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▎药明康德内容团队编辑 据统计，中国平均每10个成年人就有3个患有高血压。高血压被称为“沉默的杀手”，很多患者没有明显症状，但它会显著增加心血管事件与中风的发生风险。 血管内的平滑肌决定了血压的高低。当平滑肌收缩时，动脉缩窄，血压升高；当平滑肌放松时，动脉舒张，血压下降。  60多年前，科学家们就发现，血管周围肌肉中钙离子和钾离子的水平参与控制血管的扩张和收缩，从而发现了许多治疗心脑血管疾病的重要药物。近日，一项新研究发现，另一种金属离子锌能通过降低钙离子水平，使血管舒张，从而降低血压。这项最新发现为治疗高血压提供了一个潜在的新途径。该研究发表在Nature Communications上。 之前在动物模型中，研究人员就观察到锌缺乏与高血压有关，但是锌到底如何影响血压或血管张力，仍是一个谜团。 通过与美国佛蒙特大学和中国泰达国际心血管医院的研究人员合作，来自澳大利亚墨尔本大学的科学家们发现，锌分别通过在血管周围感觉神经、内皮和血管平滑肌中的作用来传递舒张血管的信号。并且，与身体其他区域相比，大脑和心脏中的血管对锌更敏感。  ▲锌介导的血管舒张机制（图片来源：参考资料 [1]） 通过一系列研究，研究人员发现，细胞质中的锌通过激活血管周围感觉神经TRPA1蛋白通道，引起钙内流，刺激降钙素基因相关肽（CGRP）的释放，从而引起血管舒张。 这是否就是锌离子调节血压的唯一途径呢？ 为了解答这个问题，研究人员尝试使用CGRP信号通路抑制剂，却发现抑制剂只是减弱了高锌水平的血管舒张能力。这说明，锌离子还可能通过感觉神经以外的机制引起血管舒张。通过进一步研究，他们观察到锌还能够通过增加内皮的扩张前列腺素信号通路，让平滑肌松弛，使血管舒张。 而当研究人员同时进行感觉神经脱敏与内皮切除时，发现高浓度的锌依然能引起大幅血管舒张。因此他们假设，血管平滑肌细胞中本身就存在锌介导的血管舒张机制。果不其然，实验表明，锌离子还能通过抑制血管平滑肌中的电压门控钙通道（VGCC），阻止钙离子与血管相互作用，从而使血管舒张。 “本质上，锌对血流量和血压的影响与钙相反。”该论文通讯作者之一Scott Ayton博士表示，“虽然现有的一系列药物可用于降低血压，但许多人对它们产生了耐药性。包括肺动脉高压在内的一些心血管疾病，目前可用的疗法治疗效果不佳，而基于锌的降压药将有望开辟一条新的道路。” 参考资料: [2] Unexpected discovery opens a new way to regulate blood pressure. Retrieved June 7, 2021 from https:///news/2021-06-unexpected-discovery-blood-pressure.html
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