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在明清时期，故宫的前朝和后宫是以乾清门为界，乾清门以南为前朝，以北为内廷，内廷就是皇帝及嫔妃生活的后宫。清代的“御门听政”便是在这里进行。听政之日，各部在此轮流奏事，朝廷的许多军政国策都是在这里酝酿产生的。 故宫内廷包括乾清宫、交泰殿、坤宁宫以及东西两侧的东六宫、西六宫，统称为“三宫六院”。明朝和清初的皇帝均住在乾清宫，皇后住在坤宁宫，交泰殿是皇后的活动场所。东六宫、西六宫是皇帝的嫔妃居住的地方。 过了乾清门就进入故宫的内廷，乾清门前的这对鎏金铜狮也是左边为戏弄绣球的雄狮，右边为戏弄小狮的狮子是雌狮。不同的是这两只狮子的耳朵是耷拉着的，据说是警示后宫嫔妃，对于前朝的政事要少听、少议。 乾清宫是内廷正殿，建筑规模为内廷之首，清康熙前乾清宫为皇帝居住和处理政务之处。清雍正后皇帝移居养心殿，但仍在乾清宫召见大臣、批阅奏章、处理政务、举行宴筵。康熙、乾隆时期，这里多次举办过“千叟宴”。 黄琉璃瓦重檐庑殿顶的乾清宫，坐落于单层汉白玉石台基之上，屋顶檐角置脊兽9个，仅次于太和殿。宫前有宽敞的月台，左右两侧分别设有铜龟、铜鹤、日晷、嘉量、香炉、六角灯杆石座。 在乾清宫前露台两侧各有一座石台，石台上各设一座鎏金铜亭江山社稷亭，称做江山社稷金殿，口语也称其为金亭子。金殿每面安设四扇隔扇门，重檐。圆形攒尖式的上层檐上安有铸造古雅的宝顶，象征江山社稷掌握在皇帝手中。 殿内正中设有宝座，宝座上方悬有顺治帝书写的“正大光明”匾。这块匾在清雍正以后，成为放置皇位继承人名字的地方。雍正为防止皇子之间争夺皇位而互相残杀，生前将一份继承人名单放在“正大光明”匾后，一份随身携带，待皇帝死后当众宣布皇帝继承人。 乾清宫的两侧有暖阁，是皇帝读书、就寝之地。明朝的14个皇帝和清朝的顺治、康熙两帝，都在这里居住和处理日常政务。明嘉靖年间发生的宫女企图勒死皇帝的壬寅宫变，明万历年间的泰昌皇帝妃李选侍移宫案都发生在这里。 交泰殿位于乾清宫和坤宁宫之间，殿名取自《易经》，寓“天地交合、康泰美满”之意。这里是皇后生日时举办寿庆，接受庆贺礼的地方。交泰殿内贮有清朝25方宝玺，宝座上方悬康熙御书“无为”匾，板屏上书乾隆御制《交泰殿铭》。 坤宁宫在明代是皇后的寝宫，清代改为祭神的场所。古人认为，乾为天，属阳，坤为地，属阴，天地交泰，帝后和谐，家和万事兴旺。坤宁宫也是皇帝大婚时的洞房，皇帝大婚时要在这里住两天。据说，康熙、同治、光绪大婚时都用过此洞房。 过了坤宁门便是御花园，园里有岁寒不凋的松柏和名贵花木，有秀石迭砌的玲珑假山，楼、阁、亭、榭掩映其间，幽美而恬静。园中各建筑之间以五色石子铺成的甬道相连。花园精巧玲珑，典雅富丽，是中国最具特色的宫廷花园。 钦安殿是御花园中心的一座道教殿堂，御花园的建筑都以钦安殿为中心，殿的东西两侧是华丽的千秋亭、万春亭。殿东北为太湖石叠砌的堆秀山，山上筑有御景亭，每年重阳节皇帝和皇后都要在此登高。 故宫内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心的前半部建筑形象是严肃、庄严、壮丽、雄伟，象征着皇帝的至高无上。在这三座宫殿的的东西两边，有多组布局繁复的小建筑，分别住着皇帝的众多嫔妃，这就是紫禁城的东西十二宫。
西六宫：太极殿、永寿宫、咸安宫、储秀宫、体和殿；东六宫：钟粹宫、景阳宫、延禧宫、永和宫、景仁宫。这些宫殿以传统的四合院为主，基本上是一宫一院，每个院子各成一体，有正殿、配殿、宫门，有些院子还有游廊、后殿。
故宫内廷的东六宫和西六宫，沿袭了外朝建筑东西对称布局，相对排列，秩序井然。东西十二宫内庭院深邃，建筑紧凑，富有生活气息，建筑多是自成院落，花园、书斋、馆榭、山石相映生趣。
