社会经济的发展及环保理念的深入人心，从国家层面到大众认知层面，都开始意识到乡土植物品种的重要性。
2014年，北京市最早出台了《乡土植物资源发展名录》，重点收录了尚未大规模开发的乡土植物优质资源，未来绿化工程将深度开发入选的82种乔木、灌木和草本植物；南京市发布的《南京市行道树树种规划》，大力推广银杏、女贞、榉树、朴树、黄山栾树等乡土树种；2017年，西安出台了《城市绿化植物配置设计导则》，将雪松、国槐等乡土树种确定为城市基调树种和绿化骨干树种。这些政策的出台意味着乡土植物品种将在今后的城市绿化中发挥越来越大的作用。
乡土植物的推广应用目前还是存在着一些限制因素的。
植物筛选方面研究不足，乡土植物存在观赏性不足的缺点，对于能够在园林绿化中发挥作用的、外观表现比较好的品种挖掘不足，可应用的种类不多，针对优良品种的繁殖、养护管理有待深入研究；
设计理念更倾向于使用外来物种，导致这一情况发生的原因既有传统设计理念的影响，同时也有对乡土植物认识不足的影响；
乡土植物苗木生产不足，由于处于初级发展阶段，乡土植物少有成规模化的生产，应用中难以找到苗木的供应。这些问题还有待科研工作者、设计师、苗木生产者及其他园林绿化从业者共同努力来解决。
了解到了乡土植物的发展趋势及限制因素，那我们能够从哪些方面进行尝试以促进乡土植物在园林绿化中的应用呢？
建立乡土植物评价体系 进行乡土植物品种的筛选，需要建立乡土植物评价体系，从而在统一尺度上对植物的各方面表现进行衡量，通过比较筛选出好的品种，作为园林绿化应用的乡土植物需要主要考量的性能包括观赏特性、繁殖特性、抗逆性及功能性。
园林植物具有美化生活环境的作用，乡土植物只有具备一定观赏性才具备应用的潜力；
繁殖能力决定了植物是否能够规模化生产，如果一个各方面表现优异的品种无法快速大量的繁殖，也很难应用到工程建设中；
抗逆性是选择乡土品种的重要考量因素，具备良好抗逆性的品种在养护过程中能够显著降低维护成本；
功能性是决定乡土植物如何应用，根据其在不同方面表现评价可以筛选出观花植物、观叶植物、耐阴植物、耐旱植物、水土保持植物等。
研究方向的选择 目前乔木和灌木的乡土物种还是有一定程度的应用，而地被植物尤其是作为草坪应用的低矮地被植物目前主要以禾本科草坪为主，其中大部分禾本科草坪都是进口的，乡土化程度比较低。我们从低矮的具有草坪景观效果的地被植物中筛选出优良品种，能够有效提高园林绿化植物的乡土物种比例，在降低草坪养护成本的同时，地被植物中具有叶色、花、果等观赏价值品种也能够增强草坪景观效果。
乡土植物的产品化 乡土植物的研究已经取得了一定的进展，但是绿化工程应用程度依然不高，如何将研究结果落实到实际生产中是一个难题。我们可以将乡土植物的特点进行提炼，形成针对某一场景或某种作用的专门产品，并对标常用外来植物品种作用，这样能够快速让设计人员认识并接受，可以通过设计分类别产品、建立乡土植物数据库等方式进行推广。
