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离开沙角炮台后，我来到了位于广东省东莞市虎门镇的鸦片战争博物馆，走入博物馆大门，迎面屹立着一座红色的“虎门人民抗英群像”大型群雕，在群雕的下方写着“在鸦片战争中英勇牺牲的人民英雄永垂不朽”，群雕中的五人抚炮擎戟、横刀欲跃的英雄形象，群雕歌颂了中国人民在鸦片战争中所表现出来的崇高的民族气节和强烈的爱国主义精神。 群雕的右侧有三个大水池，这些水池就是“林则徐虎门销烟池旧址”。1839年6月3日至25日，震惊中外的虎门销烟就发生在这里，当时林则徐作为钦差大臣来到广东禁烟，他在此将从英国人手中收缴的2376254斤鸦片当众销毁，这一行动在世界禁毒史上写下了光辉的篇章。 林则徐原准备将收缴的鸦片押送北京，后来考虑到押送京城费工费时，路上还有被人劫掠的可能，于是道光皇帝下令就地焚化。如果用焚化的方法处理鸦片，鸦片残膏就会渗入土中，而渗有残膏的泥土经重新提炼还能成为烟膏。由于鸦片最忌盐和石灰，将鸦片同盐和石灰搅拌后就会销化，即使有残渣也不可能再提炼成烟膏。于是，林则徐准备采用这一方法销毁鸦片。 林则徐命人在虎门镇的海滩上开挖水池，水池四周用钉板木桩做围，池底平铺石板防渗，并设有通海的涵闸，涨潮时可以把海水引入池中，退潮时则打开涵闸把鸦片溶解后的残渣冲入海中。经过百余年的沧桑变化，曾经的销烟池已湮没了，今天的销烟池是经过考古后修复的，其中一个水池里还种满了荷花。 虎门人民抗英群像的后方是“虎门销化鸦片纪念碑”，纪念碑由林则徐铜像与花岗石卧碑结合组成。林则徐铜像端坐于纪念碑前的平台之上，身后的花岗石卧碑上镶嵌的碑文叙述了鸦片对中国的危害、虎门销烟的经过、纪念碑建造的过程，纪念碑背面刻有“虎门销化鸦片纪念碑”的金色大字。 在博物馆的院内放置着许多鸦片战争时期的大炮，从清军采用泥模铸炮法生产出来的铁炮来看，炮的外表面粗糙、内膛也不规整、炮身笨重。这种铸铁炮容易炸裂，而且火炮的机动性也差，其有效射程只有短短数百米，最远的也只能达到1000米，加上士兵缺乏作战经验，火炮射速仅为每6分钟1发炮弹。 反观英军在鸦片战争时期使用的重型加农炮，这些炮外表光滑，制作精良，同时采用定装炮弹、滑轮炮座、燧发点火，这些大炮的有效射程近1500米，最大射程可达4500米。英军士兵训练有素，火炮射速高达每2分钟3发炮弹。 在清军使用的大炮中，有一门炮让人印象深刻，据说这门炮见证了关天培以身殉国的经过。这门炮的炮身上“道光十五年”、“广东佛山制造”、“6000斤铁炮”的铭文清晰可见。在鸦片战争中，英军突袭虎门炮台，战斗中清军的大炮或哑火不能用，或炮身发红炸裂。年过六旬的关天培带领将士，在炮台上与英军展开惨烈的肉搏，直至以身殉国。 销烟池旁的碑亭中立有一块“创立虎门义学记”的石碑，碑亭的立柱上挂有“斥逐诤臣媚外侮，扫除烟客阿芙蓉”的对联。关天培就任广东水师提督之后，他发现水师官兵的子弟无法上学，就捐出自己的饷银，集资创办了义学学堂，解决了虎门守军子弟入学问题。1841年英军攻陷虎门，关天培忠勇殉国后，义学学堂就逐渐被废除。 玉虚古庙是一座青砖灰瓦、朱门红柱的道观，古庙始建年代不详，大约建于清代嘉庆年之前，它是当地渔民为祈求神灵保佑修建的。古庙内除了供奉金身主神北帝外，还供奉着鸦片战争中四位爱国志士：林则徐、关天培、邓廷桢、陈连升。据说，玉虚古庙是虎门销烟的重要历史见证物，在虎门销烟期间，这里是林则徐临时存放鸦片的场所。
