太清元年（公元547年）三月初九，萧衍派司州刺史羊鸦仁督兖州刺史桓和、仁州刺史湛海珍等率三万人马向悬瓠靠近，运送粮食接应侯景。与此同时，高澄担心各州出现变故，决定亲自外出巡视各地，让段韶留守晋阳，委以军事重任，又让丞相功曹赵彦深担任大行台都官郎中，并让陈元康以高欢的名义将命令写在数十张纸上，交给段韶和赵彦深，让他们在高澄走后依次执行。其实，高欢的死已成为公开的秘密，只是因为局势动荡，没有发丧而已。临行前，高澄握住赵彦深的手，哭着对他道：“我把母亲、弟弟托付给你了，希望你明白我的心意！”四月初六，高澄前往邺城朝见，元善见设宴招待。席间，高澄起身舞蹈，有识之士认为高欢刚死，他就乐而忘哀，不会有好下场。随后，高澄派武卫将军元柱等人率几万大军日夜兼程去袭击侯景，在颍川北面与侯景相遇，大败而归。因羊鸦仁尚未赶到，侯景退守颍川。五月，韩轨等人率军将侯景包围在颍川。侯景心生惧意，便把东荆、北兖州、鲁阳、长社四城割让给西魏，以此贿赂宇文泰，向其求援。
对于侯景这种脚踏两只船的行为，西魏尚书左仆射于谨道：“侯景少年时就习武练兵，为人奸诈，难以揣测，所以不如封以高官厚禄，看看他的变化再说，先不要派兵去援救。”荆州刺史王思政却认为：“如果不抓住时机进取，后悔就来不及了。”当即派荆州的一万多名步骑经鲁阳关向阳翟进发。获悉王思政已经采取行动，宇文泰便封侯景为大将军兼尚书令，并派太尉李弼、仪同三司赵贵率领一万人马赶赴颍川为他解围。向西魏求援后，侯景又担心萧衍怪罪，便派中兵参军柳昕向萧衍送去一封信，解释道：“王师未到，而臣这里生死攸关，情况十分危急，便向关中求援。臣既不能安处高澄之下，又怎会被宇文泰所容纳呢？这是不得已之计，也是为国家长远打算，希望陛下不要怪罪。臣既然得到关中的帮助，就不能马上背弃他们。现在，臣把四州当做诱饵，已经让宇文泰派军队进入颍川，助臣守卫。从豫州以东到齐海以西，都在臣的控制范围之内；臣实际拥有的土地，都归于梁朝所有，悬瓠、项城、徐州、南兖这些地方，只需派人去加以接管就可以了。希望陛下迅速向边境下达命令，让他们各置重兵，与臣呼应，相互之间不要发生误会！”萧衍信以为真，回信安慰道：“大夫离境，尚且有自作主张之权，何况你始创奇谋，将建大业，理应根据实际情况随机应变。你一片诚意，心系朝廷，何须多加解释呢？”看着这封回信，侯景笑了，老头子可爱啊。六月初三，萧衍又委任鄱阳王萧范为征北将军，令他总督汉北征讨诸军事，去进攻东魏的穰城，以接应侯景。得知李弼、赵贵等人的到来，韩轨主动解除了对侯景的包围，率军撤回邺城。侯景却想趁此机会抓获李弼和赵贵，夺取他们的军队。赵贵对侯景的企图有所怀疑，不去颍川与他相会，反而想把侯景诱入军营趁机拘捕他，行事稳妥的李弼制止了赵贵的图谋。这时，羊鸦仁派长史邓鸿率军抵达汝水，李弼便率军回到长安。李弼不敢冒险，王思政却带兵占据了颍川。侯景假称要攻取州郡，带领军队撤出颍川城，驻扎于悬瓠，然后又向西魏乞求援兵，宇文泰让同轨防主韦法保以及都督贺兰愿德等人率军前去援助。大行台左丞王悦对宇文泰道：“侯景和高欢本为乡党，最终变成君臣，侯景位居上将，权倾朝廷；而今高欢刚刚死去，侯景便立即外叛，足见他的野心。他能对高氏背信弃义，又怎会为本朝尽忠尽节呢？现在您派兵去援助他，窃恐朝廷贻笑于将来。”一句话似乎提醒了宇文泰，他不再给侯景支援，而是征召他入朝。侯景当然不肯入朝受宇文泰控制，暗中打算反叛西魏，便极力优抚韦法保等人，每次前往西魏军营，所带的侍从极少，军中名将一一拜访，殷勤备至，希望他们能为自己效力。同轨防长史裴宽对韦法保道：“侯景为人奸诈狡猾，一定不肯应宇文丞相之召而入关，他肯定要通过您向朝廷讲情，他的话千万不能信。如果我们埋伏士兵将其斩杀，也是一时之功。如果你不这么做，我们应该严加提防，不能轻信他的欺骗和引诱，以免后悔莫及。”韦法保对裴宽的话深以为然，但他不敢对侯景动手，只是加强了防卫而已。没过多久，他找了个借口回到自己的镇所。王思政也看出了侯景在欺骗他，但他没有像韦法保那样避而远之，而是将贺兰愿德等人秘密召回，部署各路军队，以协助为名，将计就计的占领了侯景所管辖的七个州、十二个镇。对于王思政的举动，侯景忍无可忍，终于和西魏公开决裂，给宇文泰写信道：“我耻于和高澄同起同坐，又怎能同大兄弟你比肩呢！”侯景比宇文泰大四岁，公然称呼宇文泰为大兄弟，把宇文泰气得够呛，立即派行台郎中赵士宪将派去救援侯景的各路军队全部召回，但还是有一个名叫任约的将领率领所部一千余人投降了侯景。随后，宇文泰将授给侯景的使持节、太傅、大将军、兼尚书令、河南大行台、都督河南诸军事等官职转授给王思政，王思政推辞不受。宇文泰屡次派人敦劝他上任，最后王思政只接受了都督河南诸军事这一职务。总的来说，在援助侯景这件事上，西魏并没有吃亏，甚至可以说是占了侯景的大便宜，王思政居功至伟。
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