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临床数据显示，外科手术、化学疗法、放射线疗法与标靶药物等癌症标准治疗，在减少癌细胞与延长患者寿命，仍是较稳定有效率。但它们无法预防或阻止癌症复发。 原来，身体的免疫系统无法辨识、或无力清除肿瘤细胞，所以我们才罹患了第一次癌症。
而癌症标准治疗，只能帮助我们减少体内癌细胞数量 (被动清除策略)，但并未帮我们提高肿瘤辨识能力、强化免疫系统杀癌能力 (主动清除策略)；甚至化疗会破坏患者原本就不完整的免疫系统。 因此由第一次癌症康复的患者，他仅剩的免疫系统，仍然无力辨识或清除癌细胞，因此躲藏在身体各处的微小肿瘤，经过数年的暗地生长后，就又卷土重来了。 因此国际上已有共识，「免疫疗法」不但应该合并入癌症标准治疗；而且，健康、能辨识肿瘤细胞的免疫系统，很可能是根除癌症的唯一机会。 合并免疫细胞疗法，提高疾病控制率 愈来愈多研究发现，传统的放、化疗在免疫机制中其实扮演着很重要的角色，两者合并使用，「联手攻击」，有助提高治癌的效果。这是因为放、化疗后会引起癌细胞凋零，在裂解过程中释放出更多肿瘤抗原，进而成为免疫细胞辨识癌细胞的重要讯息，使T细胞对癌细胞的侦测与消灭更为敏感。 树突细胞 (DC, dendritic cells) 是免疫系统中的将军，能分析肿瘤细胞，并将肿瘤细胞的特征 (癌细胞抗原) 告知体内 B 细胞与 T 细胞，让他们获得辨识并毒杀肿瘤细胞的能力。 而 NK 细胞与毒杀型 T 细胞 (CTL) 是免疫系统中的军队，负责非专一或专一地执行肿瘤细胞清除任务。 将军加军队，构成了免疫系统防线，抵御外来病菌，与体内肿瘤细胞的危害。 在日本，免疫细胞疗法自 2006 年起就已经成为常规医疗项目。而在国内，免疫细胞疗法才刚刚起步，在标准癌症治疗后，患者可以在医生的指导下接受树突细胞疫苗 (DC vaccine) 或淋巴球 (LAK, NK) 回输，提升癌患的免疫功能，降低癌症复发机率。 免疫细胞疗法的蓬勃发展，为癌症治疗又写下了一页新的篇章，未来病友可选择的治疗方式势必更多元也更加个人化。随着医疗技术的进步，更多病友能从这些研究成果中受益。 |
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