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清末上海嘉定县的巨商程氏，生有两个女儿。这两个女儿貌似天仙，都长得非常漂亮，见过的人，无不夸赞，程氏常以此为自豪。 这两位女儿，大的名叫瑞莲，小的名叫清莲。都还未外聘，均在读书又颇喜文学。她们二人，各自以风流自赏，私下都得意自己的才学姿色，想必有一快婿方能般配。这才不负来此人世一生。双亲对她们都非常溺爱，少有管束。还时常与人说起，我虽然无儿子，可有这对如花似玉的女儿，即使不能入科中举，我也感到知足了。这比那些虽养着儿子，可不长进，甚或作恶的强多了啊！ 父母娇纵，这姐妹自然就更加不遵常形，为所欲为，言行都任着性子来。家庭对这两位女儿的教育本就不多，而这两位女子又学得新知，自谓力倡自由平等之说，时常嘲讽传统礼教为迂腐。经常与少年弟子为伍，不愿分离独处。因为这种近乎放荡不羁的言行，招来周围许多人的嫌弃，她们每行于道中身后即有责其无规，不近女戒的声音。声名很是不好。 可是，这姐妹对这些毫不顾忌，我行我素一如以往。这姐妹俩有个卫姓表兄，是一所学校的高材生，容貌又长得俊美，行动潇洒，十分出众，真乃一佳公子也！可是这位表兄实为一轻佻之徒，常以猎取艳丽美人，追踪芳龄少女为能事，已有不少鲜花嫩枝、被其迷惑、遭他摧折。这程氏二女，既艳名广播，传扬在外，又才貌两全，岂能不令这位表兄垂涎异常。所以，他已是早备计策，待机百般笼络，谋图尽得。 这程氏二女，当然也知这卫氏表兄才貌，故此，各在心中计划着，何以才能捷足先登，占为己有。所以，两人对这表兄极尽媚态。这正投合了表兄的心意，既然如此，何不寻机一箭双雕，将二人皆收入怀中呢？ 这程氏家资雄厚，而卫氏为谋其女之外，还希望得到这家的财物。这姐妹二人，竟然为表心迹于表兄，各以财物相诱，真是正中卫氏下怀。她们各自都把自己的私房钱取出，大方地送给表兄，这让表兄感到十分满意。在财物钱币之后，姐妹二人又先后连自己也献上了，这让表兄又尝品花之乐，自是收获丰富。程氏主人，对此并非全然不知，但他们既知其女，又知这卫氏，也就不闻不问，或则装作不知。 可是，这表兄特别工于心计，他一人活动于两姐妹之间，既想双获，他就每每对双方都采取欺骗的手法。对姐妹俩都说同样的话，并反复叮嘱她们不要说给对方听。如他正在与姐谈得热烈时，见妹来，便立即对二人皆漠然。对妹言情时，见姐来，也同样处之。让二人都在心里感到，只有对她一人极好。另外，他还多行挑拨之举，在妹跟前说姐的不是，在姐面前谈妹的坏话。这样既夺得姐妹二人的喜爱，又不致他们二人发生醋意，相互争斗。 这时，住在程家的，不光卫氏一个人，还有一个喜欢程家长女瑞莲的人住在这里。此人视瑞莲为禁物，多方防范，生怕别人染指。可是不料，防范未果，这位先生竟被清莲俘获。瑞莲知晓这事之后，姐妹因情为仇，竟公开冲突吵闹起来了。因双方互不相让，势成水火，一时无法解开。幸好还有卫氏表兄在此，瑞莲还可以得到安慰和温情，不致夜间独身孤灯。何况这表兄似乎温文尔雅过于那个男人。可不想，这又种下祸根，二人又都对表兄不撒手，所以，争闹日甚一日。 有一日，卫氏悄悄地溜进清莲的房内，把这小美人抱在怀中，躺在床上说私房话。清莲话中多有讥刺瑞莲有多无耻。可他二人未曾料到，这时瑞莲正在屏风后窃听。听表兄竟说出这般言语，不禁气愤非常。心想，这个奴婢，怎么这样可恶呢。你若还有姐妹情份，天下的男人多的是，你为何都不在意，却硬是要来夺我喜欢的人呢？此前那位，你已夺去，现在又把表兄占有。