香港中文大学博士生陈丹和她的导师同钰莹教授最近在Journal of Marriage and Family发表了一篇关于子女大龄未婚的论文（Chen & Tong, 2021）。她们的文章结合压力过程理论和生命历程理论（the stress and life course perspective），使用了中国健康和养老跟踪调查数据（CHARLS），研究了子女的大龄未婚状况对父母心理焦虑的影响。文章创新性地采用分性别倾向值加权来减弱子女大龄未婚的选择性偏差对研究结果的影响，并从父母对代际关系的满意度和子女提供的经济支持两个角度分析了子女大龄未婚与父母焦虑关系的形成机制。
研究发现，女儿的大龄未婚对父母心理焦虑水平无显著影响，而儿子的大龄未婚会显著提高父母的心理焦虑，且父母对代际关系的满意度能部分解释这种作用。虽然儿子是否提供经济支持并不能显著降低父母的心理焦虑，但是可以弱化儿子的大龄未婚对父母心理焦虑的负面影响。她们的文章通过成婚时机及子女性别角色认同对父母心理焦虑的影响，验证了文化变迁的滞后性，也从代际关系的角度反映了传统文化在与现代化交互过程中的持续性。
虽说婚姻是围城，但选择在合适的年龄结婚依然是当下社会的主流。以往对大龄未婚的研究多关注大龄未婚青年本身，殊不知一桩婚姻的背后是两代家庭，站在大龄未婚青年背后的父母可能正备受煎熬。另一方面，我们也要承认，个体对婚姻形成有自主选择权。当年轻人有着不同于父母辈的家庭观念时，两代人之间如何保持有效的沟通以增加相互理解，避免不必要的关系恶化是值得子女和父母思考的问题。当然，父母如果能淡化以孩子为中心的观念，将更多精力投注在自身发展以及兴趣爱好上，或许可以帮助其建立更完善的社会支持网络，以保持良好身心健康。