再往前走就是鸦片战争博物馆的主展馆，细看这座建筑颇具炮台的造型，给人一种厚重的历史感。在主展馆前立有两座旗杆，两门铁炮，还有两只麻石雕刻的石狮。据说，这两只威武的石狮原是放置在广东水师提督署门前的。
主展馆内展出的图文翔实，内容生动丰富。主要内容是《林则徐禁烟与鸦片战争史实陈列》，通过大量的图文资料和文物，揭露了当年英国侵略者发动鸦片战争的罪行，概括反映了中国人民在鸦片战争中的英雄业绩，肯定了林则徐等人的历史功勋。
博物馆的馆藏十分丰富，馆藏有销烟池木桩、木板、鸦片烟具、林则徐手迹等文物，有大炮、炮盂、火药缸、火药埕、大刀、长矛等抗击英军时用过的武器，还有缴获英军的洋枪、洋炮等，数量达3O00多件，其中有13件文物为国家一级文物，是反映鸦片战争时期中华民族抵御外侮、反抗侵略的有代表性的物证。
博物馆在布置陈列时，突破了传统的陈列手法，注意把文物放在一定的环境气氛中去展出。其陈列形式采用了画物结合，实物与辅助展品结合，采用场景、沙景、声光电模型、寻像放映的多种放映手段，使陈列形式生动形象的反映了鸦片战争的经过。
18世纪初，中国的海外贸易虽因政治原因屡受封禁，但中国的经济总量仍然占世界第一位，中国的商品行销于世界各地，每年都有巨量白银流入国内。据说，英属东印度公司每年从中国购买茶叶值银400万两，而运到中国销售的商品总值，尚不足以抵消从中国运出的茶叶一项。
从18世纪60年代起，英国率先开始了工业革命，使英国工业效率得到数十倍的提高，“英国制造”的产品也开始在全球范围内扩展市场。中国占世界三分之一人口的市场不能不让英国资本家们垂涎，但中国经济自给自足的特性和朝廷对海外贸易的禁令，使英国的产品徘徊在国门之外。英国政府多次试图通过外交途径打开中国市场，但都此路不通。
19世纪初叶，面对中英贸易中出现的巨大贸易逆差和殖民扩张费用的紧缺，英国便停止把白银运往广州，并从华南将大量鸦片走私输入中国。于是英属东印度公司专门成立鸦片事务局，垄断印度鸦片生产和对华出口。对华鸦片输出使英国平衡了50多年以来持续的对华贸易逆差，再也无需运送白银到中国，相反的还有大量盈余可换成白银运出中国。
据统计，对华鸦片的输入量由道光皇帝即位之初的4000余箱，到鸦片战争爆发之前的1838年，已猛增到40200箱。从1790至1838年，输入中国的鸦片就价值白银23904万两。鸦片的大量进口，严重影响了国民的身心健康，使吏治败坏，导致巨额白银外流造成银贵钱贱，引起严重的通货紧缺，造成清政府财政危机，经济长期失衡，国力式微。
由于鸦片走私日益猖獗、越演越烈，事态的发展引起的朝野人士的警觉。时任湖广总督的林则徐在禁烟奏折中一针见血地指出：若再听任鸦片泛滥下去，则数十年之后中原再无可御敌之兵，朝廷也没有可以充饷之银。1838年12月，道光皇帝任命林则徐为钦差大臣，赴广东查禁鸦片。
1839年3月，林则徐到了广州，禁烟运动迅速展开。他一面加紧整顿海防，严拿烟贩；一面限令外国烟商交出鸦片。林则徐在给外国烟商的通知中说:“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回”。由于林则徐坚定的态度和有力的措施，再加上人民的支持，外国烟是被迫交出鸦片2万多箱，约230多万斤，值白银800万两。
