长平之战是中国古代军事史上最早、规模最大、最彻底的围歼战。三个“最”，留给后人太多的遐思。这场战役带来的最大震撼，就是赵军40万降兵被坑杀，开创冷兵器时代中外战争史上单场战役死亡人数之最，即便在炮火连天的现代战场上，也是骇人听闻的。
《新纸上谈兵：博弈》为读者描绘出一幅宏大壮阔而波云诡谲的战争画卷。过程一波三折，惊心动魄。先是赵国统治阶层鼠目寸光、利令智昏，接受了冯亭的“好意”，从秦国这只“恶狗”嘴里夺走了上党这块肥肉，赵国于是被卷入这场堪称灭顶之灾的大战。战国时期综合实力拔尖的两个大国，皆以举国之力投入战斗。这已经不仅仅是一场诸侯国之间的领土之争，甚至直接改变了中原局势的走向。大战过后，原本唯一可以与秦国匹敌的赵国元气大伤，这个自赵武灵王“胡服骑射”以来建立的军事强国，转瞬间土崩瓦解。秦国统一进程中最大的绊脚石被扫除，天下局势几近明朗。
这里还有一个家喻户晓的成语典故——纸上谈兵。赵王在战争指导上，昧于秦强赵弱的基本形势，急于求胜，错误地坚持进攻战略，中秦国离间之计，弃用名将廉颇，起用纸上谈兵的赵括。白起针对赵括骄傲轻敌的弱点，采取了佯败后退、诱敌脱离阵地，进而分割包围、予以歼灭的作战方针，获得战争的胜利。
战争过程史书上记载得很详细，笑李飞叨也进行了生动的阐述，我们就不再赘述。深挖战争背后的历史真相和时代意义，看似两国之间你死我活的较量，其本质却是秦国的布衣政治与赵国的贵族政治之间的博弈。
秦自秦孝公重用卫鞅（即商鞅）实行变法，定法典、开阡陌、兴水利，不断促进农业生产，国力日盛。商鞅变法涉及利益的重新分配，“奖励耕战，实行军功爵制”为平民进入上层打通了通道。
在长平之战中功勋卓越的秦国国相范雎、战役总指挥白起，皆是平民出身。一路摸爬滚打出来的能臣、名将，在外交策略、军事部署方面，皆可圈可点。
先说范雎，在魏国受尽屈辱，险些丧命，入秦后帮秦国制定对内“强干弱枝”（加强中央集权），对外“远交近攻”（斗争重点放在近旁的韩赵，对较远的齐燕暂置不顾，稳住楚魏）的策略，兴修褒斜道（越秦岭，通蜀汉，使天下皆畏秦），巧施反间计助力长平……在秦国实现统一霸业的征程中，范雎功不可没。
再说白起，出身平民，靠累积军功授官封爵，在长平之战前即功成名就。白起指挥过许多重要战役，平生大小七十余战，没有败绩。伊阙之战，全歼魏韩二十四万联军，彻底扫平秦军东进之路。三次伐楚之战，共歼灭三十五万楚军。巧用水攻，攻陷郢城（楚八百年国都），致流放汨罗江的屈原悲愤投江。白起令山东各国闻之色变，被称为“战神”“人屠”。《千字文》将他与廉颇、李牧、王翦并称为战国四大名将，位列战国四大名将之首。
而反观赵国，国相是平原君赵胜，司马迁评价其为：“未睹大体。鄙语曰'利令智昏’，平原君贪冯亭之邪说，使赵陷长平四十余万众，邯郸几亡。”
再看赵国的统帅赵括，只因是名将之后（其父是赵奢，阏与之战中大败十万秦军），即便缺乏战争经验，也能平步青云，被空降成主帅。知子莫如父，其父赵奢生前曾预言：“赵不将括即已，若必将之，破赵军者必括也。”病重的蔺相如曾极力劝谏赵王：“括徒能读其父书传，不知合变也。”如此一来，这位备受瞩目的年轻将星后来成为赵国的丧门星也就不足为奇了。
秦国在长平之战中获胜，不仅得益于军功爵制催生出的虎狼之师，也得益于清明的政治制度和雄厚的经济支撑。
当时的秦国，法令严明，干部清正清廉，政府办事效率极高，官吏没有结党营私、受贿卖公、巧立名目等现象。而山东六国，还是贵族政治，依靠血缘关系而不是法令来维系官僚体系。那些子承父业，无功受禄的贵族子弟，世代担任朝廷要职，将个人利益置于国家荣誉之上，这样的国家，不败才怪！
当时的秦国，在农业、经济、法律等方面，都有了长足的进步；水利工程不断修建，耕地面积日益扩大。秦公一号大墓（昭襄王墓）考古证明，秦当时在“战国七雄”中，最早拥有了铁制兵器、铁制农具。
专家还考证了，长平之战前，赵国虽然在军队总数上和秦国不相上下，但赵国的经济实力却只有秦国的三分之一。以至于相持三年后，赵国出现严重的粮荒，向齐借粮而不可得，赵王这才饥不择食、临阵换将，以主张“出击决战”的赵括，替换下“坚守不出”的老将廉颇，已为胜负预埋下不幸的种子。
长平之战的硝烟已经散去，历史用这场战争深刻地诠释了“平民的胜利”——白起、范雎等布衣出身的大秦将相，用实力将赵国的贵族子弟平原君、赵括等狠狠打脸。《三国志》里有句话：功以才成，业由才广，意思是功绩有人才方能建立，事业有人才才能发展。英雄不问出身，只有任人唯贤，才能广纳人才，从而取得事业的成功，这是亘古不变的真理。
刊发于2021.6.25《劳动时报》三版
