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在瓜州县的锁阳城镇吃了一顿午饭，镇子很小，大概也就是内陆一个村子大小，但却有应该算是全中国最干净的乡镇卫生间，还不收费，希望这里就是能让全中国厕所革命燎原的星星之火。 午饭后继续访古之旅，前往瓜州十几座古城中最大最有名保存最好的锁阳城。锁阳城位于瓜州县城东南约70公里的戈壁滩上，作为我国目前保存最为完好的汉唐古城之一，1996年列入国务院公布的第四批国保名单。2014年作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”中的遗址点成功列入《世界遗产名录》。 锁阳城的历史很早，根据文献和出土文物，可知始建于汉，此后各代都不同程度地重修和使用过。在汉代，这里可能是敦煌郡冥安县的治所，西晋为晋昌县，隋为常乐县，唐代的锁阳城最盛，可能是当时瓜州的州治，目前遗址仍保存了典型的唐代古城风格。宋元时期仍在使用该城，明代时称为苦峪城，这是这座古城目前所知确切的名字。明宣德、正统、成化和弘治年间都有修缮，后因明政府自嘉峪关闭关，又因瓜州地区生态环境急剧恶化，城址被废弃。清代后，因当地出产一种名锁阳的药材，当地人就把这座废城称为锁阳城，这个名字沿续至今，并衍生出很多生动曲折的故事。 因为偏远，所以很少有旅游团来这里，来的基本都是专程来的学术研究和历史游学的。不过，很庆幸今年来到这里，因为我们走后，锁阳城开始大规模考古发掘和研究，不再对外开放了。 锁阳城具有我国保存最完好的古代军事防御系统，分内外两城，城垣仍然存在，高约9米，宽约5米，全为黄土夯筑而成，十分坚固。外城总面积80万平方米，内城总面积28万平方米。内城的四个角上都有高大的角墩，这是锁阳城非常独特的建筑。目前西北角墩保存最好，有18米高，土坯砌筑，角墩下开有东西向拱券门。因为高大，远远看去非常醒目，又仿佛是一个高高的门洞，不同于常见的烽火台，所以成了锁阳城的标志之一。 锁阳城遗址很大，要乘坐景区的电瓶车去各个景点，每辆车上配一位司机和一个导游，这里的司机还有另一个职责，后面就会知道。因为是固定线路，所以没被列入停车景点的西北角墩只能远远地看看了。 我们的第一个景点是内城的西南角，这个高大的城台就是西南角墩的遗址，一点也看不出这里也曾有一个高高的拱门。 沿着木栈道登上西南内城，据说唐初有名的程咬金和薛仁贵都曾在此驻扎，这不禁想起小时候听地的那些讲述另一个平行世界里一个叫大唐的国家的战争故事。 当年金戈铁马之地已是废城荒墟，只有眼前复杂的瓮城结构，还有城墙内侧堆积的礌石遗留着战争的回忆。 这些礌石都有棱有角，从城下扔下去一定会把敌人砸得头破血流，只是不知道这些棱角是当时守城人打凿出的，还是大自然风化成的。
锁阳城的风非常大，行程里专门说过，如果风大景区会临时关闭，我们来时候风还行，但导游反复强烈严禁打伞。在城下还不觉得，上了城风确实很大，必须把帽子的带子紧紧系在下巴上，还要戴上墨镜，这样打扮下来更像胡八一王凯旋和三叔天真胖子一伙了。
四周的景色也很配，想来精绝古城也就这样吧。要是现在Shirly杨出现，真想说：“美国顾问同志，要不咱俩去探险得了。”
从内城门出来，上车继续去戈壁深处的下一个景点，沿途已经不仅是碎石的戈壁，开始是黄沙漫漫的沙漠了。
锁阳城是集古城址、古河道、古寺院、古墓葬、古垦区等多种文化为一体的古文化遗存地。这里的古代军事防御系统和烽燧信息传递系统是我国保存最为完好的典型范本，这里还有古垦区和古代水利灌溉系统，也是目前我国保存最为完好的典型标本。
在汉唐时期，整个西北地区还是河流密集、绿洲成片、水草丰美之地，西汉把河西作为养马之地，最大的牧场可放养上百万匹马。唐时锁阳城旁还有疏勒河流过，锁阳场也是重要的农业区。据记载，当时的瓜州城有五千户左右，保守估计，城市居民约三万人。在中世纪农业文明时代，支撑一个如此规模的城市，可以推测到当时瓜州绿洲的农业是何等发达。近年来，在锁阳城周边出土发现了完整的古代灌溉水利系统，其中疏浚工程、拦水坝、干渠、支渠等仍然清晰可见。
可惜明代以后，随着全球气候进入小冰期，再加上长期高强度的农垦，森林植被受到毁灭性破坏，西北地区的生态环境急速恶化，随着河流消失，绿洲和农业也都没了，没了水源，没了当地产出的粮食，中原王朝在这里也坚持不下去了，所以一座座历经千年的城市被废弃了，不断沙化之中的锁阳城，不仅成为历史遗址，也是古代沙漠化演进过程最典型的活标本。
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