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在范仲淹所办的府学即现在的文庙对面，有个公交站名三元坊。站牌后面新开辟了一座小公园。 从前，这里有座高大雄伟的花岗石牌坊，为清代乾隆时期连中"三元"的钱棨而建。如今牌坊已拆除，坊名和地名已经不在，因此新建了这座小公园。 公园面积不大，仅一尊雕像、一弯长廊、一座方亭而已。 雕像便是手握书卷的钱棨。 苏州历来状元多，像钱棨这样连中三元的可没有几个。自隋朝开科举以来，全国连中三元的仅有14人。 钱棨(qǐ)(1734~1799)，原名起，后因避唐代诗人钱起同名，遂改为现名，读音相同。 钱棨的曾祖父中过进士，授官翰林院编修。当时，江苏巡抚汤斌曾亲笔题写"奎壁凝辉"匾额，高悬在钱家府第大门之上。祖父和父亲都没有考取过功名，经了商。但也都是很爱读书的文化人。 钱棨的家境富裕，受家庭的熏陶，带着父辈的希望，他自小就跟着老师苦读八股文，熟读儒家经典，一心想求得功名，常常念书到深夜。可惜他天资可并不聪颖。钱棨曾多次参加童试，但都落榜。一直到1757年参加县试，得了县试第一。又经过了五年，在1762年府试中又考了第一。 再经过四年努力，于1766年的院试中，32岁的钱棨， 再次考得院试第一，终于成为一名秀才 。 从这三次考试历经的时间跨度来说，钱棨并不像其他少年成名的状元一样天资聪颖。从每次都考第一的成绩来说，他肯定付出了比常人很多倍的努力。 这三个第一，也为他赢得了小三元的称号。 接下来的11年，钱棨参加了五场乡试，结果均名落孙山。地方志记载说他毫不气馁，坚持不懈地一次次应考，屡败屡战。（过去的读书人，科举出仕可不就这一条道么，不考还能怎样，他家家境富裕，又不缺银子。） 终于，钱棨在他45岁，乾隆四十四年（1779），第六次步入了江宁贡院参加乡试时，幸运得中第一名解元。 相传，主考官谢墉阅卷至深夜，不知不觉趴在案几上睡着了，梦里，有一位老神仙送他一只巨笔，笔上刻有“经天纬地”四个字。等他梦醒，抬眼便是钱棨的考卷。谢墉觉得这是神的授意，便把第一名解元给了钱棨。 副主考官翁方纲非常赏识钱棨的文章，也有人说是他的极力举荐。 这一时期的钱棨顺风顺水，得到了命运的青睐。两年后进京会试，又得第一会元。 紧接着在同年殿试中，又摘得状元桂冠，成为清代第一位连中三元的状元，也成为了中国科举史上难能可贵的夺得六个第一的状元。（科举史上，一共有两人考过六个第一，另一个为安徽人黄观） 据传，当年殿试过后，前十名的卷子摆在了年已古稀的乾隆面前，当时，钱棨录在第十名。有人提示说，钱棨是乡试会试的榜首，如果再得中状元，就是连中三元。清朝自开国始，还没有一个“三元” 乾隆虽年满七旬，依然十分健壮，像他这般高寿健康的天子自古十分罕见，他自称“古稀老人”。为了恭贺寿辰，他特地举办了这届“恩科”如果这次再出一个三元，正好应景百年不遇的盛世！ 乾隆再看钱棨的文章，更是满心欢喜，于是御笔一挥，状元落在了钱棨的头上。乾隆皇帝也认为是太平盛世的大喜事。并亲自作《御制三元诗》庆贺钱三元的出现。其诗云: 龙虎传胪唱，太利晓日暾。 国朝经百载，春梢得三元。 文运风云壮，清时礼乐蕃。 载咨中四义，敷奏近千言。 讵止求端楷，所期进谠论。 王曾如何继，违弼我心存。 当时的苏州府及长、元、吴三县的地方官，在苏州府学东面专门为钱棨建造了一座高大三元坊牌楼。 地方政府将乾隆的这首御诗刻碑树立于府学中，诗碑上还有乾隆皇帝的跋。御诗碑拓片至今还保存在苏州中学校史馆内。碑刻拓片保存在苏州文庙内。 京城的士大夫和全国各地的文人纷纷赋诗颂扬。主考官翁方纲还将数百人的赞颂诗编辑成《三元诗集》 钱棨连中三元后，按照惯例，入翰林院为修撰。钱棨是大清帝国第一个“三元”，乾隆极为赏识，故命他入上书房，教授皇子皇孙们读书，做了一名授读师傅。 第三年的正月初六，乾隆皇帝来到上书房，想检查师傅和皇子们是怎样教和学的。但走进上书房一看，室内空无一人。 乾隆一向注重对皇子、皇孙们的教育，平时要求他们五鼓时便去上书房读书。 面对此景，乾隆勃然大怒，把钱棨等相关人员均革职留任。 犹不解气，又下诏规定他们8年之内不犯过错，方准再做官。钱棨入仕8年，还未及升迁，便遭此挫折。 当时和珅权倾朝野，欲将钱棨网罗入其门下，被钱棨断然拒绝，有人觉得这是遭了和珅暗算。 不过，乾隆对钱棨还是格外器重的，4年后，即乾隆五十八年，便任命他为东宫右春坊的赞善，掌管规谏过失。 五十九年，充任广东乡试副主考。六十年，擢为东宫右春坊的中允，掌侍从礼仪，驳正启奏。不久，擢为侍读，侍奉乾隆讲读经史。 同年，年已85岁高龄的乾隆让位于嘉庆。钱棨的命运又会怎样呢？ 嘉庆二年五月，钱棨被任命充任云南乡试正主考。七月，奉命提督云南学政，他只身一人离京南下赴任。 钱棨在云南学政任上忠于职守，秉公执法。他主持的考试，极为公正，众人悦服。这是他仕途生涯中最受人称道的时期。 嘉庆四年（1799），钱棨在考察云南澄江、临安两府的官学时，身染疟疾，八月，病情加重，不治而死。 钱棨墓葬于胥口香山，写墓志铭的是苏州的另一位状元，石韫玉。 钱棨的故居“莲花居”也被安放在阳澄湖莲花岛上，免费对游人开放。 钱棨，虽然没有什么杰出的贡献，和很大的作为，但依然是苏州人的骄傲，是莘莘学子学习的榜样。毕竟，像他这样的状元能有几个呢？他那手捧书卷、沉思的神情，仿佛在告诉每个路过的人：千年府学，文脉如斯。 |
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