这不是非得跟我过不去吗？此前，别人说你和我不一心，在背地攻击我，我不信，现在看来，确实如此。想到这里，她正想要突奔进去，大声地怒斥，可又生怕别人听到，对自己反而没有益处，因此，就强忍着内心的恼怒，咬着牙在心里说，我要不杀了她，今后就没有安宁的日子可过了。并悄悄地退身出来，再作别计。 却说这表兄卫氏，得了清莲，丢下瑞莲，得新弃旧也已是薄情得很了。何况他竟然还多方娇纵清莲，恶及瑞莲。这就更加让瑞莲感到愤恨。随之就多思苦想，终有一法生出。她想要悄悄地害死清莲，然后移祸于卫氏表兄，此乃借刀杀人之举。一旦成功，则两仇皆报，其不快活哉！有了这个恶念之后，瑞莲就不露声色，准备起自己的行动来了。 几天以后，这卫氏表兄又来到程家，与瑞莲打个招呼，就又跑到清莲的房中去了。这瑞莲也不露心曲，待其进去之后，又暗暗地潜近窃听。一会功夫，听得清莲招呼厨房弄些吃喝供二人享用。瑞莲私下大喜，想大仇今日可报了。马上悄然退出，又潜进厨房，趁厨房的仆人不在时，取出砒霜毒药，放进面中，然后赶紧离开。 瑞莲回到自己房中静候好音。只觉得时间过得实在是慢，似乎好久，仍不见动静，心中慌乱渐起，该不是自己行动有误，未能有作用？其实，这只是因为她心情紧张所致。过了一会，待卫氏表兄同清莲二人对酌完毕，又食盆中面食，入腹不久，清莲立感腹中有异，复即疼痛难忍，辗转在床，狂呼不止。卫氏表兄幸还未食，突见如此情状，惊恐不小，赶快去扶清莲，并唤叫婢役前来。女母听到呼叫，也立刻来到房间，让人赶快去请医生，可不待请医生的人离家，清莲就已死去，至死，双目未瞑，热血自口鼻中流出，色为赭黑，知是中毒无疑。 听到这边起哭声，瑞莲知已有效果，也就急奔过来，见母亲纵声大哭悲痛状，自己也跟着哭起来。还说，既然是中毒而死，必然就有人下毒，要害清莲的命。妹妹平日里对下面的仆人都很宽厚，仆人有时尽管会出些差错，唤之不便，她也不太计较，想来这些仆人决无心，也决不敢加害妹妹的。剩下的就都是自己家里人了，谁肯下此毒心。说这些话时，她几次把目光投向卫氏表兄，明显地表示出自己的怀疑。对于这些话和举动，母亲也已悟出其间的意思，在这哀痛之余，也就不做更多思索，竟然就让男役们把卫氏绑了推到官衙去。指称卫氏下毒，置自己女儿清莲于死地。 可这卫氏观察，心中也有所悟，他知道瑞莲心中是明白的，到底是谁毒害了清莲她最清楚，不过是要以此栽赃诬陷。当然，这人命关天的大事，他怎么可以轻易认罪。在官吏的审问中，卫氏矢口否认，决不有半点犹豫。官吏虽多方查考，总也得不到投毒铁证。这中间还有颇具影响的人从中说话、暗援卫氏，案子只好暂作结束。 开始将清莲毒死，又执卫氏入官，瑞莲心中大快。可是，妇人之心，迷信鬼神。前此杀死妹妹，那是因为一时恨起不能自制。可待官审之时，卫氏竟然还冒着被冤屈杀头的危险，也不把对自己的猜疑供出，这在心中就产生了波动，已有悔意生出。加之迷信，知天公明察，恐惧天道的存在，今后必将报复自己。整日惴惴不安，难以自得安宁。这样，不到一年的时间，瑞莲竟然忽生一种危急病症，恍惚中声言妹妹来向她索命，实际上是心理作用所致。渐渐地，其家人才明晓，清莲果然是她所谋害，对其极为气愤。见其病情，也不给她药诊治，最终疯傻了！ 卫氏听到这些原委之后，本拟控告于官，为清莲复仇。可清莲已长眠地下不能再生，想想也就放弃。官府自然未能将瑞莲抓捕定罪。 一个富裕之家，骨肉之亲竟有如此萧墙之变。事生偶然，但奇可久传！ |
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