内廷的其他区域还有南三所、御膳房、慈宁宫、外东宫、英华殿、寿安宫、建福宫、寿康宫、乾东五所、文华殿、武英殿，这些宫殿建筑群分别坐落在皇宫主要建筑的东西两侧。七中南三所、乾东五所是皇子的居住区，寿康宫、寿安宫、慈宁花园、英华殿是太后太妃的生活区。
养心殿是除太和殿外最重要的地方，养心二字借用孟子的“存其心养其性，以事天”一语，以涵养其天性，培养其传统的封建观念。康熙以前，皇帝以乾清宫为寝宫，雍正以后的8个皇帝都以养心殿为寝宫，并在此处理日常政务。
按照封建礼仪，前朝的妃嫔是不能居住在东西六宫的，因此慈宁宫就成为了已故帝王的妃嫔的居住地。明朝慈圣李太后、万历郑皇贵妃、昭妃等人曾在慈宁宫居住，清朝孝庄文皇后、孝圣宪皇后、孝和睿皇后也居住在此。
寿康宫是为清代太皇太后、皇太后的居所，太妃、太嫔也随居于此宫，这里也是《甄嬛传》中甄嬛的居所。乾隆朝孝圣宪皇后、嘉庆朝颖贵太妃、道光朝孝和睿太后、咸丰朝康慈皇太后都曾在此颐养天年，慈禧太后晚年也在此小住。
寿康宫正殿坐北朝南，黄琉璃瓦歇山顶，前出廊，安有三交六菱花扇门和三交六菱花槅扇槛窗。殿内悬乾隆皇帝御书“慈寿凝禧”匾额，东西梢间辟为暖阁，东暖阁是皇太后日常礼佛之佛堂。
奉先殿分为正殿和寝殿，它是明清两朝皇室祭祀祖先的家庙。按照规制，凡遇朔望、万寿圣节、元旦及国家大庆等，都要在正殿举行大祭。遇列圣列后圣诞、忌辰及元宵、清明、中元、霜降、岁除等，就于寝殿上香行礼。凡上微号、册立、册封、御经筵、耕耤、谒陵、巡狩、回銮等庆典，均在寝殿祗告。
宁寿宫是乾隆皇帝退位后当太上皇养老的宫殿，它分为前朝和内廷，各种配套设置样样俱全，几乎是一个微缩的紫禁城。据说，宁寿宫完工之后，乾隆一天也没有住过，他在退位后，依然住在养心殿内控制着朝政。
宁寿宫的内廷布局得体，山石树木、亭台楼阁排列有序，称得上是皇家园林中，小巧玲珑、精湛华丽的不朽之作。整座内廷既有私家园林玲珑秀巧的风貌，又与皇宫华贵富丽的氛围相协调。
九龙壁位于宁寿宫皇极门外，壁长29.4米，高3.5米，这座琉璃影壁是为乾隆年间改建宁寿宫时烧造的。上部为黄琉璃瓦庑殿式顶，檐下为仿木结构的椽、檩、斗栱，壁面以云水为底纹，分饰蓝绿两色，烘托出水天相连的磅礴气势。
壁上9龙以高浮雕手法制成，有很强的立体感。黄色正龙居中，龙身环曲，瞠目张颔，威风凛然。左右两侧各有蓝白黄紫四龙，四龙各逐火焰宝珠，神动形移，张弛有度，腾挪跳跃之体态刻画生动。
珍妃井原为宫中普通水井，井眼上置井口石，石两侧凿小洞，用以穿入铁棍上锁。八国联军攻打京城时，慈禧与光绪仓惶西逃。临行前，慈禧命太监崔玉贵等人将珍妃推入贞顺门内井中溺死，此井因而得名“珍妃井”。
内廷高高的宫墙，圈住了宫外人的脚步，也圈住了宫中人的目光。数百年前，不知有多少妙龄宫女对月垂泪，感怀身世之飘零。宫墙围住了她们的目光，却围不住她们的心，思念的翅膀飞到了邻家阿哥的身上，飞到了家中年迈的双亲身上。
内廷中比宫女们尊贵的是妃嫔和皇后，但是比宫女们更凄惨的也是她们，为了争权争宠，她们钩心斗角争得你死我活，外表光鲜内心却斑驳黯淡，全无女性的和善与柔美，到底来还是对着镜中日渐老去的容颜茕茕孤老。
听人说，要逛完故宫需用三天的时间，我此次入宫也只是走马观花，粗粗浏览。游览中，我不得不由衷赞叹，故宫的建筑从设计到建造都非常的精湛，是件无与伦比的杰作。故宫殿宇重重，楼阁层层，千门万户，令人扑朔迷离。
故宫建筑沿着南北中轴线东西对称，从单独的宫殿到宫城中的一组建筑、再到整座紫禁城既匠心独具，自成一体，各有特色，又秩序排列，和谐统一。故宫的建雄伟、堂皇、庄严、和谐，是中国古代建筑艺术的精华。 |
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