1839年6月3日，在虎门海滩上，林则徐开始了销烟行动。士兵们将挖好的池子里放满海水，投进鸦片，再撒上石灰。刹时间，池水翻滚，烟雾冲天，满池的鸦片很快化为渣沫。当退潮时分，林则徐命令打开涵闸，满池的鸦片废渣随滚滚潮水卷入大海。将从英国人手中收缴的2376254斤鸦片全部销毁。
博物馆为了反映当年林则徐虎门销烟的情形，专门专门制作了一幅大型的场景画，并复制了人物、鸦片、木箱等实物与大型场景画相结合，构成了一副气势磅礴，颇为壮观的场景，形象地再现了当年林则徐虎门销烟的情景。销烟那几天，虎门海滩人潮簇拥，旌旗蔽日。林则徐率文武官员并邀请在粤外国领事及商人观看销烟现场。
林则徐雷厉风行的措施，触动了英国鸦片商贩的利益，在英国商务领事义律的极力怂恿之下，1840年4月，英国决定派遣军队侵略中国，发动了可耻的、臭名昭著的鸦片战争。1840年6月，英军军舰16艘，兵员4000余人陆续到达珠江口外的海面上，第一次鸦片战争正式爆发。
林则徐予料英国早晚要武装报复，他在禁烟的同时，会同两广总督邓廷桢和水师提督关天培，整顿部队，组织水勇，加紧战备。英军进攻广东沿海时，都被广东军民击退，只能逃向外洋求生。英军坐困一月，无法在广东沿海登陆。只得分兵进攻厦门，随即被福建水师提督邓廷桢击退。
为了防止英军北上威胁各沿海地区，林则徐上奏朝廷“飞咨闽、浙、江苏、山东、直隶各省，饬属严查海口，协力筹防。”道光皇帝根据奏报，要求沿海各地“迭经降旨，令沿海各督抚严加防范”。但是沿海督抚都是腐败的满人，他们本来就不赞成禁烟，从浙江到直隶沿海防线毫无准备。屡屡进攻受挫的英军冒险北上，攻占并洗劫了的浙江定海县城，然后继续北犯，很快窜到了天津大沽口。
道光皇帝急忙派琦善去与英军谈判，并将一切“罪过”都推在林则徐身上，保证英军退回广东就可以答应英军的要求。道光皇帝任命琦善为钦差大臣到广州与英军谈判，并将林则徐、邓廷桢被革职查办。琦善到广州后拆毁了海防工事，并解散民团乡勇。1841年1月7日，英军突然攻打虎门炮台，关天培、陈连升力战牺牲。1月20日，琦善和英军签订了割让香港的《穿鼻草约》。6月28日，林则徐被从重发往新疆伊犁赎罪。
林则徐是鸦片战争期间，整个满清大臣中唯一保持清醒头脑的有识之士。远在开战以前，林则徐就注意了解国外情况，组织人力翻译西文书报，供制定对策、办理交涉时参考。所译资料，先后辑有《四洲志》、《华事夷言》、《滑达尔各国律例》等，成为中国近代史上，最早介绍外国的文献资料。
林则徐领导的虎门销烟沉重打击了外国侵略者的气焰，向全世界表明了中国坚决禁烟和反抗侵略的坚强意志，大力弘扬了中华民族的浩然正气，林则徐也因此成为民族英雄，更被誉为“世界禁毒第一人”，史学界称他为近代中国“开眼看世界的第一人”。
1839年6月3日的虎门销烟在世界上产生了深远的影响，如今国际上把每年的“6月3日”定为世界禁毒日。虎门销烟表现了中国人民维护民族尊严、反抗外国侵略的爱国精神和英雄气概。为了永远记住这一曲维护民族尊严、反抗外来侵略的壮丽乐章，虎门销烟被铭刻在北京天安门广场的人民英雄纪念碑上。 |
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