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刘封是罗侯寇氏之子（即枝江是其家族封地，国名罗侯），长沙刘氏外孙，算得上荆楚名家。左将军刘备寄寓荆州时，因为没有子嗣，收其为养子。后来刘备也是把刘封当作继承人来培养，如果按照原定计划进行，刘封原本很有可能是刘备的接班人。但是，刘备竟然有了自己的嫡子刘禅，刘封的身份就开始变得很尴尬了。 汉献帝建安十六年（211年），刘备受益州牧刘璋之邀入蜀，帮其消灭割据汉中的张鲁。次年刘备与刘璋反目，诸葛亮、张飞等夹攻益州，刘封武艺高强、性格刚猛、气力过人，随大军入蜀，战无不胜，以军功拜副军中郎将。而后又统领孟达攻取上庸，深为刘备信任。 建安二十四年（219年），关羽发动北伐，围困襄阳、樊城，多次命令刘封、孟达发兵相助，被刘封、孟达以上庸三郡投降不久局势不稳为由拒绝。结果吕蒙偷袭荆州，关羽撤军，所部溃散，在临沮被孙权擒获，献首曹操。刘备因此对二人不满。 刘封本与孟达不和，又因刘封抢走孟达的军队，孟达既害怕刘备将来算账，亦不满刘封的欺凌，率所部四千人投降魏国。魏文帝曹丕拜孟达为散骑常侍、建武将军，封平阳亭侯，命其与征南将军夏侯尚、右将军徐晃进攻上庸三郡，并预将三郡合并为新城郡，以孟达领新城太守。 此时孟达写信给刘封劝降，信中提到刘封与汉中王刘备的关系，实际上不过是路人而已，论亲情并不是亲生骨肉却身居权势之位，名义上不是君臣却担任很高的职位，出征则有独自领兵征伐一方，居则有副军之号，又说刘备已经立刘禅为太子，刘封地位堪忧，孟达引用古人的例子，认为申生如果听从子舆的劝告，必定会像太伯一样成就一番事业。卫伋如果能够听从他同父异母弟弟公子寿的劝告，就不会让他父亲卫宣公的罪过暴露，而被天下人讥讽嘲笑。像是齐国小白逃出国外避难，后来回国得到王位成就霸业。晋国的重耳翻墙逃走出国流亡，最终回国继承了王位。信中还提魏文帝受禅让登基，虚心待下，以仁德怀柔远方，如果刘封能归顺，不但能和孟达平起平坐，还能受到三百户的封赐，还能续封为罗侯。 刘封拒绝了孟达的劝诱。西城太守申仪背叛刘封，刘封战败退回成都，上庸太守申耽则随即投降魏军。 刘封回到成都后，刘备斥责他欺凌孟达，又不发兵援救关羽，但并未打算治刘封死罪；然而刘备身旁的诸葛亮却建言“封刚猛，易世之后终难制驭！（刘封此人刚烈勇猛，刘备死后将很难制服驾驭，甚至很可能会跟后世之君争夺皇位）。于是刘备将刘封赐死，命其自杀。 刘封临死之前叹息“恨不用孟子度之言！（早知道这样不如听了孟达的话投奔曹操多好！）” 刘封自杀身亡后，刘备为之流涕。 后世史学家认为，其实不救关羽、欺凌孟达只是借口，刘封之死的根本原因是他尴尬的身份，以及刚猛的性格所致，诸葛亮的建议也不无道理。 |
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