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在美国有一对双胞胎宇航员，他们是斯科特·凯利以及马克·凯利，对于科学家而言，这是一次难得的研究太空飞行队宇航员身体影响的机会。 从2015年开始，斯科特便开始执行一项为期340天的太空飞行任务，当他于2016年3月重返地球之后，科学家们马上收集他的基因以及各项生理学数据，并将这些采集到的数据与他的兄弟马克进行对比，之后NASA还将研究结果对外公布，根据所公布的研究结果显示，斯科特在返回地球之后，93%的基因恢复如常，而有约7%的基因出现长期变化，而这7%的基因与骨骼形成、DNA修复以及免疫系统功能有着密切的关系。NASA所公布的研究结果是否说明太空飞行会对宇航员的身体造成不可逆的损伤呢？太空飞行真的会导致基因的改变吗？这其中其实是存在误会的。 斯科特所出现的基因变化实际上是基因表达上的变化，而并非DNA本身，事实上斯科特的基因并没有出现根本性的变化，所以说太空飞行会造成基因不可逆的变化，这其实是一个谣言。 但这并不代表太空飞行就没有危险，更不代表太空飞行不会给宇航员的身体带来损伤。一直以来，宇航员都被视为英雄，这个称号一点也不为过，自从人类开始迈向宇宙，为了人类航天事业而牺牲的宇航员已经达到了22位，他们分别死于不同的航天事故，是啊，一次成功的载人航天飞行需要凝聚无数人的智慧，需要无数人的紧密配合，其中任何一个环节出现问题，都会导致严重的意外发生。航天飞行存在着太多的变数，但对于宇航员而言，最大的危险可能并非意外，而是太空飞行本身。 来自多个国家的科学家所组成的研究团队对于11名宇航员进行了研究分析，结果发现太空飞行会对宇航员的身体造成多种影响。 首先，最直观可见的影响就是身高，由于太空是一个失重环境，所以长期在太空工作，人的身高会出现些许增长，只需要大约一个月的时间，宇航员的身高就可以增加3%左右。其次，太空飞行还会影响宇航员的视力，宇航员迈克尔在执行太空任务前，无法看清远处的事物，而在执行完太空任务后，他在看近处的事物时，却变成了一片模糊。除了身高和视力的变化之外，肌肉萎缩也是宇航员最常出现的身体变化之一。 相比这些机体的变化，大脑结构和功能的改变似乎更加要紧。研究团队在对26名宇航员的大脑进行核磁共振检查后发现，他们大脑不同区域的灰质体积都出现了增加，也有个别人出现了减小。 大脑灰质的增加只是宇航员大脑结构改变的一个方面，除此之外，脑室变大、脑脊液变多也是宇航员大脑最常出现的变化。 那么为什么会出现这些改变呢？显然，这与太空的失重环境有关，研究人员认为这种变化是大脑为了适应失重环境所做的调整。那么这些变化是永久性的吗？所幸的是，并不是。研究人员发现，不论是身高和视力的变化，还是大脑结构和功能上的变化，在宇航员回到地面7个月之后，都会逐渐恢复如初。 既然能够恢复如此，又有什么可怕呢？首先，身体和大脑的变化虽然会恢复，但这并不等于这些变化不会给宇航员的身体健康带来损害，其次，参与研究的宇航员平均在宇宙中停留时间为171天，如果时间继续延长，身体和大脑的变化是否依然能够恢复，就很难说了。 宇宙是一个充满危险的地方，这一点，身在地球上的我们是很难体会的，在地球上，我们有大气和磁场的保护，宇宙射线无法伤害我们，但在太空之中，即便是处于航天器内部，来自宇宙的辐射依旧会损害宇航员的身体健康，所以这些人类的勇士真的是在用自己的生命完成任务，他们是当之无愧的英雄。 一方面我们赞叹宇航员的英勇，另一方面我们也有着深深的担忧，宇宙对于人类而言如此危险，未来人类又如何能够进行远距离的星际航行呢？如果没有人造重力系统，如果没有能够彻底隔绝宇宙辐射的方法，在宇宙中进行漫长的星际航行无疑就是一种自杀行为，况且现在我们也没有进行远距离星际航行的能力。我们总说人类终会成为一种太空物种，而何时能够成为，又以怎样的方式成为，我们无法想象。有时我们会遗憾自己出生得太早，无法亲眼见证那奇幻般的时代。
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