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一项新的研究结果表明，南岛的高山断层在未来50年里发生破坏性地震的几率比之前预期的要高得多。该断层几乎贯穿了整个南岛，并形成了太平洋板块和印度-澳大利亚板块之间的边界。 
维多利亚大学发表的最新研究结果表明，高山断层在2068年之前断裂的几率为75%，远高于之前预计的30%。该研究还计算出，此类地震发生在8级或8级以上的可能性约为82%。
该研究的负责人Dr Jamie Howard是维多利亚大学自然灾害专业的高级讲师，他表示对这一断层长时间的观测研究提供了更可靠的预测。
“之前预计的是，50年内发生断裂的几率为30%，并且是来自米尔福德峡湾（Milford Sound）附近的一个单一地点，这个地点过去8000年中记录了27次地震。”“这种真正的长时间跨度框架视角下的阿尔卑斯断层活动，的确为预测下一次地震事件提供了有力的基础。”
“但是阿尔卑斯断层的结构长达850公里，所以我们不得不做出很多假设，认为米尔福德峡湾的这个单一地点是代表整个断层的。”“现在我们的研究范围扩大到了从米尔福德峡湾向北到霍基蒂卡（Hokitika）地区长期地震的记录数量，这一区域是断层中最经常发生地震的部分，约有350公里的断层。”
8级地震将至少使米尔福德峡湾到霍基蒂卡的断层产生破裂，地面产生7至9米的水平方向位移，垂直方向则位移2米。南岛西部的大片区域甚至更远的地方将会出现持续约三分钟的极端地面运动，并导致大规模山体滑坡，切断道路、电力和通讯。
目前，南岛各地和全国民防应急管理小组及其合作伙伴组织之间已经开展应对工作。相关工作不只是规划对下一次地震的反应，而是考虑如何增强多方面的投资，让各个社区和基础设施有更高程度的应对准备。新西兰负责应急管理的代理部长克里斯·法福伊(Kris Faafoi)表示，维多利亚大学的这项研究加强了采取行动规划和准备地震的重要性。他在一份声明中表示，在这项最新研究之前，科学家们已经对高山断层的危险性进行了几十年的研究。因此，包括国家应急管理机构、地震委员会和民防应急管理小组在内的新西兰主要机构对这种级别地震的风险已经拥有了深刻的理解。该研究也是2016年以来协调备灾行动的基础。
协调备灾行动还包括AF8项目，这一项目由南岛各地、惠灵顿民防应急管理小组及其伙伴组织合作开展。该项目已经为可能发生的阿尔卑斯地震一周内的响应协调制定了详细的计划。国家紧急事务管理局国家规划小组也增强了行动能力，并且制定出国家级别的应对框架，建立一个紧急管理援助小组（EMAT），这是一支由受过专门训练的应急管理人员组成的队伍，可以在需要的时候快速前往地震当地帮助区域救援小组。
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